早朝就是如此，它也經歷了蛻變。其實朱元璋晚年對於早朝也是比較隨意的，甚至於右順門、西宮都舉行過早朝。到了永明帝的時代，早朝又經歷了比較大調整，而這次調整，相對來說更具有‘人性’，好比日常的早朝，就是每五日休息兩日，如遇惡劣天氣則免。
不僅如此，時間和程序也做了調整，常朝則更注重奏事，又沿用了唐制的‘常參’制，朝廷官並非需要一體見君，而是依據品秩及重要程度分爲了‘日參’、‘九參’、‘四時參’以及‘朔、望’而已。像兵部協理戎政遇開操日，戶部總督倉場、禮部提督四夷館等，都免於早朝。
因爲形式簡化，所以時間也較之以往後延了半個時辰，不用‘雞鳴而起，昧爽而朝’，這確實是上朝百官的福音。還有一點比較有人性的是，又恢復了賜食，什麼立春餅子、元宵湯圓、端午糉子、重陽糕、臘八面等，俱光祿寺先期上聞，至早朝後覆奏，朝罷賜食。
諸如這一切的變化，都是爲了早朝更具有實質性作用，那就是奏事。奏事也非什麼雞毛蒜皮的事都可以早朝上說，而是做了相應的規定，哪些是可以早朝來奏，哪些事無需經過早朝。
如此這般，效率的確提高不少，至少皇帝和大臣們都不用再爲早朝所苦。
這日便是日常早朝，而且皇帝是在左順門御門聽政，雖然去掉了一系列繁瑣的儀式，但有些規矩還是大體沒變，比如班次。
侍從之臣如內閣官、錦衣衛立寶座之東西，翰林學士列於僉都御史之上，其他翰林官敘於堂內，科道列於部屬之先，而鴻臚寺、尚寶司則列於左階，三科六道與右班對侍。
鄔闌作爲女官，女官隨侍御前也算‘祖制’，隨皇帝視朝，站在皇帝身邊，手拿紙筆，將皇帝所說一些重要的話語記錄下來，相當於現代的祕書一職。
此次早朝，鄔闌隨侍永明帝，另外一位是乾清宮打卯牌子，他兩挨皇帝最近，所以階下一衆大臣的表現盡在眼裏，她也終於見着了那位傳說已久的漕運總督。
今日奏事，大家都心知肚明，就不知誰會第一個站出來？
鴻臚官已唱過‘奏事’，然無一人站出，彼此都在觀望。當唱過第二聲時，列於部曹之前的御史班已有人出列，是江西道御史林琴鶴，他出列面寶座一拜三叩，而後奏道：“臣是反對陸運的，原因只有一條：自臣分管直隸淮安府以來，深知其在漕運之中的重要性，地處襟吳帶楚的南北要衝之地，黃淮運交匯之所，即爲兵家必爭之地，又爲治水與漕運樞紐所在，漕、河、鹽、榷、驛等大小衙門不下三十。”
“正是因其特殊的地位，才爲南北商品的中轉帶來極大便利，加上鹽運帶來的暴利，使大批商賈移居淮安城，給此地帶來前所未有的繁榮。然而，淮安城繁榮的背後，卻是飽受水患之苦的鄉里，倉廩每每告匱，老羸乞討，填門塞途，僅能慰諭而已。商業的虛浮繁華，終究是本末倒置了，淮安昔稱沃土，今實乃貧矣！”
“而一旦遭遇漕運改道，鹽運改境，那……淮安將陷入巨大的頹境，自此一蹶不振，絕非妄言！”
永明帝準了。
劉一焜便朝向林琴鶴問道：“林御史，你只想到淮安會陷入頹境，就沒想想其他州府？先不說其他的，就說說驛遞，兩京連接東南、西北八個邊陲重鎮的水陸驛道就有十二條，驛站近兩千處，陸遞運所設的大車就是運送物資的。那麼問題就來了，知道每五十捆的草料運往邊鎮需花費多少嗎？”
稍頓，又緊接着道：“無需你猜，我直接告訴你，是十兩銀子！而五十捆草料又值多少銀子？一捆草最低一分銀子，最高四分五釐，算的來這筆賬吧。”
“就比如榆林、綏德所供應的糧草，照此一算就不難知道，爲向兩邊鎮運送糧草，所花運費九倍於糧草價值！而這些全由山、陝兩布政司承擔，說白了，這些耗費其實就是百姓承擔，所以西北百姓苦啊。”
“當你淮安還在享受商業帶來的繁華，可有想過西北的百姓？西北盛產的羊毛地毯，有誰知道那是好東西？它能換成銀子嗎？不能！百姓不僅不能換回銀子，還要花銀子去換茶葉、鹽、布匹。可以毫不客氣的說，林御史，你淮安、你江南再繁華，但也絲毫沒有傳遞到西北地區，只要道路不暢，西北就永遠是蕭條，落後。”
林琴鶴緊皺雙眉，面色十分不諭，心頭已是老大不耐，你劉一焜幾次三番與我針鋒相對，我有得罪你？你意欲何爲？
他正想解釋，在部曹班列站立的漕督齊梅尓卻出列，面聖行禮，道：“啓稟陛下，既然劉閣老都提到了西北，那臣也有幾句話，想問問劉閣老。”
永明帝稍一思索，道：“今日既然是奏事，那不妨都敞開來說，錯不致罪。”
齊梅尓謝過，轉而向劉一焜問道：“劉閣老，下官要是沒記錯的話，去年驛遞改革的題本是您所上的吧？也就是說，除了常老國公外，也是您一手推動的？”
劉一焜眼皮一撩，看着他道：“的確是本閣，齊總漕覺得可有什麼問題？”
齊梅尓微微一笑，繼續道：“不敢，只是下官無意間打聽到，其實此次驛遞改革背後，是有幾家商幫在支持，而其中一家，想必閣老您……”
“沒錯，是劉家。劉家的民信局也參與其中，這本來就不是祕密，本閣自是可以大大方方說出來。”
“呵呵……”齊梅尓向劉一焜一拱手，又轉向永明帝，道：“陛下，容臣先提一段過往，可能不太愉快，若是引起不必要的誤會，那麼臣請恕罪。”
“準講，”
“大約就在天啓、崇禎兩朝，也就是東林黨人崛起之後，當時江浙一帶新興的工商巨賈與之勾連。怎麼勾連呢？具體在朝堂之上，就是公然反對徵收商業新稅種，甚至連朝廷早已在徵收礦稅也要一併抵制。後來呢，也確實抵制成功了，只是，朝廷也需要錢吶，既然徵不到工商巨賈的稅，那就只有再加諸百姓身上，所以，那時幾乎所有的賦稅就全由北方百姓來承擔……”
“哎，這叫什麼？這就叫有錢方有說話的權利！那時的東林黨人在朝堂之上可謂呼風喚雨，就這麼順理成章的把持朝政……”