“原來你已經嫁人了，那你相公呢？”談玉茹睜大了眼睛，“我看你帶的東西，也不像缺喫喝的人家。”
“他本不肯我來，可他自己也去淮陰打仗了。”予芙笑了笑，就着清水嚥下一口窩頭，“天下都打成這樣了，我如何耐得住坐在家中。況且前些年我被關得太久，也想看看這世道到底是怎樣，是非對錯，總要自己親眼見着了才能明白。”
“你說的也有道理。”玉茹一聽這話，點了點頭嘆道，“哎…我就不一樣了，我家原來算箇中等人家，後來天災人禍的，要命的大雍朝廷還非徵重稅，不逃就沒活路。我跟着爹孃一路往東跑，他們也養不活我，我便投了明軍。”
“那你來了以後，後悔入明軍麼？”予芙聞言，輕聲問道，“畢竟也算是造反的亂軍。”
“後悔？當然不後悔！”玉茹向來天真的臉上難得有了認真，“予芙姐，我們怎麼能叫亂軍！你見過別的隊伍是什麼樣麼？”
“那倒沒有。”予芙搖了搖頭。
“很久前在逃難的路上，我見過一支，叫紅巾軍。”談玉茹幽幽道，“當時朝廷逼稅逼得緊，他們本是舉兵抗雍，可等成了氣候，倒比朝廷更壞。遇到富人就洗劫，遇到女人就侮辱，這還不算什麼，等後來軍糧緊缺，他們……乾脆就攻下一城殺光一城，拿人肉做軍糧。”
“啊——”予芙後背一陣汗毛直豎，忍不住叫出聲來。
“別叫，後來紅巾軍，都被主上平定啦！”談玉茹玉茹啃一口手裏的餅，又恢復平時笑嘻嘻的模樣，“你看，那種才叫亂軍，我們大明不一樣，主上平定天下，做的是還命蒼生的大事。能加入明軍，後悔？我高興還來不及呢。”
“原來是這樣。”予芙淡笑着，心中忽然倍覺寬慰。
“而且我們燕山衛又屬四衛，歸攝政王直轄，走出去別人都高看一眼。”談玉茹圓溜溜的眼中泛着得意，“雖然紀律也更嚴，犯了錯要受軍法挨鞭子吧，但是阿凌姐平時對我們可好了。”
“阿凌姐是誰？”予芙不禁好奇道。
“阿凌姐你都不知道，還敢妄稱自己是燕山衛中人。阿凌姐就是燕山衛指揮使凌雪啊！”
談玉茹喫驚地點點予芙的額頭，一本正經的模樣倒像是個長輩：“府前衛指揮使克烈，府右衛指揮使趙雲青，驃騎衛指揮使袁九曜大人，每個都是響噹噹的人物。阿凌姐如今就在徐州，等有機會了，你一定得見見她。”
“嗯，那是自然。”予芙點點頭，她想起這幾個名字，楊劭的確提過。
“阿凌姐人美心善，嚴於律己，功夫也是一等一，對我們燕山衛中人是極好的。她對王爺忠心耿耿，主上對她也很信任，聽說最早的時候是主上救過她的命。”
說起對凌雪的崇敬，玉茹簡直滔滔不絕，不過臨了兒卻神神叨叨，笑嘻嘻壓低聲八卦了一句：“不過我告訴你個祕密，這個我也是聽別人說的，有傳言說她以前愛慕主上…”
“啊？愛慕？”予芙愣了一下，隨即才發現自己有些失態，忙尷尬地理了理自己的鬢髮做掩飾。
“傳言而已，而且那是很久以前了，阿凌姐早就嫁給戴大人，兒子都快三歲了，一般沒人提這事兒。哈哈哈，予芙姐你喊什麼喊，你該不會也喜歡主上吧，你都嫁人了。”
“少我一個還是少的。”予芙心裏泛酸，一時忍不住脫口而出道。
“行行行，回來你就改嫁給主上行了吧，哈哈哈哈…”談玉茹捏了一把她的面頰，予芙臉蛋通紅，作勢就要打她。
“隊伍就要開拔，你們兩個卻在這裏妄議主上，再說一句我就去稟報給朱僉事，以大不敬罪論處。”忽然一個刻薄的聲音響起，兩人俱是一抖，回頭一看，付彩月已不知道什麼時候走近了。
談玉茹朝予芙擠了擠嘴角，又揹着付彩月翻了個白眼，予芙低頭捂嘴一笑。
兩人趕快胡亂喫完了飯，背上包袱回隊，準備出發。
午後，伴隨幾聲沉悶的春雷，壓低已久的捲雲終於化作雨點，紛紛揚落下。
丘陵裏的道路本就不甚好走，遭了雨水更甚，起初雨不算大，隊伍還能依靠鞭打馬匹，催着輜重的大車緩行。
等到後來，雨勢漸重，連綿的雨點噼噼啪啪落下，織成帷幕顛倒了天地，很快便泡爛了泥濘的道路。
耳畔除了喧譁的雨聲，什麼都聽不分明。
“糟了，這路是沒法兒走了！”談玉茹渾身溼透，在雨瀑裏用力推着大車，鬢髮一縷縷打成了綹衝在臉上，“予芙姐，你推後面。”
除了前往徐州支援，燕山衛此行還需押運新到的糧草。這會兒姑娘們都根據朱僉事命令，分成幾路，肩拉手扛，幫助幾近癱瘓的車隊。本來再趕半天就快到徐州城，她們是一個整體，不可誤了軍時。
“好！”予芙應一聲，雨水落在她身上，砸成無數亂濺的飛花。
木質車輪陷落在淤泥裏，卡得死緊。車伕下了狠手，把騾馬打得痛嘶連連，可還是拉不出來。
“推不出來，我喊一二三，一起用力！”予芙高呼着，她衣服早潮透了，漚成溼漉漉的軟皮冷冷貼在身上。幾個燕山衛的姑娘在大雨裏咬緊牙關，在澎湃的水聲中一道使勁兒。
“一！二！三！”她迎着雨聲嘶喊，回聲和應和聲一起在山谷裏徘徊。
“一！二！三！”
……
從淮南出發後的第五天上午，一行狼狽的人馬，終於到達了徐州城。
比預定的時間，還是晚了一天。
疲憊的予芙跟隨隊伍往城裏走，昨日後半夜雨停，她們才終於點上篝火，打着冷顫，將一身溼透的衣服和身烘到半乾。
徐州城牆原本高八丈，厚一丈四尺，經歷戰火已經多處坍塌，一片狼藉。城下不遠處還殘存着一些廢棄的步卒防禦柵欄，橫七豎八地歪着，上面焦黑一片，一看就曾被火燒過。
道路當中，一面赭色騰龍旗落在泥水裏，污髒破敗，不斷被隊伍的車轍馬蹄踐踏。
“我們這次比預定時間晚了一天，可能要挨軍法了。”談玉茹一心想着延誤的事，憂心忡忡在旁邊不斷念叨，予芙卻沉默着，兀自盯着那面旗幟愣了半天。