一名獄卒拎着木桶，走進了昏暗的走廊。
這座天牢暗無天日，只有走廊裏的火盆提供光亮，饒是入春，仍舊寒冷。
“喫飯了！”獄卒一腳踹向牢房，驚醒囚犯，旋即從木桶裏拿出幾個黑乎乎的，發黴的麪糰，丟了進去。
這裏是甲字號牢房，關押的都是大人物。
以往，這裏的犯人並不多，牢房總是空的居多，可景帝登基後，這裏就人滿爲患起來。
一些囚犯們手腳並用爬過來，跪在地上，撿起麪糰就喫，噎的直翻白眼，也有些未露醜態，坐在牆角望過來。
一名犯官恨其不爭：“諸位，何至於此，這般爭搶，與野獸何異？”
獄卒嗤笑一聲，俯瞰過來：“不喫就餓着吧，還以爲是高高在上的官老爺呢？”
一般來講，對待這種“犯官”，獄卒們會區別對待，比如哪些人可能“起復”，便不會得罪太狠。
但這些人，已是必死無疑，獄卒毫無顧忌，扭頭就走。
牢房內，張諫之坐在牆角，身上囚服滿是血痕，木然看着這一切。
突然，一名搶到麪糰的犯官湊過來，隱祕地遞來一小塊：
“諫之兄，喫點吧，總比餓死好。”
張諫之形容枯槁，呢喃說：“我早已無懼死亡，只是愧對家人、族人。”
作爲張黨首領，張諫之被判夷三族。
衆犯官沉默，死亦何妨，只是想着家中妻女的遭遇，心如刀絞。
這時候，走廊裏再次有人到來，爲首的竟是一名宦官，對方卻並未在這羣“死刑犯”面前停留，而是往另外一側去了。
這邊，關押着以宋九齡爲首的文人一派，相比下，他們的待遇好了太多。
牢獄乾淨，有桌椅，飯菜豐盛，然而，那些飯菜卻就那般丟在門口，幾乎沒有動過。
看到官宦走來，年逾古稀，鬚髮皆白的宋九齡睜開雙眼，嗤笑一聲：
“景賊今日又想了什麼法子？派一條閹狗遊說我等？”
旁邊，另一名大儒亦面露嘲諷：
“吾等受聖人學問，景賊大逆不道，人神共誅，還妄想我等投靠，呸！”
一名名讀書人皆冷笑。
“呵，太師還是這般脾氣，”那中年宦官皮笑肉不笑，陰陽怪氣道：“陛下有感諸位先生高潔，既不願歸順，那便罷了。”
宋九齡大笑：“要殺要剮，悉聽尊便。”
另一名文人起身，慷慨激昂：“今日我等盡忠，後世史書，當有吾等一筆！”
一時間，這牢房內，竟無恐懼，盡是豪邁。
中年宦官靜靜欣賞着這羣人的作態，片刻後，才微笑着說：
“青史留名，定是有的，陛下說了，待處斬之日，全城人都會知道諸位大人暗通蠻族，背叛涼國，謀殺先帝，而後，還會爲諸位塑像，安置於菜市口，萬世唾棄。”
說完，他轉身便走，牢房中氣氛陡然將至冰點，一羣讀書人面如死灰。
不多時，大罵聲迴盪天牢。
……
……
金風樓船，燈火通明的暖閣內。
香凝沐浴完畢，擦拭了身子，而後，只披着一條寬大的浴巾，趕走侍女，春心蕩漾地走進了房間。
“官人~”
香凝撲了過去，臀兒一扭，坐在了齊平雙腿上，上半個身子如同樹袋熊，掛了上去，媚眼如絲：“天不早了，休息吧。”
這些天，她心情頗爲愉悅。
這位趙公子出手大方，面容英俊，而且每次留宿，都折騰得她第二天腰背痠軟，被子都換了好幾條。
儼然，成了香凝最大的金主，以至於，這兩日，她都暗暗勸諫他，莫要大手大腳，亂花錢。
甚而，心中生出一些不該有的心思來……記得，她的上一位“前輩”，妙妙花魁，便曾淨身上岸，後來還去給了那位齊爵爺做了掌櫃。
恩……在桃川河的風月場所，普遍的傳言是，“掌櫃”只是個名頭，真正原因是妙妙花魁與齊爵爺不清不楚……
然而她並不知道的是，自己抱着的就是齊爵爺，更不知道，自己這幾天腰痠背痛，都是自己折騰的……
“明晚，便不來了。”齊平收回視線，平靜說道。
香凝一邊將纖手貼着齊平的胸膛，往下面摸索，一邊隨口道：“那奴家明晚不接客了。”
齊平見她沒明白，說道：“也許接下來很長一段時間，都不來了。”
香凝一僵，被巨大的失落籠罩：“公子……你要走了麼。”
齊平看着她，說道：“睡吧。”
香凝頭一歪，軟倒昏睡下去，齊平將她放回牀上，蓋了被子。
旋即回到窗邊桌旁，倒了杯酒，一邊慢慢喝着，一邊迎着外頭的夜風，望着河面上倒映出的萬家燈火，閉上雙眼，輕輕睡去。
……
翌日上午，東城小院中。
當阿七學完了今日的課業，起身，準備打掃房間時，就見坐在竹椅上的齊平從懷中取出一本厚厚的《說文》：
“這個送你了，按照我教你的方法，以後遇到不會的字，用這個查閱。”
《說文》，是這個世界的一本字典，售價不菲。
“先生？”阿七雙手接過，卻沒有驚喜，而是有些不安：“您不教我認字了嗎？”
齊平笑了笑：
“接下來幾天可能要出門一趟，不大確定什麼時候回來，房子的租子我交了半年，鑰匙放在門口的石頭下面，你先幫我照看着。”
阿七愣了下，覺得今天的先生有些不一樣：“您要去哪？”
“見一些老朋友。”齊平揮手：
“和你沒關係，呼吸方法可以繼續練，但不要在外人面前展露。”
阿七愈發不安，莫名覺得這位神祕的先生，可能要去做什麼大事，但他是個懂事的孩子，於是抱緊了字典，突然跪下，磕了個頭：
“我會照顧好院子的。”
齊平一揮手，道：“我只教你認識幾個字，算不得師徒，去吧。”
阿七隻覺，自己被一股無形的力量強行拉了起來，他愕然地看着先生，只覺對方愈發神祕。
等人走了，齊平舒服地靠在椅子裏，彷彿沉睡，亦或，養精蓄銳。
……