齊平勻速奔跑着，視野中，一條蜿蜒的河流宛若玉帶，反射出瑩白的月光，由西向東，滋潤着這片土地。
他沒有貿然潛入，而是在距離部落外的一處背風處藏了起來，探出頭去，靜靜觀望。
那是個中等規模的部落，有幾十戶人家，隨草場遷移。
羊羣規模不小。
偌大的圍欄中，綿羊或站或趴，靜默地反芻，一座座帳篷如蘑菇般，入夜後，帳篷內亮起油燈，但很快，又熄滅了。
草原牧民物資匱乏，許多生活物資，都依賴於行走兩地的商隊，這也造就了“陸地港口”的繁華。
齊平靜等了陣，悄然起身，避開了牧羊犬的視線，如狸貓般，飛身掠入部落之中。
略做猶豫，選了一家相對富裕的。
翻過圍欄，貼着帳篷，可以聽到裏面絮叨的交談，是一家人，說的是蠻族語，他聽不懂。
只是隱約，似聽到男主人，用彆扭的發音，念着“齊平”的名字。
心中苦笑，對自己的通緝，已經送到各個部落了嗎？
並不意外，只是迷茫。
追兵的壓力略有減輕，可仍舊找不到歸去的機會。
“呵，或許我可以一直往西，繞着地球走一圈，就可以回到京都了。”齊平苦中作樂地想。
腳步輕移，鑽進了儲物的帳篷，憑藉超凡的目力，開始摘取肉乾、麪餅，塞進袋子裏。
又在牆角找到了一桶馬奶酒。
他用手指蘸了下，含在口中，感受着劣酒中的奶香，在生死絕境中逃了十幾天的少年，突然無聲地笑了起來。
想了想，他乾脆坐在了地上，用木勺給自己盛了一杯酒，拿起一隻冰冷的餅子，小口小口，吃了起來。
這是他十幾天來，第一頓正經的晚餐。
不用蜷縮在山洞裏，有避風而溫暖的居所，有雖然冰冷，但起碼是人喫的食物，有酒……
對了，還有月光。
帳篷簾子上方，有一條縫隙，月光窄窄的一條，照進昏暗的倉房，恰好，照在齊平髒兮兮的臉上。
舉杯邀明月，對影成三人……這些天過去，頭兒他們，恐怕已經回京了吧，不知道找不到我，會不會急。
還有小妹，大概會很擔憂吧，但大哥已經很努力了，還是回不去……
孤獨感如潮水般奔涌而來，將齊平吞沒。
離京兩月，他突然想家了。
“汪汪！”
就在這時候，突然，外面傳來激烈的犬吠。
起先是一隻，很快連成了一片，齊平一驚，忙壓下情緒，右手拔刀，側耳細聽，夜色中，有戰馬嘶鳴，愈來愈近。
……
部落外。
一隊剽悍的蠻族騎兵呼嘯而至，高舉火把，氣質兇悍，黑暗的帳篷重新亮起，牧民們披上外套，接二連三走出，聚集起來。
“是金狼騎。”有人低呼。
認出，這些騎兵的鎧甲，裝束，乃是王庭精銳，大名鼎鼎的“金狼騎兵”。
只是，王族精銳，怎會突然到訪？
“奉汗王命令，追捕涼國細作，你等可有發現異鄉人？”爲首的金狼騎兵喝問。
“沒見過。”
金狼騎兵威脅道：“將所有人叫出來，我們要看，少一個，便照藏匿罪處置！”
牧民們驚恐萬狀。
金狼騎兵滿意笑道：“如有人提供線索，尋到細作，王庭賞賜千牛。”
牧民們激動起來。
紛紛招呼還未出來的家人，詢問交談。
一時，從恐懼轉爲了遺憾，心想那細作怎的不出現。
一箇中年男人跑回院落，揮舞手臂，將王庭狼騎說的話，轉述了一遍。
屋內，妻子和兩個孩子這才鬆了口氣，疑惑道：
“那個涼國人，還沒抓到？難不成，在部落附近？”
男人皮膚黑紅，說道：“恐怕是了，可惜，咱沒瞧見，賞賜一千頭牛呢。”
即便在草原，一千頭牛，也是一筆難以想象的鉅款。
女人搖頭，不覺得是好事，再說，也未必給……正要出院，忽然發現，孩子少了一個。
後院。
一個壯碩的孩子撒了泡尿，突然疑惑地看向草垛，覺得有些怪，他走過去，皺着眉頭，伸手扒開乾草，瞪大眼睛。
月光下，草垛裏，竟然藏着個人，那張臉，雖髒兮兮的，但分明是涼國人模樣。
齊平埋在草垛裏，看着呆住的男孩，咧嘴，露出一個和善的，大大的笑容，用手指抵在自己嘴脣前：“噓。”
男孩看了他一陣，突然扭頭跑開了，齊平鬆了口氣，下一秒，便聽院子裏傳來男孩嘹亮的喊聲：
“人在這！快來抓他！”
齊平一顆心，沉入谷底。
不多時，齊平披着棉袍，提着嶄新的彎刀，一人，一刀，朝部落外走去。
身後，火焰升騰，一座座帳篷燃燒起來，血腥氣瀰漫。
牧民們驚恐的尖叫聲、犬吠聲、羊羣的叫聲……混成一片，彷彿爲這一幕，做着註腳。
……
黑暗中。
一隊上百人的騎兵隊伍不急不緩地奔行着，每一人，都是王庭金狼騎兵。
武器鎧甲精良，遠非尋常蠻兵可比。
拉圖王子穿着輕甲，騎在一匹黑色的，格外壯碩的駿馬上，腦後的辮子，隨着馬匹起伏而搖曳。
“王子殿下，您何必如此心急，追捕那細作，也不急於一時。”
一名蠻族金狼頭領忍不住勸道。
名叫拉圖的青年扭頭瞥他：“你覺得辛苦？”
金狼頭領忙搖頭：“不敢，屬下只是擔心您太過勞累。”
拉圖淡笑一聲，沒做回答，只是捏着馬鞭，指着前方，道：
“一路追趕，那齊平雖足夠謹慎，但終究還是有跡可循，照本王子的推測，他定然在這個方向，而這幾日，追捕力度的下降，定會讓疲憊不堪的他鬆懈大意。
越是在這個時候，才越不能給他喘息之機……呵呵，你既然是金狼頭，我問你，草原狼追捕獵物時，依靠的是什麼？”
金狼頭領試探道：“成羣結隊？”
……拉圖看了他一眼，說：
“是耐力。草原上的動物跑的太快，所以，狼就要比獵物更有耐心，直到獵物體力意志達到極限，再也跑不動，他撐不了多久了。”