他派人往鄭城而去,查探當年呂香禾病一事與典子銘是否有關聯,又接消息,之前去往隴西的人已復返,還帶回一名關鍵人物。
姚天罡的『乳』母劉氏。
劉氏年近六十,因活貧苦,形容枯槁,身軀佝僂削瘦,一眼望去,竟八十歲的老一般喪氣沉沉。
她常年被病症纏身,又經歷長途跋涉,此時狀態實在糟糕,但面對眼前這位仙人般俊俏貴氣的年輕官爺,仍打精神,顫顫巍巍地道出所。
半個時辰後,崔慕禮得想要的訊息,派人將劉氏帶下去好好照看。
他立在窗前沉思。
據當年案卷記載所言:姚天罡之妻白氏,被捕時已有身孕,後關押在地牢中,未足八月便早產,誕下一名死嬰。
而劉氏方纔所言,更進一步證實了他的猜想。
他從室內走出,跨過門檻,邁向亮掛綠的庭院。昏暗自肩頭層疊消褪,日光穹頂覆照,氣流在涌動,無息地推動着他往前走。
掩埋多年的真相呼之欲出,又搖搖欲墜。
*
六月,酷暑難當。
尋常百姓家裏不冰,唯一的消遣便是茶攤納涼,飲一碗涼茶,嗦一碗涼粉,聽聽旁人嘮叨京中趣聞。
趣聞要挑遠的來說,麼東村的寡『婦』與人私會、西莊的二賴子佔小姑娘便宜……這種都太尋常,太觸手及,沒意思。
要聊就聊大的,家政事啦,皇子爭儲啦,後宮祕聞啦……一聊這些,沒出過村頭的大爺都能化身師,眯眼就能指點江山。
自打回四皇子良娣郭蕊本家出事,四皇子被罰後,幾位皇子都消停了不少,反倒是回京不久的瑞王之女,慶陽郡主惹出不少事端,名大大的噪了一把。
“我二舅姥爺家的表姐的遠方親戚在宮裏當差,據說這慶陽郡主『性』跋扈,仗着有太后寵愛,竟然對了空大師的弟子出言不遜,差點把人家推進池子裏淹死咯!”
“何止啊,我三姑爺家小妾的侄女兒在官老爺家裏當丫鬟,據說她家小姐不小心踩了慶陽郡主一腳,便被她甩了大耳光,連定好的婚事都因此黃掉了!”
“哎呀,你這都遠方親戚,不像我,我五服內的一個外甥女,就在慶陽郡主身邊當差,據說她一不高興就打罵丫鬟,甚至還失過手將人打殘……殘暴的很嘞!”
衆人七嘴八舌的一通聊,得出驚人相同的結論:這個慶陽郡主怕的很,誰娶誰倒黴!
民間的議論紛紛同樣瀰漫了京城貴族圈,衆人本就心怵慶陽郡主,而今更是對她退避三舍:惹不,我還躲不?!
等當事人慶陽察覺異常後,怒氣衝衝地跑承宣帝面前告狀,希望他將非議的那些螻蟻揪出來,通通打入大牢關押!
承宣帝很頭疼,慶陽驕橫的名遠揚,堵不疏,疏——以她被寵壞的『性』格,疏也沒。
於是一面安撫,一面意思意思抓些人關押,過幾天又給放回家。
慶陽郡主只當承宣帝一既往地寵愛自己,順勢提出讓他替自己與周念南賜婚,當天值周念南當差,聽聞此,直接從門後跳竄出來,跪倒大呼:“聖鑑,若要卑職娶慶陽,卑職寧剃度出家,去寺當尚去!”
慶陽郡主氣得破口大罵,周念南半句不還嘴,只固執堅持,要去寺出家當尚。
承宣帝聽這個消息,唉嘆氣地找皇后訴苦,“慶陽真是被朕寵壞了,行事此沒有規章,也難怪小三不肯答應婚事,處處放風與她作對。”
皇后已臨近產,面容依舊柔美高貴,笑道:“陛下自小將慶陽當做女兒來寵,慶陽難免驕縱了些。”她撫着高高隆的腹部,輕道:“若臣妾這胎能爲陛下個公主……”
承宣帝擡手輕掩住她的脣,“朕要你替朕個兒子,朕與你的兒子。”
皇后溫順地依偎進他懷裏,在他看不見的地方,眼神寸寸轉冷。
慶陽再蠻橫,只要入了定遠侯府,她就有辦法將人整治得服服帖帖。看陛下的意思,分不想侯府再添助力——
她白陛下的意思,若肚子裏真是個皇兒,兄長手裏握着切實的兵權,外戚必成一患。然而其他幾名皇子年歲已成,朝中勢力漸長,她的孩兒若沒有穩固的後盾,又何能順利登皇位?
*
沒過幾日,皇后誕下第九子,取名爲熙。熙,光也,通禧。
承宣帝大喜過望,立時下詔普天同慶:百姓免三年賦稅,大赦天下罪。京城內設歌舞遊街,通宵達旦,狂歡多日。
周念南鬆了口氣。
姑母誕下皇子,承宣帝便萬萬不會爲他求娶貴女……此說來,他與謝渺的婚事已成了一半。
趁着休沐,周念南跑崔府門口守了半日,不出意料地沒守謝渺出門。他並不氣餒,其一不行還有其二——
於是,海花苑的丫鬟發現,牆頭飛來了一隻顏『色』豔麗奪目的鸚鵡,張口便是:
“關關雎鳩,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑!”1
“有美人兮,見之不忘,一日不見兮,思之狂!”2
“曉看天『色』暮看雲,行也思君,坐也思君!”3
荔枝桂圓個小丫頭激動地抱在一跳腳,“哇哇哇!這隻鸚鵡不僅會說人,還會背詩,背詩誒!”
拂綠深感一言難盡,也不周三公子花了多少功夫,竟叫這隻鸚鵡從“週三公子威猛勇武”酸腐酸腐的出口成詩……
呃,背得還是情詩,簡直是司馬昭之心路人皆。
拂綠不想讓人道里面的蹊蹺,連忙讓人找來竹兜,在牆架了梯子去網鸚鵡。那鸚鵡機靈的很,見有人過來便立馬振翅往旁邊飛,邊飛邊叫:“春賞百花冬觀雪,醒也念卿,夢也念卿!”4
……喲呵,詞彙量還挺多。
幾個丫鬟搬着梯子追着鸚鵡跑,忙得滿頭大汗都沒着落,終是把謝渺給引了出來。
鸚鵡似乎認得她,綠豆眼倏然發亮,叫得愈加勁:“關關雎鳩,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑!君子好逑!君子好逑!”
謝渺單手扶額,腦子抽抽的疼。
周念南這混世魔王……不給她添堵就不痛快是吧?
“來人啊,給我找個彈弓來。”她木着臉道。
拂綠衝她狂搖頭,“小姐,這鸚鵡看來就很貴的樣子。”打不得,打不得啊!