秋意漸濃，傍晚一輪夕陽墜落，天空好似油畫一般。
齊平擡手推門，喊了聲：“我回來了！”
然後將馬兒牽入馬廄，馬槽中倒滿從衙門這帶回來的精飼料，然後才聽到兩個院子中間的柵欄門推開，繫着小圍裙，雙手淋着水的齊姝招呼道：
“來喫飯了。”
“知道了。”齊平換下錦衣，直接進了隔壁。
因爲人少，以及打通了牆壁的緣故，現在喫飯都在一塊了。
齊平走過去的時候，就看到院子裏圓桌上擺滿了菜，竈房中熱氣騰騰，碧色羅裙，繫着同色小圍裙的雲青兒探出頭來，指揮道：
“你把凳子搬過去。”
“……好。”齊平無奈，這鄰家丫頭沒大沒小的，別拿六品不當命官。
不多時，幾人坐在桌旁，兩個姑娘不客氣地開喫，鬢角斑白的太傅看了齊平一眼，問道：
“有心事？”
齊平笑了笑：“也不算心事吧，就是白天遇到一個人，有點擔心。”
“說說，”太傅靠坐在藤椅中，有些稀奇：
“能讓你擔心的事，怕是不小，又遇上案子了？”
兩個小姑娘捧着飯碗，同時擡起頭，整齊劃一。
齊平搖頭說：“倒不全是，而是有關棋戰的事。”
接着，他將白天遇到的事說了下，聽得三人驚訝不已——這件事還沒流傳到外城。
齊平說道：“雖然這事跟我關係不大，但給人打上門來羣嘲，萬一輸了，也挺丟臉的。”
太傅聽完，也是有些喫驚，沒想到南人竟橫掃京都棋院：
“看來南國棋聖找到了個好苗子。”
齊平好奇道：“那個棋聖，到底什麼情況，好像還有劍聖、刀聖什麼的。”
太傅解釋道：
“本朝道門第一，前朝劍修較多，南國劍聖便是前朝宮廷大劍師一脈，純以劍道論，可能還比書院更強。使團此番來的，乃是劍聖弟子，名爲衛無忌……
刀聖乃前朝江湖風刀教傳人，後歸入玥國，使團中派出的，是一名女弟子，喚作紅豆……
至於棋聖，源頭不可考，以棋入道，先帝時期，也曾抵達京都參加過問道大會，說起來，倒也是個極爲驕傲的性格。
只是最後落敗，後來回到南州後，便立下誓言，此生再不入涼國，而是潛心培養其弟子來。
這次，這範天星橫掃棋院，恐怕也是想替師父找回場子。”
齊平聽的津津有味：
“厲害了，您這足不出戶，竟然知道的這麼詳細？”
太傅得意地捋着鬍子，嘆道：
“人老了，有一點好處，便是經歷的事較你們年輕人多些。”
齊平好奇道：“那當年，是誰擊敗了棋聖？是那位程國手？”
太傅搖頭：
“棋聖來京都的時候，程積薪還只是個娃娃，當年即便他的另有其人，你應該也認識，乃是書院大先生，真正的棋道第一人。”
大先生？齊平驚訝。
不過卻想着，要說下棋，這個帝國裏，誰能比得上鏡湖危樓上的那個？
驛館。
一間屋舍中。
穿儒生長袍，頭髮雪白的範天星盤膝在地，面前是一張棋盤，上面卻沒有半個子。
他專注地凝視着空氣，眼瞳中，卻彷彿有無數棋子如瀑布落下。
這是他十數年如一日的功課，風雨無阻。
忽然，屋門被拉開，一道身影打破了安靜。
範天星被驚醒，臉上閃過一絲戾氣，盯着門口遮住陽光的古樸袍服：
“我說過，不許打擾我。”
唐不苦平靜道：“你今天太沖動了，不該去棋院。”
範天星揚眉：“你在教我做事？”
唐不苦搖頭，嘆了口氣，說道：
“涼國人對你不瞭解，不清楚你的棋路風格、特點，這是巨大的優勢，而你今日過去，卻暴露了這點。”
範天星神情桀驁：“我故意的。”
唐不苦怔了下，有些不解，有些憤怒：“爲什麼？”
範天星淡淡道：“我要的是堂堂正正的贏，而不是藉助這些無聊的小心思。”
唐不苦沉聲道：“你知不知道，問道會的勝負將影響我們後續與涼國的談判？”
範天星嗤笑一聲：“與我何干。”
“你……”
“滾。”範天星說，扭頭重新看向棋盤。
唐不苦指着他，顫抖地說不出話，片刻後，拂袖而去。
……
黃昏。
一輛馬車從國子監離開，迎着夕陽前行。
車輪碾過地面，內城寬闊的青石路面於陽光下泛着金色。
車廂內，程積薪雙眸緊閉，在腦海中一遍遍復現那一局棋，越想越是讚歎，心中不由涌起危機感。
刨除那幾位超出凡人領域的大修士，他已經很多年，沒有遇到這樣的對手。
能贏嗎？
作爲大國手，他有着強大的自信，但謹慎的習慣讓他保持着足夠的清醒。
“恩。看來需要提起精神了。”他想着。
忽而只聽到馬匹受驚般發出嘶鳴，整個車廂劇烈搖晃了下，車簾抖動，五十餘歲的大國手慌忙抓住扶手，穩住身體，問道：
“怎麼了？”
車伕喊道：“老爺莫慌，這畜生不知怎的突然發脾氣。”
說話的時候，抽出幾鞭，很快的，馬車重新平穩下來。
程積薪鬆了口氣，卻沒有注意到，一股淡淡的黑霧，從車窗涌進來，悄無聲息，滲入口鼻。
不多時，馬車停在“程府”外。
程積薪下車進門，在僕人服侍下換了常服，照常與家人吃了晚飯。
席間，長子擔憂地問起了白天棋院的事。
髮妻也顯得有些擔憂。
程積薪笑着安撫，只是飯後，卻一個人躲入了書房，點開燈燭，將懷中棋譜鋪平，開始分析推算。
又搬來棋盤，一個人落子，反覆模擬，嘗試體會摸清對手棋路。
爲過兩日的棋戰，進行準備。
不知不覺，夜色已深，程積薪突然打了個噴嚏，抱着肩膀，感覺有些冷意，呼喊道：
“來人啊。”