白芷嘆息：“真想跟着九郎一走了之，一路下蛋回京城。”
“……”清荷傻了。
白芷逍遙地樂呵呵回自個兒的臨水軒，只不過還未踏進臨水軒，白淵便命人喚她去書房。這兩年來她甚少去書房“面聖”，如今她也知刮什麼風，並不詫異。
她一進屋，白淵便開門見山：“這裴九算是個良人，你與他商榷得怎樣了？和好了嗎？”
白芷道：“君當作磐石，妾當作蒲葦。蒲葦韌如絲，磐石無轉移。”
白淵滿意點頭：“甚好。”
裴九遠在京城，無論她這蒲葦怎麼生長，也到不了穩紮京城的磐石身邊。她就慢慢長，長到不能再長，然後來一句“紅顏催人老，不等了”便是。她仁至義盡，相信白淵也不會怪她。
白淵心頭石落了下來，提到白芍：“芍兒與錢郎（白芍夫君）打算在京城紮根，昨日來了書信，已購一處老房子。”
白芷大驚，不好的預感席捲而來。
京城，多麼可怕的字眼！
白芷總盼着自己的擔憂是多餘的。熊風、裴九走後，日子又像往常一樣，唯一不同的是，白芷不再是步行翻山越嶺去找秋蟬，而是順便遛馬，把汗血寶馬綁在馬車上，如個貴家小姐一樣招搖過市。
於是，白芷在蘇城又多一負面評價——嬌生慣養！
白芷覺得無所謂，只是極爲重視名聲的清荷叫嚷了許久：“小姐，莫要爲一匹馬而失更多啊！”但白芷依舊我行我素，還反脣相譏：“我若不遛這馬兒，好好一匹千里馬被糟蹋，你說得損失多大！這人言碎語，能值多少個錢？”
清荷無法回答，但心裏仍覺得閒言碎語比這馬兒值錢！肯定是小姐被那裴九弄得鬼迷心竅，才這麼不顧分寸。
白芷自知她在封閉的蘇城是嫁不出去了，所以對於其他人，她不想顧慮太多，只想在白淵沒“狗急跳牆”把她嫁到外鄉之前，過自己想過的生活。在那個宛若現實的夢境裏，她顧慮太多，失了很多本該有的快樂。她常年深居簡出，不是女紅便是琴棋書畫，而這些都不是她所愛，可礙於自己是“大家閨秀”，逼着自己做這些，自以爲高人一等。可到了京城，她才知山外有山，人外有人，自己不過是井底之蛙、沒見過世面的山村野姑，卻還自以爲看到了天，以致不自量力，貪戀慕屠蘇，爲以後的人生添加了一抹濃重的悲劇色彩。她羨慕秋蟬，秋蟬雖出身草莽，卻能隨着自己的心過自己想過的生活，想習武便習武，想嫁人便歡天喜地把自己嫁了出去。秋蟬的相公是一名山間藥夫，以採藥爲生，常年居住於山間。秋蟬嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，雖日子過得單調，卻能安享晚年，平平穩穩、安安靜靜地過日子。哪裏像她，擔憂命運坎坷，拼命想把握住自己現在所擁有的。
可白淵到底是白淵，一心想上京城大展宏圖，即便是再小的機會也不會錯過。白淵常常給住在京城的白芍寫信，到底是聰明人，不直言自己想去，但每封信皆表達出自己思女心切，盼着早日團聚，又嘆官事在身，無法抽身，若能在京城求得一官半職，那便是極好的。
她爲了保住這個家，不得不做“不仁不義”之事，即使天打雷劈，她也迎着任雷劈。
春光明媚的日子，最適宜拜佛。柳氏命丫鬟來臨水軒問白芷願不願意去白馬寺。白芷今日與秋蟬並無約會，反正在家也是閒着，便隨着柳氏去了。
這千里馬拉着馬車，讓人彷彿身處空中，飄飄然。柳氏被馬車抖得腦袋疼，想扶額，卻因爲手抖得厲害，戳到了眼睛，忙命馬伕停車。
白芷暗叫不好，這千里馬有伯樂，也不帶這麼歡樂的，要是把伯樂娘給弄瞎了，後果極嚴重。
“娘，沒事吧？”
“今兒馬車是怎麼了？奔跑還跳着舞步不成，這麼顛簸！”
“興許是山路崎嶇吧。”白芷心虛。這汗血寶馬認主人，有她在，它一般都帶着舞步奔跑……她是習慣了，可她娘還需長期體會。
當他們來到白馬寺，卻不見來往香客，門庭冷清，不知是何緣故。白芷讓柳氏暫且在門口等候，她和清荷到寺中查看，方離開馬車，那匹汗血寶馬忽然前蹄上擡，高亢地叫了一聲。白芷愣了愣，這馬今天是否興奮過度？她記得，她前些天有遛馬啊！
待她準備進寺廟主堂之時，門口竟有士兵把守，見她走來，兵刃相交，擋住她的去路：“夫人請回，將軍在佛堂行禮。”
“夫人？”白芷抖抖眉毛。
一旁的清荷扯着嗓子叫：“好生無禮，我家小姐尚未出閣，你們怎能這麼污衊我家小姐名聲！”
門神般的士兵面面相覷，再看看白芷一身行裝，不表態了。白芷穿的不是少女裝，是柳氏舊衣改良的衣服。而髮髻，因出門匆忙，她只是隨意讓清荷綰了髮髻。不是白府窮得連一件衣服都買不起，而是白芷穿膩了錦衣，偶然有次習武后滿身大汗，換了秋蟬的純棉布袍，覺得舒服得緊，便想買一件。奈何財政大權一直握在二孃手中，二孃覺得堂堂知州之女穿布袍有失體統，便沒給她。柳氏心疼女兒，偏巧有一件素色布袍，便贈給了白芷，白芷到製衣店改良了下，又因是母親割愛所得，她穿這件衣服穿得頻，一直未招來非議。如今經這門神士兵們提點，她才知爲何未引來非議。她早已污名在外，被稱爲“不貞之女”，穿少女裝倒顯得裝了。這些士兵都是外城人，自是不認得她。
白芷不想在此事上多費口舌，母親還在外等候，她便問士兵：“裏頭的將軍大人何時行禮完畢？”
“今兒全面禁了，姑娘明天再來吧。”
白芷皺皺眉，心有不甘，來一趟不容易，卻無功而返？她不死心：“裏頭什麼將軍，這麼大架子？”
士兵滿臉牛氣地噘着嘴：“當朝最有權勢的裴老將軍，還有最年輕的大將軍慕將軍。”
一聽“慕將軍”，白芷心裏咯噔了一下：“慕將軍是……慕屠蘇？”
“大膽，怎能叫大將軍的名諱！”
“是是，我們這就走。”白芷廢話不多說，直接拉着清荷，逃命般地狂奔而去。清荷跟不上，嚷道：“小姐，等等我。”