當劉健拿着那杆金色節杖，赤色的旄羽迎風飄蕩，此時的他頓時氣質彷彿變得不一樣。真如蘇武附體，一股凜然之氣撲面而來，與之交接的禮部官員看着劉健頓時變得小心翼翼起來。
彷彿持節之人受到了某種神聖所加持，變得特別莊重起來。
一切準備就緒，劉健帶着隊伍出了京城內城，直奔外城而去，此時京城內因爲大明日報的報道，早已知道大明內閣次輔劉健效仿漢之蘇武，決定出使蒙古。
蘇武啊，那可是讀書人耳熟能詳的人物，所以當劉健的馬車到達外城後，整個大街上都圍滿了人，不爲別的，就爲一睹大明之蘇武。
大明已經沉靜太久了，特別是在土木堡之變之後，大明幾乎不在言武事，實在是難以啓齒，堂堂一國之君竟然被敵國俘虜，縱觀華夏幾千年歷史，這也只有在弱宋發生過，其他再無此事發生，如今大明竟然也發生了一出。
想想大明，太祖起於微末，以一介布衣之身，卻被驅暴元，從此建立了漢民自己的國度。太宗即位，幾度北征蒙古，打得蒙古東奔西突，從此再也不敢南下牧馬。
可惜到了英宗即位，因爲有土木堡之敗，大明精銳之師損失一空，英宗皇帝更是被蒙古所俘虜，此實乃大明奇恥大辱。
也因爲如此，大明再也不敢輕言對蒙古主動作戰，只能被動防禦，知道先帝成化皇帝即位，大明武力纔有所恢復，對蒙古時隔多年有了威寧海子之戰的勝利，再也就是對東北女真部族的犁庭掃穴之戰。
由此大明的軍備纔有所恢復，再到新皇弘治皇帝登基，立志革新變法，整兵備武，隨即大明風氣爲之一變，大明京營的軍力以可見的速度快速強大起來。
新皇不僅如此，還立誓要一報當年土木堡之恥，而且新皇也確實是如此做的，一邊改革大明的賦稅，使大明一掃賦稅一年比一年少的頹勢，一邊大力整改京營。
弘治元年，京營僅剩下九萬兵將，而且這九萬人中喫空餉高達兩萬人，不堪戰之人更是高達四萬之多，真正符合戰兵要求的僅僅只有三萬之衆，如此京營如何能保護大明？
若不是因爲這些年蒙古也勢弱，恐怕蒙古攻入京師，京城危已。
好在新皇朱佑樘登基之後，裁撤老弱病殘，打擊喫空餉，接着從周邊衛所重新招募十萬能戰之士入京營，運用新式練兵之法，日夜操練兵士。
再組建武備學院，培養新式軍官，如此一步步，終於花數年時間將京營再次訓練爲威武之師，雄壯之師，並且是經過九邊考驗的精銳之師。
所以如今京城的人只要聽到京營每日出操的銅哨之聲，還有兵士出操的呼喊聲，無不安心不已，這纔是保護大明的雄壯之師。
新皇朱佑樘登基幾年的不斷操作，已經將大明的心氣提了起來，如今大明正出於羣情激盪之時，大衆迫切希望大明能夠證明自己，最好的證明辦法就是在於蒙古來一場生死之戰。
當朝中傳出內閣次輔劉健決定做大明的蘇武，出使蒙古，京師的大明人感情是複雜的。
一方面希望劉健此行能夠順利說服蒙古，對大明俯首稱臣，一方面又不想劉健出使蒙古，害怕劉健墮落了大明的大好名頭，也害怕劉健這個大明次輔在蒙古受辱。
此時坐在離開京師的馬車的劉健，也是情緒激動，此去他已經做好犧牲的準備，即便是被蒙古扣留，亦或者殺害，他都無所畏懼，他已將此身許國。
“閣老，前方有人攔路。”突然護衛貼着馬車的布簾稟報道。
“哦，何人敢攔路，不知道我們是出使蒙古的使節嗎？”被打斷遐想的劉健，內心不悅地問道。
“閣老，是一位年輕士子。”護衛硬着頭皮回答道。
聽到護衛說是一位年輕的士子，劉健不禁蹙了蹙眉，如今大明年輕的士子，全部都被大明日報那些激進的想法給鼓動起來，動不動就喊戰爭，誅滅之類，簡直是幼稚天真。
雖然這些士子不被劉健所喜，但是他也知道大明的希望還是在這些年輕士子身上，於是忍着不耐，他吩咐道：“既然是年輕士子，去問問到底是所爲何事？”
“是！”護衛躬身應諾道。
“這位士子，爲何攔截使節之車馬？”護衛跑到年輕士子跟前問道。
“學生乃山東舉人劉存業，聽說次輔劉閣老此去蒙古出使，學生不才，特來爲閣老壯行，恭祝閣老此去不墜大明之威嚴，若是事若不成，還請閣老有殺身成仁之決心，大明無需北海湖牧羊之蘇武，放心，到那時大明一定能提百萬衆，幫閣老報仇雪恨。而學生不才，雖爲一介書生，也可投筆從戎，成爲百萬大軍一馬前卒。”山東舉人劉存業激昂道。
“大膽，竟敢詛咒閣老身死，此乃大逆不道。”護衛聽了劉存業的話，怒不可竭，次輔這還沒有出京城，這個無知小兒竟然詛咒次輔殺身成仁，簡直是大大的不吉利。
護衛都有些後悔讓這位士子攔住去路，這剛出門就被人咒死，看來這一趟註定不順利。
“來人，將此狂傲之徒給我拿下。”護衛越想越生氣，於是吩咐左右道。
“慢着，我乃聖人門徒，無懼談生死，無妨。”端坐在馬車內的劉健發話阻止道。
“可是，閣老，此人明顯是狷狂之士，何必同他一般見識。”護衛分辨道。
“無妨，說說也無妨，其實我知道他的意思，放心，本官此去蒙古已經做好身死的準備，若是意外被蒙古扣留，本官也不打算做大明的蘇武，殺身成仁，本官早已有此覺悟，這位同學無需擔心，身爲聖人門徒，此去絕不會墜了大明的大好名聲。”劉健掀開馬車布簾開口道。
“閣老不愧是高風亮節，是學生孟浪了，還請閣老恕罪。”聽了劉健的一番話，劉存業知道自己妄作歹人。
“無妨，本官如你一樣，也曾是一位熱血青年，只希望同學，今後能常保赤子之心，一腔熱血永獻大明。”劉健語重心長地對着劉存業道。
“多謝閣老今日指點，學生定當終身不忘。”山東舉人劉存業躬身道。
……
經過此等插曲，劉健繼續上路，當出了京師外城門口，竟然又被一人攔住了去路，護衛剛想開口大罵，只見攔路之人夾着嗓子開口道：“劉閣老，咱在此恭候多時了，皇帝也在此等了將近一個時辰，還請劉閣老移步一二。”