中年掌櫃望着楮知行離開的背影，臉上笑容收斂，轉身，掀開車簾，鑽進車廂。
戰戰兢兢道：“按照您的吩咐，他已經答應了。”
車廂內，是一道穿着灰袍，戴着斗笠的人影，好似江湖俠客，卻給人一種陰冷感。
“他可以？”
中年掌櫃道：“小的瞭解此人，定然可爲。”
“辦的不錯。”斗笠人一掌打出，掌櫃七竅流血，無聲氣絕。
馬車很快離開。
……
通政司，全稱“通政使司”，掌受內外章疏敷奏封駁之事。
凡四方陳情建言、申訴冤滯、或告不法等事，呈狀以聞。
通政司大門外，架着一隻巨大的牛皮鼓，名爲登聞鼓。
百姓凡要告狀，可擂鼓，同時，爲了避免刁民惡意訴訟，尋常百姓擂鼓，先打三十廷杖。
如所訴虛假，再打一百。
長此以往，便幾乎成了擺設。
“咚咚……”
可這日，登聞鼓卻響了起來，衙門內一名青袍官員聞聲走出，只見一披頭散髮，渾身酒氣之人正在擂鼓。
大皺眉頭：“哪裏來的醉漢擊鼓？來呀，拖下去廷杖伺候！”
守門官差苦着臉：“大人，此人自稱有舉人功名。”
舉人見官不跪，享豁免之權。
青袍官員皺眉，走過去仔細端詳，大喫一驚：
“楮知行？你擂鼓作甚？”
楮知行笑容狷狂，雙手將鼓槌一丟，從懷中取出文書：“我要舉報！”
不多時，衙門左、右通政被驚動，看過文書，大驚失色，當即下令：
“備車！去都察院！”
按涼國程序，通政司受理案件後，須轉呈都察院處理。
……
……
翌日，天矇矇亮，午門廣場鐘聲響起，又一日朝會召開。
因爲近期並無大事，大臣們都有些沒精打采的。
尤其，左都御史還在調查，故而，這幾日，言官御史們都安分了許多。
在大臣們看來，這又是個無風無浪的早朝。
只有少數人注意到，都察院的人今日精神面貌一改，似乎有些不對勁。
金鑾殿上，太監側立一旁，尖細聲音傳開：
“有事起奏，無事退朝。”
話落，衆目睽睽下，一名御史邁步走出，高聲道：
“臣有奏！”
龍椅上，皇帝昨晚睡眠質量一般，這時候輕輕打着哈欠，聞聲，好奇道：
“所奏何事？”
御史稟道：
“昨日，京都舉子楮知行擂登聞鼓，舉報鎮撫司百戶齊平包藏反心，妄議朝政，勾結蠻族，謀害忠良！匯成三大罪，都察院受理，認爲此事關係甚大，奏請陛下嚴查此人！”
轟！
這番話，宛若深水炸彈，立刻引爆朝堂。
原本打瞌睡走神的百官，瞬間清醒，不困了，有些愕然地望過來。
齊平？剛破了大案，陛下賞賜的那個？
包藏反心？勾結異族？怎麼可能？
杜元春一愣，霍然扭頭望去，眼神中帶着不可思議。
張諫之、黃鏞等重臣，也紛紛望來，眼神古怪。
可……這未免太過明顯，就不怕陛下動怒？還是說，真有乾貨？
這一刻，非但朝臣，便是皇帝，都怔了下，眼神微眯：
“仔細說來！”
“是！”御史泰然自若，從袖中取出一份文書，展開大聲誦唸。
羣臣安靜聆聽。
漸漸的，表情一點點有了變化。
這份奏摺，例數齊平“三大罪”：
其一，稱齊平詩詞文章，有影射之嫌，證據爲齊平在桃川詩會上曝出的百餘首詩詞中的部分句子。
加以闡述，解釋，又引紅樓書中內容，予以重擊，認爲齊平藐視朝廷，不敬皇權。
其二，稱齊平從西北返京，疑有內情，非逃回，而是已暗中向蠻人效力，被釋放回來，是打入朝廷的內奸。
其三，稱御史陳萬安之死，與齊平有關。
……
洋洋灑灑，慷慨激昂，杜元春越聽臉色越是難看。
這三條所謂“罪狀”中，“反詩”之說，牽強附會，有潑髒水嫌疑，是文人的拿手好戲。
當然，這並不重要，更像是爲了羅織罪名，強加的。
真正的核心指控，在第二條，即指控齊平乃蠻人細作。
“一派胡言！”
待其話落，一名刑部給事中怒道：
“簡直滑稽，齊百戶屢破大案，於朝廷有功，豈容你污衊？空口白牙，稱其投效蠻族，有何證據？”
御史淡淡道：
“證據不敢說，但嫌疑，卻是極大。陛下可還記得，這齊平失蹤時期？又是何時返京的？期間，有約莫一月消失不見，按李巡撫傳回奏摺，乃是於昔日大戰中遁入草原方向，可有此事？”
“而之後，齊百戶自稱，其遭受蠻族騎兵追殺，僥倖逃回帝國。”
給事中道：“有何不對？”
御史昂然道：
“此事大爲古怪！各位試想，齊平入草原時，只是引氣境修爲，力量孱弱，且奏摺稱，當日有神通巫師襲殺，後亦遁入草原，力量如此懸殊，齊平如何返回帝國？又如何突然晉入洗髓境？”
頓了頓，他繼續道：
“若只如此，也還好。可是……根據檢舉，齊平抵京之日，並未有他入城記錄，非但如此，其究竟如何從西北返京？
一月之間，既要躲避蠻人追殺，又要翻越重山，又要趕赴京都，敢問諸位……如何能做到？”
這……殿上，百官一怔。
對於齊平返京細節，他們並不知曉，此刻聽聞，登時察覺出不對勁來。
時間太短了！
即便全力趕路，先走車馬，再乘船隻，也不大夠，這還沒算上翻越邊境的時間。
御史道：
“思來想去，除非齊平落入草原後，很快便返回了，纔有可能一月內抵達，可先不說他如何做到，即便可行，爲何不與臨城匯合？獨自一人出現在京都？”
“再結合他實力突飛猛進……諸位試想，可否存在這樣一種可能，即，他落入草原後，立即被蠻人守軍抓住，投靠了對方。