棋盤街在大明門外，正陽門裏，此處商業尤爲發達，可謂‘黃金地段’，寸土寸金。而且京城鬻書之地也屬這裏規模最大，劉家的建陽書局就在此。
劉瑾是工部尚書兼內閣大學士劉一焜的侄子，劉家是福建建寧府建陽人，這個家族從流動販書起家，最早從肩挑售書開始，到駕駛書船穿行與城市、鄉村之間，再到後來設立建陽書坊，從出版到發行，生意越做越大，直到現在成爲天下最大的書商。
劉一焜屬於賈而優則仕，其實這樣的家族在其他商幫裏也不少，數代的積累到了今天，已不僅僅只是滿足於家族的昌盛，而隨着商品經濟的發展，還逐漸成爲一股新興的社會力量。儘管這時的商人，其地位依然不能與士人相比，但並不妨礙他們通過走科舉來攫取權力。
自秦以來，集權對於資本從來都懷有警惕之心，秦皇一統天下後的重農抑商，就是爲了杜絕呂不韋之流。因爲他知道，任其商人坐大，只能是‘社稷無不泯絕，生民之類糜滅幾盡……’
現代制度的優勢在於權力制衡，特權爲市場所不答應，而尋租又爲權力所不答應，因爲只有權力才能制約權力。
但是在集權之下，特權要想‘變現’就只有爲資本開闢‘尋租’之路。固然‘萬乘之國弒其君者，必千乘之家……萬取千焉，千取百焉，不爲不多矣’。
是以，‘苟爲後義而先利，不奪不饜；未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。’
而這也是明後期東林崛起、衰落的根本原因，只是，在歷史前進的大洪流裏，每個人都會被裹挾，即便是皇帝也無法獨善其身。就像朱元璋從未料到在他身後，三百年時間，世界就已經天翻地覆。
而對於當今天下的君主，永明皇帝朱仲檐來說，或許他無法阻擋商人攫取權力的腳步，但他可以選擇‘聽話’的資本。
建陽書局門前，早有下人候着，待鄔闌下了馬車便趕緊上前伺候。
進了書局，空氣中充滿濃濃墨香，以及排山倒海般撲面而來的書，讓鄔闌的心靈瞬間就澄澈起來，這就是書的妙處。
劉瑾在二樓他的專用書房裏，書房還帶兩個梢間，一間日常會客，另一間則是主人家小憩的地方。整個書房都佈置得簡潔明朗，並沒有多餘的擺設。
鄔闌與劉瑾熟稔，兩人也沒有過多的寒暄，但也沒有上來就談公事的，劉瑾爲這位官至六品司珍、兼乾清宮牌子、國子監特恩生、陛下身邊紅人，鄔闌親自泡了一壺好茶。
說來也奇特，明宮裏的好茶不少，安徽的居多，福建的反倒稀少，茶則六安、松蘿、天池、紹興岕茶、徑山茶以及虎丘。鄔闌對岕茶倒是心有獨鍾，但小種也是不錯。
飲過這碗小種茶，鄔闌覺得自己從裏到外都舒坦之極，突然間來了靈感，想表現一把文藝範兒，於是對劉瑾道：
“想起一首歐羅巴人寫得詩，詩中特別有寫到武夷茶呢。”
劉瑾笑着道：“有趣，不妨念出來，讓咱也欣賞欣賞泰西人寫的詩。”
“是這樣的，”鄔闌清清嗓子，背誦道：“我覺得我的心兒變得那麼富於同情，我一定要去求助武夷的紅茶；真可惜，酒卻是那麼有害，因爲茶和咖啡使我們更爲嚴肅……”
劉瑾聽了半天沒有言語，過了很久纔有反應：“你……確定這是詩？”
是不是理解有偏差？這與想象中的詩差別太遠了。
鄔闌點點頭，肯定道：“是啊，還是個有名的詩人寫得呢。”
“哦……”就這水平還名人？
鄔闌瞧他一副‘便祕’的樣子笑開了，然後她爲自己又倒了一碗，看着碗裏亮紅的湯色，鼻尖縈繞着茶裏自帶的一股松煙香氣，啜一口，又似桂圓的回甘，再沒有比這更好的享受了。
“今天找你算是有兩件事吧，”飲了茶後，鄔闌對他說道。
“廷議的事嗎？”劉瑾問道。
“算是吧，”鄔闌沉吟，又道：“朝廷需要開闢‘錢路’，雖然還有很多問題尚待解決，但不要懷疑朝廷的決心。這話聽起來有些深奧，但你，包括江家、郝家一樣，跟着走就行了，自然有你們的好處。”
劉瑾也爲自己斟了一碗茶，碗盞端在手裏，靠近鼻端輕嗅一下，然後再一飲而盡。
“是不是可以理解爲，即便要賭，也要賭個大的？”
“不好賭，你那賽馬場怎麼掙錢？”
鄔闌哼了一聲，繼續道：“不說這個了，反正點到爲止，說第二件事，就是……”
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鄔闌離開劉瑾的書房，並沒直接走掉，而是去了建陽書局的隔壁，她跟鄔家姐妹合開的甜品鋪子就在此。曉晞出來迎接她，沒說兩句又急着把她拉到僻靜處。
“大姐，呂夫人剛剛走，這兩天她常來呢。”
鄔闌就是來問這事的，又連忙問道：“呂夫人怎麼說？”
曉晞笑了，得意道：“小妹出馬還有搞不定的事情？其實我都沒想到呂夫人簡直人太好了，每次都把你誇成賽天仙一樣，而且她還說了，會一直關注你呢。”
“嗯，能得她關注，我也很榮幸……”
這樣在學校裏被‘欺負’就能找人‘告狀’了，鄔闌腦子裏想象着祭酒被罰跪搓衣板的樣子，就止不住露出‘陰險’的笑容。
“行，小妹辦事得力，本官重重有賞！”
鄔曉晞一聽高興的跳起來，嚷道：“那我要十張新的蛋糕方子！還有奶茶的！”
鄔闌哪有不答應的道理，莫說十張，就是整本祕籍都可以。
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終於離開了棋盤街，馬車走在人車擔混雜的路上，緩慢而小心。其實正陽門到大明門這一段，商業的繁榮程度令鄔闌也驚訝不已，即便只是在車裏看看，也是讓她應接不暇。
馬車駛過東江米巷便轉向東行，在紅廠衚衕又向北行，經過臺基廠就是十王府。過去十王府屬於館驛性質的王邸，現在的一半都是福王府，另一半依然作爲館驛。
過了十王府很快就是金銀衚衕，這裏可沒有大雜院，都是一門一戶。而且不止這裏，即便南城的百姓家也會立個土牆或者用莖草將居室圍擋起來，這就是禮法制度的界限，在空間安排上的體現。
鄔闌每每徜徉在這樣的通衢大道或者街坊衚衕裏，一望鱗次櫛比的屋宇和房頂，即可猜出各家的身份與富裕程度，而這也是同現代迥然不同的地方，它們無一不體現等級森嚴社會下人的生存狀態。
回到家裏，在外跑了一天的她早就疲乏了，用過晚膳，草草收拾了一番就躺在牀上。當擁上柔軟的被蓋，闔上雙眼剎那，困頓來襲，很快便墮入黑甜夢鄉……
翌日，四月三十日，
四月的最後一天，跟往常沒有區別，而對於國子監的學生們，就是每月最重要的日子——考試日。
鄔闌很早就到了學校，例行儀式之後就是等待考試，六個堂是學生莫不如此。這月考四書義，考題就是：蓋知物之本末始終，而造能得之地，是格物之義。
鄔闌愣住，心想格物？這是要闡述唯物主義還是唯心主義？但不對啊，這句明明講的是方法論……那該怎麼寫？
想了半天，決定開頭先寫一句：想知道地球是不是圓的，就先要自己去環遊地球一週；想製造蒸汽機，至少也要先坐到茶水壺前觀察水泡是魚目、蟹眼還是涌泉連珠……
放下筆，思索一陣，覺得接下來一段還是要先建立一個世界觀再論述，於是又提筆寫道：地與海本圓形，而同爲一球，居天球之中，以南北爲經，赤道爲緯，周天經緯三百六十度，可俯仰天地。但又如何親身以證？二百年前葡人達伽馬從里斯本出發向東經大西洋到達小西洋，距中國二萬里之遙；西人哥倫布從西國巴羅斯港出發向西行，經大西洋到達美洲，再由美洲到達南洋……就算相信《素問》裏‘東海西海，心同理同’，也要親自走一回才能證明啊。
最後一段入題：格猶窮也，物猶理也，窮其理也要論方法，所以訓格爲窮，以方法而論則要以事實爲依據。
鄔闌洋洋灑灑寫了八百字有奇，雖然文章並非按八股格式來，但好歹也算拼湊了一篇議論文，而闡述‘窮其理’，就是用‘怎麼辦’來解決‘是什麼’的問題。
其實她想試着以笛卡爾的《方法論》來闡述，無奈她記不住書中所列的四條方法，就只得白話連篇。
曾懋林作爲這一堂的先生，由他坐鎮監考，當看到鄔闌同學下筆如有神的樣子，感到稀奇又好奇，原以爲她會胡亂寫幾筆然後早早交卷……
沒想到她還真像應試學子一樣認真……
很好奇她究竟寫了什麼？