皇帝都下了旨，四位閣老只得領旨照辦。
“明日呈上來御前票擬，朕親自硃批。”
皇帝下了口諭之後，便結束了晚朝。紅板輿就停在會極門西側的礓嚓坡道上，皇帝坐上板輿，儀仗便一路浩蕩的向北行去。
待儀仗走遠，這些朝廷大臣才一一出了會極門，向東步行至東華門出宮。只是內閣四位老人家又回到會極門以南的文淵閣大堂。
此時天色已完全暗了下來，步行出宮的廷臣中，有人走的快，有人走的慢，落在最後面的兩位一是秦瑄，陝西巡撫，還一個是山東巡撫李奕顯。
秦瑄直到晚朝結束，都一直皺着眉頭，總感覺今日這晚朝開始的突然，結束的潦草，陛下到底有何用意？
與他一路的李奕顯見他老是眉頭不展，笑着問道：“本清兄爲何一直皺眉？”
同爲巡撫，平日裏秦瑄與他關係還算融洽，遂問他道：“奕顯兄，小弟我有些糊塗啊，這一會說廢除，一會又說增加，你說陛下何意？”
李奕顯聞言臉上笑意更深，他想了想說道：“這樣吧，現在天色已晚，爲兄肚內空空，不如我兩先找地用膳，然後再回都察院，爲兄將這前因後果細細與你道來？”
“找什麼地兒？不如就在都察院裏用膳，小弟我此次回京後才發現，原來饌堂膳夫又換了新的，手藝竟然不錯，也不比外面的差。”
“倒也是，那就叫上馬車直接回察院吧。”
兩人出了東華門，再步行走到東安門外，迅速叫了一輛馬車，上車之後馬車便很快向南行駛，走河邊夾道至玉河北橋口再轉向西行，過長安街再走刑部街，直至看到大理寺，都察院就不遠了。
下了馬車回到都察院內，兩人先去了饌堂用膳，酒足飯飽之後纔出了饌堂，又往李奕顯在都察院裏的小書房走去。
“上次那盤棋還在，爲兄依然留有殘局，怎麼樣，今日繼續？”
“嗤……”秦瑄有些不屑，他酒足飯飽之後，眉頭終於展開，心想兄弟你圍棋還行，可象棋太差了，任你怎麼下都只有輸。
“我說奕顯兄，以你目前水平要贏我恐怕還得再磨鍊一陣。”
“呵呵，不急，今日就從殘局開始。”
“行啊，殘局就殘局。”
他兩很快進了書房，李奕顯吩咐長隨沏了茶來，而後便坐到梢間的四方桌前，秦瑄隨後，與他相對而坐。桌上棋盤果然是上回留下的殘局，秦瑄只瞟了一眼便已心中有數。
“呵呵，這局勝負已出，沒有下頭了，不如重新擺上棋子。”
“何以見得？”
“這局我若採用圍魏救趙，你黑棋便無解。這樣吧，我就演示一道：頭一步我紅棋先喫你車，炮九進八，進炮牽制，實則爲解殺還殺，你車二平一，只能喫炮。”
說罷，他便動手開始推演，李奕顯則凝神看他推演，神情漸漸專注起來。
“我相五進七，飛相露帥，此乃推窗望月，你象七退五，退象解殺。然後兵六進一，將四平五；我兵六平五，你將五平六；兵五平四，將六平五；車八平五，將五平四；兵四進一，進兵叫殺，你黑棋無解……”
秦瑄很快推演完畢，完後又問：“看明白了嗎？”
李奕顯沒有直接回答，看着棋盤想了一陣，纔回：“明白了，原來這就是圍魏救趙，爲兄長又見識了。”
“這局並不複雜，只是你棋力太淺，其實多找高手下幾盤也就能悟了。”
“也對，那咱們重新再擺一局。”
“好啊，今日就當小弟教你幾招。”
兩人收拾了棋子，又重新布好一局，李奕顯還是執黑，很快便廝殺開來。書房裏安靜，只有梢間傳出棋子與棋盤接觸發出的撞擊聲……
不過半炷香時間，黑棋已顯出疲態，勉強再走幾步之後，不得已只能認輸。
“我輸了，”李奕顯見黑棋已無任何生機，便爽快認輸。
其實秦瑄一開始就在放水，無奈這位兄弟棋力確實與他不在同一級別上。他笑了笑，沒有說話，也不再管棋盤上的棋子，想他應該還會覆盤，索性就不動它。
他端起茶潤了潤喉嚨，然後又道：“與奕顯兄下的這盤棋，倒是讓小弟有些了悟。”
“就像陛下突然召集晚朝，之前雖也有猜想，本以爲是爲江南土地之事，沒想到後來卻成了優免不免，這一招算不算陛下施的圍魏救趙之計？”
“呵呵，陛下棋力高深，但是不是圍魏救趙，恐怕也得棋局到了那裏纔行。”
“那你說如今這盤棋到了哪一步？”
“哎，”李奕顯不由輕嘆一聲，又道：“你想，整盤棋都是陛下布的，他只需等人來下，但怎麼下，走哪步都在他手上掌控着。雖然中間可能也有奇招怪招，但也不妨礙他在一手操控。”
“你是這麼想的？”
“不由得我不想，其實陛下也算志向遠大吧，我是這麼看的，他並不想做一個守成皇帝，改革弊政自然就成了必選項。如今時機成熟，我想至少未來三兩年內，陛下這盤棋會越下越大，越下越快。”
“那我等做臣子的，只有見招拆招？”
“要是能見招拆招都算好的，就怕見不着陛下的招。”
“那……又該如何應對？”
李奕顯頓了頓，突然笑了，順手拿起一份報紙，說道：“經常看報。”
秦瑄一下沒明白過來，茫然一陣，怎麼就跟看報扯在一塊兒？他拿過他手裏的報紙翻了翻，這不是最新一期的，上面的新聞報道他早就看過，當時還有一些不以爲然。
不過看李奕顯說的鄭重其事，又不免心生疑問：“怎麼講？”
“這份報紙是應該與那個闌女官有關係，先不論這位女官，我發現這份報紙一直都在緊貼朝廷的一些政策，也能預見一些政策走向，這相當有意思。”
“你都說跟那位女官有關，我看也就是能早一步得到消息而已，並非有多神奇吧。”
“不完全是，其實這家的時文寫得相當不錯，分析也很到位，早幾個月有一篇關於西北商貿往來的時文，寫得相當精彩……對了，那時你還未進京可能沒看過，你既是陝西巡撫，應該要看看的。”
“哦？哪裏還能看到？”
“我這裏應該留有那份報紙，但要找尋一番，等找到我給你便是。”
“也好，那奕顯兄也具體說說最近這些事吧，陛下對於江南土地，對於賦稅，對於優免究竟是什麼態度？”
“江南是朝廷賦稅的重要來源，但這麼多年稅收一直很低，除了南直，像浙江一省的賦稅也就比北直高一點而已，其實不光浙江，沿海幾省的賦稅都很低，這本身就不正常。你想原因在哪？除了土地還能有其他原因？”
“那還用說？看土地都在誰人手上就知道。那徐向學如今還閒在家裏的吧？他也算夠倒黴，其實一千頃還真不算最多的。”
“呵呵，你要想戶部每年財政入不敷出，南方明明可以貢獻更多的賦稅，偏偏土地上問題頻出，你覺得陛下能願意嗎？陛下不願意那就得有人兜着，這徐向學想來就是爲了殺雞儆猴。”
“陛下想整治土地跟優免有關？”
“自然有關係，就不想士紳手上屯太多的土地，限制族田優免不就想你江南的世家大族早點分家嗎，最好越分越小，就好比推恩令，諸侯國變小了影響纔會弱化，反之皇權的實力纔會此消彼長。所以別小看限制族田，其實就是鼓勵家族內的‘推恩令’。你看看擴大優免的都是誰你就知道。”
“如此一來土地變得分散，但未必賦稅就能增加多少啊？”
“集中也沒帶來增收，不過你還別急，我想現在只是開始，至於陛下的目的，可能會繼續打壓。”
“打壓投獻？”
“必然會有這一步，所以這就是陛下的‘圍魏救趙’之計，不過呢……”
“呵呵，但你不覺得，其實殺幾個人一樣能震懾，何必還玩三十六計？”
“殺人要能根除也行，但現在的情況就算殺人恐怕江南的問題也不能解決。”
“那你認爲‘圍魏救趙’之後還有連環計？”
“恐怕是的，不過我一直認爲，朝廷想提高江南賦稅不能光在土地上打轉，還得開源纔行。”
“嗤~，我知道你想什麼，不過目前是不可能。”
“雖知不可能，但至少做好準備，我這山東巡撫啊，巡撫山東估計也就幹到頭了，說不定這輩子就在山東了。所以就想着要是能看到膠州開海，那我這輩子真就圓滿了。”
“等吧，也許真有那麼一天。”