謝國公體態發福，跪在地上情緒激動地說了一通，呼吸急促，額頭隱隱冒汗。
謝國公本以爲他行了大禮，將姿態做足了，以他的身份和資歷皇上會賜座，可待他說完，御座上的人卻沒有半分反應。
這讓一肚子怒火的謝國公懸心吊膽起來。
蕭懷衍放下茶盞，語氣不緊不慢地道：“當真有此事？”
謝國公見陛下終於出聲了，他難忍激動道：“老臣所言句句屬實，求陛下爲臣做主！臣那犬子便是言語上衝撞了裴大人，也不該將人抓起來投入詔獄啊！裴大人因私心便將無辜之人抓了起來，實在有失公允。也不知道是哪個地方得罪了裴大人，讓他如此公報私仇。”
謝國公從僕人那裏得知他的嫡長子被裴池抓了那一刻，簡直以爲自己聽錯了！
他細問之下得知不過是因調戲了女子幾句，與幾個書生有了點衝突此等小事。
錦衣衛那羣黑心黑肺心狠手辣的東西，到了他們的地盤還不得脫層皮！
裴池平日裏作威作福慣了，竟動到他謝國公府上，他又怒又氣便決定面聖狀告裴池那廝。
李福從外頭進來，低聲道：“皇上，裴大人到了。”
蕭懷衍：“宣。”
謝國公一聽裴池到了，臉上更是難掩憤色。
裴池入殿，看到跪在地上的謝國公，他徑自走了過去撩起長袍單膝跪地，朝御座之人跪拜：“微臣參見陛下。”
蕭懷衍：“都起來吧！”
謝國公和裴池同聲謝恩，站了起來。
謝國公跪得有些久，站起來有點喫力。
蕭懷衍溫聲道：“給謝國公賜座。”
李福帶着內侍便給謝國公搬了張椅子。
謝國公頓時感激涕零，他覺得皇上還是厚待於他。
待謝國公坐穩後，便聽到皇上詢問裴池。
“裴池，你可是抓了謝國公之子？”
裴池道：“是的。微臣正要想陛下您稟報此事。”
“說來聽聽。”
“微臣追查逆黨一事到了望仙樓，至樓下便聽到有人口出狂言說自己是未來的國舅爺，便上樓一探究竟。上去一看，一自稱是謝國公世子的男子正在砸桌打人，欲強搶民女。沈閣老家的公子和幾位國子監的學子正在制止，卻也被打了。微臣想着陛下尚未封后，便有人膽敢出來冒充國舅爺和世子爺，便抓回去好好審一審，免得漏掉了可疑之人。”
謝國公隨着裴池的話，從閒情氣定到面如土色，嚇得魂飛天外。
他如何能坐得住，騰得站了起來，“不、不可能。臣那逆子不可能說出那等張狂之話。”
裴池笑道：“國公爺難道只聽下人之言，沒有再找人去打聽打聽？那可不止裴某一人聽到。大半個望仙樓的人都聽到了。可要裴某帶人上來對峙嗎？”
謝國公見裴池如此篤定，又想到平日裏他那嫡子身邊的人只會挑好的說，陽奉陰違慣了，這回恐是那些人不敢將那大逆不道之話說出來做了隱瞞。
謝國公撲騰一下跪了下來，惶恐道：“臣，教子無方，還望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，纔會失態無狀。”
蕭懷衍低笑一聲，“未來的國舅爺？”
“謝愛卿，謝家可有此意？”
謝國公頭垂得更低，聲音顫抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”
蕭懷衍的手指敲了敲桌面，“朕相信國公所言。既然如此謝家女的名字便不必再報上。”
謝國公面若死灰，卻不得不點頭，“一切由陛下做主。”
蕭懷衍嘆息一聲：“國公往後可莫要再只聽任片面之言，要多聽兼聽。其身不修，何以齊家，更何談治國平天下。若是無改正，這戶部尚書之位，當讓賢臣任之纔是。”
謝國公以頭觸地，心在滴血，啞聲道：“謹遵聖恩。”
蕭懷衍道：“李福，你陪謝國公去一趟詔獄將謝世子接出來。既然謝世子不是亂黨逆賊，便讓他去順天府自行領罰，依律行事便是。”
謝國公對御座之人，再行一禮，“謝陛下隆恩。”
“遵命。”李福領命，走到謝國公身邊，將他扶起來，只覺得這謝國公徒然老了十歲。
待李福和謝國公離開後，大殿之內只剩下蕭懷衍和裴池。
蕭懷衍脣邊的笑意漸漸斂去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”
裴池跪了下來，“臣知罪。”
蕭懷衍看了他一眼，道：“那便出去自領三十鞭。”
裴池：“謝陛下。”
……
成忠站在殿外，見裴指揮着跪在臺階之下受以鞭刑。
然，裴池心裏清楚，他今日舉動僭越了。
妄圖揣測聖意，他被罰三十鞭不冤。
……
謝國公將謝旭鵬從詔獄接出來時，謝旭鵬已在詔獄嚇得魂不附體，又被送去順天府受了仗刑，打的皮開肉綻，只剩半條命。
謝國公已沒有心思去管這個兒子是死是活，他失魂落魄的坐在正廳中，對於妻女的啼哭充耳不聞。
沒了！
謝家的指望就這麼沒了？
他那才貌雙全的嫡女別說是做皇后，連入宮的機會都沒了。
這還是她的親哥哥做的孽。
看着還在哀嚎的嫡子，他有一瞬間寧願他死了。
反正他還有其他的兒子，他還能再立世子。
他的女兒能夠進宮侍駕，榮及家族。
可現在全部化爲泡影。
謝明姍看着奄奄一息的哥哥痛苦不已，擡頭想尋求父親安慰，卻見父親投過來的眼神極其可怕，她嚇得一個字都不敢多說。
到底發生了什麼，爲何一晚上家中天翻地覆。
……
姜蜜和姜宜回到府中，自是不敢隱瞞。
於是也迎來了來自長輩的怒火。
姜宜支支吾吾將事情講出來後，承恩侯夫人氣得差點沒厥過去，她使人喊來了承恩侯姜青德、姜青軒、蘇氏。
承恩侯怒極攻心差點要請出家法重罰姜宜，還是姜蜜和姜青軒求情，才免去家法改爲去祠堂罰跪。
而姜蜜雖未被罰跪，卻被禁足於沅芷院。
姜青軒將姜蜜送至沅芷院，語氣沉長，“幸得今日是有驚無險，若是真出了事，那後果不堪設想。棠棠，你是要入宮的，萬不可行差踏錯一步。”
姜蜜不知爲何心底涌起了一股委屈的情緒。
因爲她是要入宮的，所以對她優待，她的存在就是因爲她要入宮，要爲姜家去討皇上歡喜。
她若說自己不想入宮，只會讓人覺得不知好歹罷了。
姜蜜忽然道：“父親，若是女兒有了心上人，您還要女兒入宮嗎？”
姜青軒驚愕失色地看向她，“你……你……”
“是女兒糊塗了，父親便當女兒胡言亂語罷。”姜蜜說完朝他福了一禮，便走進屋子。
……
姜蜜被禁足在沅芷院，她平日裏逗逗綿綿，又有姜容姜宣姐弟時常來看她，過得倒還悠閒。
聽丫鬟說，宜姐姐跪了一晚上的祠堂凍病了，大伯父便開恩讓她回院子裏禁足養病。總算也翻篇過去了。
姜蜜將手裏的閒書又翻了一遍，這些都被她看完了，之前本來打算去趟書齋的，如今被禁足，只能讓秋玉幫她去看看能不能挑到什麼書麼。
正待喚秋玉，卻見夏若滿臉喜色的走進來，“姑娘，太后娘娘派人來給你送西域進貢的葡萄了。那位公公要求見姑娘，說是太后娘娘有些話要轉達給姑娘。”
姜蜜從榻上坐了起來，有點意外。
平日裏姑母差人送東西過來，都是放下便走了，這回帶了話麼？
姜蜜道：“你讓他進來吧。”
夏若領着人走進來，姜蜜看着覺得有點不對，待到那人擡起頭，衝着姜蜜笑着行禮：“奴才給姜姑娘請安。”
姜蜜面色有異，蹙眉道：“不敢當！成公公，你爲何會在這裏？”
成忠小心地賠着笑，“主子有話讓奴才帶到。”
姜蜜越發覺得奇怪，她跟他主子什麼關係都沒有，他帶哪門子的話。
姜蜜忍了忍，對夏若道：“你先下去。”
夏若：“是，姑娘。”
夏若離開後，姜蜜道：“成公公可以說了。”
成忠覺得姜姑娘有點難討好，若是換了其他人早就受寵若驚，含羞帶怯了。
可他剛剛似乎是從姜姑娘臉上看出了一絲驚慌。
這可是大喜事，有何可驚慌？
成忠笑着道：“姜姑娘，主子要見你。馬車就停在外面了。”
成忠心想，這回姜姑娘可會高興了？此等殊榮，可還未曾有人享受過。
只久久不見姜姑娘迴應，成忠擡頭瞧了一眼。
他心裏更納悶，怎姜姑娘的臉色比剛剛更蒼白了些？
姜蜜握緊手中的帕子，勉強一笑，“成公公，只怕今日是不行了。我還在禁足中，不能隨意出門。”
成忠道：“姑娘放心，奴才都安排好了，不會有人發覺。若是姑娘不放心，奴才亦可去向承恩侯稟明，只是……”只是主子怕是會不悅。
姜蜜不能讓成忠去找大伯父，若是他知道只會恭恭敬敬地將她送過去。
姜蜜嘆息一聲，無奈道：“不用了，你帶路吧。