“我想在鎮上買下間店鋪，手裏的銀子總是死的，花一個少一個，總不能坐以待斃，還是要置辦產業，這纔是出路。”鍾夫人進了屋坐下後，這纔對着蘭菊說道。
蘭菊一愣，良久才說道：“娘，做生意不是不可以，兒媳也想過。可是這拋頭露面的……身邊又沒有一個可信的家僕代爲打理，這長久下去這不是辦法。”
蘭菊的確想過要買鋪子置田產，可是這些事情都要有男人在外面打理。女人家家的哪裏能輕易地拋頭露面，就算是肯拋頭露面，這做起生意來也是格外的艱難，所以蘭菊纔會壓下這個想法。
鍾夫人明白蘭菊的顧慮，沉聲說道：“如今落得這步田地，別的什麼也顧不上了，你還要照看幽姐兒，外面的事情交給我，總會越過越好。忠僕總能找到，現在不着急，慢慢來吧。”
蘭菊見婆婆態度堅決，便也不再反對，反對也沒什麼效果，更何況這個家的確是還需要過下去。
蘭菊拿出兩千兩給了鍾夫人，這些銀錢都是蘭菊在鍾府沒被抄家之前帶出來的，因此倖免於難，後來鍾翌送她們走的時候又給了一些，鍾夫人身上也有銀錢，只是並不多，所以纔會跟蘭菊張口，兩下里一將就買一間地段好的鋪子，在拿出經營的本錢，兩千兩銀子真是夠緊的。
鍾夫人雖然是個世家婦，可是的確也是個有生意頭腦的人，她開的鋪子卻是北方的特色喫食，請的大廚也是從北方尋來的，手藝老道。
日子就這麼過了起來，自從開了飯莊，鍾夫人忙的越發的整日不見人影。蘭菊有心去幫忙，卻又不能輕易地拋頭露面，還要照顧孩子，只能聽鍾夫人的話在家裏呆着，每天無事的時候就會幫着洗洗菜，弄乾淨了瀝乾水，再讓人送到店裏去。
日子雖然忙碌，卻也過得充實，以前的煩惱逐漸的被擱在腦後，不是不去想，而是不敢想。
江南小鎮，水路縱橫。這裏與京都雖然隔着千里，可是水上交通十分的發達，要想傳個信息也是很便宜的事情。可是再苦再難，蘭菊也沒有跟鬱府，跟蘭陵、明煙送過一次信，唯獨大太太過世的時候，寫了一封信託人送給了大老爺，除此之外再無聯繫。
蘭菊並不知道明煙跟着周昊騫正四處的遊山玩水，享受生活，還以爲明煙正在京都，所以當她看到明煙站在自家門前的時候，竟然忘記了請人進來。
明煙已經足足有一年多沒見蘭菊了，這次遊玩到江南，到了這個煙柳小鎮，發現了鍾夫人開的鋪子，這才順藤摸瓜找到了蘭菊的居處。
周昊騫徑自帶着幾個孩子出去玩了，明煙跟蘭菊兩姐妹這才相對坐下。
“二姐姐，你……怎麼會落到這般境地？”明煙皺着眉頭問道，她沒想到蘭菊如今的生活會這樣的侷促。她一直以爲蘭菊早早的就被安排出了京城，身邊應該有足夠傍身的銀錢，可是現在看來她想錯了。
“這樣也挺好，一開始是不適應，可是現在倒也覺得充實。”蘭菊淡淡一笑，擡眼看着明煙，只見明煙的氣色越發的好了，眉眼之間的幸福擋也擋不住，想起行蹤不明地鍾翌，心裏越發的苦澀。
“太太呢？我想拜見下。”明煙雖然恨極了這個人，可是以前的事情她也不想去繼續記恨，知道大太太跟蘭菊住在一起，便想去看看她。
“母親幾個月前就過世了。”蘭菊現在提起來已經能夠平靜的面對了，語氣平和，神態如常。
明煙心裏一震，過世了？
說不出心裏是個什麼滋味，明煙就那麼看着蘭菊，良久才嘆息道：“一點也沒想到，我只記得太太的身體原本不錯的。”
“母親的身體原本的確還好，只是來了這裏不服水土，便病倒了。這些都已經過去了，你也不用放在心上。”蘭菊淡淡一笑，明煙跟大太太之間的恩怨，她是清楚的，明煙還能想要拜見母親，可見明煙也是一個心地仁慈之人，這就足夠了，母親知道了九泉之下也會開心吧。
“總該去墳前拜祭一下，雖然……終究也是母女一場。”明煙低聲道，活着的時候想起來便恨得不得了，可是真的死了，心裏也有些難受。
蘭菊親自帶着明煙去了大太太的墳地，明煙特意買了紙錢香燭之類的東西，正正經經的拜祭了一場。周昊騫卻沒來，這個男人小心眼，他是不會原諒的，帶着孩子便去船上等着明煙。
蘭菊心裏有些發苦，若是有多餘的銀錢，她也不會把人葬在這裏，不過她是不會跟明煙說這些的，只是點頭應了，道：“嗯，找到合適的地方就挪走。”
明煙沒有繼續追問，看着遠處暮靄滄滄，天水一線的盡頭連成一條線。
異地重逢，物是人非。
“二姐夫，還沒有消息嗎？”再提起鍾翌，明煙的心裏早就沒有了隔閡。
蘭菊搖搖頭，這一年多來音訊全無，不過這個地方既然是他買下的，只要自己等着總更等到人來。
明煙又是一聲嘆息，卻不知道該說什麼了，蘭菊有蘭菊等待的執着，鍾翌有鍾翌的執着，而自己跟周昊騫也同樣有自己的執着，別人的生活，誰又能去幹涉？
明煙最終還是沒有去看鐘夫人，只跟蘭菊告別後，便起身上了船，他們的生活也要繼續，這裏不過是人生的一站。
蘭菊回到家，心情格外的平靜，日子總要繼續，生活不是你說不便能改變的。想到這裏又有些發愁，母親的墳地是要換一換，當初心急下葬，手裏的銀錢也不多，只能買那種地方，更何況這裏的人也欺生，一樣地方，本地人買就要比她們便宜許多，這也是沒有辦法的事情。強龍不壓地頭蛇，更何況她們還不是強龍。
只是……這銀錢從哪裏挪過來？飯莊的投入這些日子又增大了些，想要回收利益也不是一時半會的事情。總歸是令人無比頭痛！
坐在方纔明煙坐過的地方，蘭菊默默的嘆氣，手指無意的滑過桌布，突然一愣，只覺得手下似乎有什麼東西，伸手掀起桌布，卻見下面放着一張銀票！
蘭菊心中一凜，伸手拿了起來，展開一看，五千兩。
蘭菊默默地坐在那裏，良久垂下淚來……
人的日子倒黴的時候就是喝口涼水都塞牙，若是順暢起來，便如同順水行舟一般，暢行無阻。
蘭菊用明煙給的銀子幫大太太新買了一塊墳地，上風上水，位置極好，若是以前沒有幾千兩是買不下來的。因爲買墳地尤其是這種好風水的地界，不是隻買一小片，而是要把這一塊地都圈下來作爲家墳，蘭菊一開始是打着三千兩能買下來，卻沒想到一千兩就買下來。當然這個一千兩也不少，但是卻是當地人買地的價格，蘭菊跟鍾夫人很是開心了一陣子，有了祖墳地，便有了根，以後這裏就是鍾家的立根之處了。
從這塊墳地裏，單獨闢出來一塊給大太太安置，鍾夫人這次沒有異議，還親自給大太太的墳上坯了新土。
飯莊的生意逐漸的紅火起來，不知道怎麼回事，鎮上有頭有臉的幾個人物似乎是喫慣了飯莊的飯菜，但凡有事必定在這裏用飯，這樣一來，鍾夫人只得又加了銀錢把飯莊擴大了一倍，又好生的佈置了一番，飯莊的規模大了，環境好了，客人也越來越多了，生活一下子寬裕起來，不再似之前的緊緊巴巴的，幽姐兒也不用再眼饞好喫的糕點了。
年關將至的時候，鍾夫人又買了一處大一點的宅子，家裏的僕人也多增了幾個，飯莊的管事也請了幾個，鍾夫人只需要十天看一次賬，很少拋頭露面了。
小日子越來越紅火，蘭菊的笑容也多了，鍾夫人的氣色也好了，幽姐兒的笑聲更是清脆。
“夫人，外面有人送來一封信。”小丫頭將收到的信雙手遞給蘭菊。
蘭菊一愣，這個時候誰還會寫信給她們？
轉頭看着鍾夫人，將信交給了鍾夫人，道：“娘，會是誰的信？好像咱們在這一塊兒認識的人並不多。”
鍾夫人也有些摸不到頭腦，伸手接過信，這才說道：“不管是誰，打開看看就知道了。”
垂頭看信，鍾夫人在看到信封上的字時整個人似乎是僵住了一般，久久不能言語，就看着那幾個字，眼淚就流了下來。
蘭菊看着鍾夫人這般摸樣，心念一轉，臉色頓白，眨眼間臉上又帶上了笑，問道：“娘，是他的信嗎？”
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