百遍《無量壽經》已抄寫完畢，謝渺騰出手，開始研究起記憶中富足一方的商賈人士。
古往今來，士農工商，士爲首，商爲末。
謝渺祖上曾經封伯，雖已沒落，也未踏入商賈之列。後來她嫁進崔府，崔府是官場常青樹，崔慕禮更是大齊最年輕的右相，深得天子器重，她跟着沾光，被封爲一品誥命夫人，在京中官家女眷中地位極高。
她跟商賈人士全無交集，不過身邊相交的官家夫人喜好閒聊，她左耳右聞的，對此也是略有所知。
她揮筆而書，灑灑洋洋寫下一堆人名。
荊州那位邵掌櫃，在中部地區絲織生意做得極爲火熱，但鋪到京城還要四五年的時間……劃掉。
洛陽有位陳掌櫃，手裏捏着十幾只商隊，在西域與北疆做倒賣生意，但他背景太複雜，不好相與……劃掉。
淮上的牛掌櫃……劃掉。
幽都的李掌櫃……劃掉。
如此寫寫劃劃，餘下的寥寥無幾。謝渺的目光在裏頭晃來晃去……挑挑揀揀……驀地眼前一亮，用筆圈出個名字。
方芝若，京城人士，書香造紙坊掌櫃。她父親經營着一家名不經傳的小小造紙坊，輾轉由她接手，六年後，她獨創的荃紙風靡大齊，幾乎包攬所有學院用度，以一己女兒之身，成爲商界傳奇。
謝渺聽說過不少關於她的傳聞，大意是說她一把年紀了仍未婚配，商賈本就低賤，而她身爲女子，做生意的名聲在外，掙再多錢又如何，恐怕一輩子都只能與銅臭作伴……
謝渺身爲右相夫人，姿態擺得甚高，自不會參與進討論。然而重活一世，她卻想大聲反駁：誰說掙錢無用？一分錢難倒英雄漢，三百兩愁死窮謝渺，錢財有用，勞什子嫁人才最是無用！
在嫁人和掙錢這兩點上，謝渺覺得自己與這方芝若應該極有共同話題。
*
拂綠與攬霞見謝渺不再抄寫經書，剛鬆了一口氣，便發現謝渺改研究商賈人士去了，臉『色』便如同鍋底黑灰，難看的不得了。
謝渺佯裝看不到，來串門的崔夕寧卻好奇問道：“你那兩個丫頭出了何事，臉『色』怎會如此難看？”
彼時謝渺正將廢棄的白紙『揉』作一團扔進竹簍，不甚在意地道：“興許是夜裏沒睡好……你怎麼來了？”
其實她想問的是：你怎麼又來了？
那日回府後，崔夕寧幾乎天天上門，不見得有正事，有時只閒聊兩句，或者來院中小坐片刻便走。
她若有目的還好，這樣看不出來意的拜訪，倒叫謝渺莫名其妙。
崔夕寧見她面『露』疑『惑』，掩脣笑笑，道：“你看不出來嗎？我想同你做朋友。”
謝渺小小的臉蛋浮現大大的疑『惑』：哈？
“我想同你做朋友。”崔夕寧認真地盯着她，重複了一遍。
謝渺抿脣，遠山眉微蹙，“爲何？”
“需要原因嗎？”
“當然。”謝渺腦中浮現一個猜想，緩聲道：“若是因爲愧疚想補救，那你大可不必。”
崔夕寧聽出她的拒絕之意，並不急於說話，反而望向窗外。
棱窗半開，擡頭能窺見明淨天空，暖陽融融。風捲起院中落葉，一圈圈地打轉。
“我生於崔府，長於崔府，熟讀《女誡》《內訓》，被教導要三從四德，清閒貞靜。”她雖然在笑，音容卻漾着輕愁，“我自小便被定下人生軌跡，在家從父，出嫁從夫，若無意外，到死都不會生變。”
“但我……突然在想，能否有另一種人生。”她頓了頓，難抑心緒悸動，左手捏着帕子，輕輕按在心口，“哪怕只想一想，便覺得德行有失，有愧父母。”
謝渺見她神思複雜，俱是甜蜜與悲悸交織，哪還有不明白的道理：崔夕寧必定已與前世那秀才相識，不僅相識，她又重蹈覆轍，對他情根深種了！
崔夕寧苦笑一聲道：“你或許不瞭解我父親，他是個相當固執之人，兄長也好我也罷，都必須按照他的意願行事，既然反抗無用，久而久之，我們便不再做聲。好比鳥兒被折去雙翼，如何敢奢望逃出牢籠，飛往天空？”
她看向謝渺，眼神探究，“我原以爲，你是一隻甘願折去翅膀，嚮往牢籠的金絲雀。”
話說得沒『毛』病，謝渺當初確實寧願褪去一身『毛』刺，也要嫁入崔府，成爲崔慕禮的妻子。
“可那日我看到你對夕珺，對二哥，再不是往常那副模樣。”崔夕寧道：“你似乎重新長出翅膀，不在乎旁人眼光，下一刻又能飛往高處。”
“所以？”
“所以我在想，若與你待久點，我是否也能……也能勇敢些，掙脫桎梏，逃離牢籠。”
不，你不能。謝渺在心底回答。
前世的崔夕寧鼓足勇氣反抗崔士仁，但崔士仁固拗成病，以李氏要挾崔夕寧，『逼』她嫁給自己選中的官家子弟。崔夕寧不依，他便找人挑斷那名秀才的手筋，令他此生都無法握筆。崔夕寧被迫應許婚事，卻在成親當日，身着紅『色』嫁衣，自縊於梁。
崔夕寧死後，李氏大病一場，反觀崔士仁仍毫無悔意。隨後幾年，被挑斷手筋的那名秀才輾轉投入瑞王麾下，成其得力臂膀，處處與崔府爲敵，不知給崔慕禮設下多少絆子。然而另一方面，秀才不婚不娶，對外聲稱妻子早亡，其名爲寧。
寧者，崔夕寧也。
本是天作良緣，卻因崔士仁的一意孤行，致使二人陰陽兩隔，情碎心裂。
“謝渺，你在想什麼？”
“我在想……”
前世她與崔夕寧並無來往，而今重生，崔夕寧主動要與她成爲朋友，已是一種改變。
如此下去，是否她們的將來，她們的命運，她們的悲劇，都會隨之改變？
“我在想，與你做朋友，都有哪些好處。”
*
閒話先擱到一旁。
十月二十日，崔老夫人的六十壽誕如期而至。當日崔府內懸燈結彩，賓客如雲，高朋滿座。
崔老夫人身着深檀『色』交領複襦，頭戴刺繡鑲珍珠抹額，慈眉善目，面『色』紅潤地坐在主座，接受各方來客恭賀。
來賓皆是京中有頭有臉的人物，絡繹不絕，卑辭厚禮。其中不乏奇珍異品，什麼半人高的南陽紅珊瑚、大漆嵌貝開光壽山屏風、紫銅景泰藍雙耳對瓶……