紙坊裏的人許久未見她,紛紛放下中事務,熱情地打起招呼。
“二掌櫃，您來啦！”
“二掌櫃，您有段間沒來了！”
“二掌櫃，巧姑正在裏頭曬紙,我去喊她出來！”
一接一的“二掌櫃”，喊得謝渺忍俊禁。她耐心地迴應了一圈,剛到小廳坐下，便見巧姑從頭跑進來。
“渺姐姐！”巧姑興沖沖地站到她面前。
謝渺由仔細端詳。
巧姑長了一歲,僅量拔高,臉蛋豐潤，氣『色』也從原先的蠟黃變得白裏透紅。她穿着一件青豆『色』的窄袖裙，規整清爽，精奕奕,整個人幹勁十足。
“巧姑。”謝渺『摸』『摸』她的腦袋,感嘆：“你長大了。”
巧姑笑道：“是啊，我們都認識一年了。渺姐姐,我家月底搬宅,到候你能來做客嗎？”
自從孫慎元被羅尚書收爲門生,生活便有翻天覆地的變化。僅有師嚴教，結交各路賢才，銀錢方面也再囊中羞澀。
此次在城中置辦宅院，便是爲孫慎元踏入官場在做準備。
“我當然要去。”謝渺笑道：“你哥哥得羅尚書賞識,今後定前途無量，我得趁着他未發家之，好好巴結你這個妹妹。”
巧姑出她是在玩笑，仍舊認真道：“渺姐姐，你說反了，你是我們孫家的大恩人，無你有什麼要求，我和哥哥都會竭盡全力報答。”
孫慎元未告知巧姑關於崔夕寧的事，只反覆叮嚀，稱謝渺對他有再生之恩。巧姑本就對謝渺十分親近，聞言更是恨得日日替她供三炷香纔好。
謝渺道：“行啊，剛好我有事要請你幫忙。”
巧姑挺起小胸膛，文縐縐地道：“赴湯蹈火，在所辭！”
謝渺失笑，輕掐她的臉頰，“哪裏學的話，這般奮勇？”
巧姑吐吐舌頭，“我閒跟着芝若姐姐唸書識字了。”
“錯，你既造紙，唸書識字跑了。”
“渺姐姐，你還沒說呢，要我幫你做什麼？”
“請你幫忙做柿餅。”拂綠從後拿出籃，“去年你做的柿餅，個個都說好喫，這，今年又來找你幫忙了。”
巧姑拍着胸脯道：“沒問題，包在我上，你們過半個月來拿……”
拂綠道：“那可行。”
巧姑歪頭，疑『惑』問道：“爲什麼？”
拂綠解釋：“這籃柿錦衣衛指揮送給崔家二公，二公又請小姐親做柿餅，你只需指點，用代勞。”
錦衣衛指揮送給崔家二公的柿？
巧姑靈光一現，問：“崔家二公？莫非是渺姐姐那位在刑部當差的表哥？”
拂綠誇：“記錯。”
巧姑品出點對勁來，正要問個清楚，便見謝渺輕斥：“嘴舌。”
拂綠立即噤。
巧姑在紙坊待了半年，經懂些人情世故，聞言會心一笑，“我曉得了，即是心意，便能由旁人代勞，渺姐姐，你等我洗個來教你。”
“急。”謝渺擡起袖，『露』出裏頭經憋壞的小傢伙，“你看看這是什麼？”
出意料，白飯又以它渾然天成的可愛嬌憨征服了巧姑。
巧姑與拂綠逗弄白飯的同，謝渺望了一圈，問道：“芝若呢，沒在紙坊嗎？”
巧姑瞬間『露』出愁容，憂心忡忡地道：“芝若姐姐自己關在小和院，足足有三天了……連飯菜都是擺在門，也見得頓頓都喫。”
謝渺皺眉，“她出了何事？”
巧姑道：“我也清楚，前幾日她出去了趟，回來便進了小和院，誰喊都出來。”
謝渺沉『吟』片刻，起道：“你們在這裏待着，我去看看。”
紙坊單獨闢了一所小院，專供方芝若靜心研發紙。
謝渺來到院前，見木門緊閉，地上擺着一枚食盒，打開瞧，裏頭飯菜都還在，熱氣早散盡。
她側耳傾，院裏沒有任何響，彷彿無人一般。
“芝若，你在嗎？”謝渺喊道：“是我，謝渺，我來看看你。”
過了會，院裏響起腳步，木門由裏打開，方芝若強顏歡笑道：“阿渺，你來了。”
謝渺：……
若說巧姑是從面黃肌瘦到容光煥發，方芝若則在短短月餘，由原本英秀麗質的少女，變得憔悴失，黯淡無光。
“芝若。”謝渺按捺住困『惑』，常問：“我能進去嗎？”
方芝若先是搖搖頭，後又點頭，有氣無力地道：“嗯。”
謝渺繞過院裏雜『亂』擺放的器具，跟她走進房間。只見屋裏窗戶緊閉，光線昏暗，地上扔滿廢棄紙團。
方芝若替她斟茶，“屋有些『亂』，你別介意。”
謝渺隨意挑了張凳坐下，“沒事。”
方芝若疲憊地『揉』着眉間，“大概，大概是六安瓜片？我記清了。”
謝渺盯着她，“你幾天沒睡了？”
方芝若『色』恍惚，“兩天？三天？”說話眸光渙散，彷彿下一刻便能暈倒。
謝渺鄭重道：“芝若，你需要休息。”
“阿渺，我，我睡着。”方芝若環視屋內，指着滿地廢紙團，哽咽着道：“你瞧，我苦心鑽研許久，卻沒造出一張能用的紙，我辜負了你與父親的期盼，我根本行！”
謝渺強調，“芝若，這才一年間。”
“一年也好，十年也罷，有區別嗎？”方芝若低喊出，“行便是行，與其浪費間，倒趁早——”
“方芝若。”謝渺打斷她，厲道：“我看你是餓昏頭了，什麼話都往說。”
方芝若被罵得一愣，竟委屈地落下淚來。
謝渺嘆了口氣，伸抱住她，“說吧，你遇到了何事？”
方芝若臉埋在她肩上，抽噎着道：“倪東昇帶着他的妻回來了。”
倪東昇是誰？
隨後又猜到，那應當是芝若的前未婚夫。她心思微動，問道：“他們對你說了什麼？”
方芝若道：“他妻諷刺我會琴棋書畫，，整日只曉得待在紙坊，一書墨臭味，難怪倪東昇會拋棄我，選擇了她。”
“還有呢？”
“還說我，還說我異想天開，一介女兒也敢繼承紙坊，最後只會賠了夫人又折兵！”方芝若陷入深深的惶恐，“阿渺，你投了少銀錢進紙坊，卻還未有丁點起『色』，若再這樣下去，我害得你血本無歸該怎麼辦？”
“莫要胡思『亂』想。”謝渺安撫道：“孩童走路都要學上三年，何況我們的目標宏偉，是成爲大齊的第一紙坊？期望越高，便要付出越的努力，成功需要積累醞釀，而非指望一蹴而就。”
“可是……”
“沒有可是。”謝渺道：“我是旁觀者清，你是當局者『迷』，你我的就對了。”
方芝若忍着難堪，據實告，“可那伎人詆譭我，倪東昇在旁默作。我與他自小一起長大，他知曉我有喜愛造紙，連他都默認我行……”
謝渺真想大喊一：方芝若，你清醒點啊！
“他能在成婚爲伎人拋棄你，便足以證明其淺薄短視。”謝渺道：“芝若，你該爲這種人懷疑自己，白白浪費情緒。”
方芝若哭出鬱結，腦清醒許，“阿渺，謝謝你，我好些了。”
謝渺稍稍欣慰，道：“我記得你說過，明年九月耒陽辦造紙大會，屆會聚集各方的能人巧匠？”
方芝若抹着淚點頭，“對。”
“大會幾年一辦？”
“兩年。”
“那我們便次次都去，集思廣益，遜志敏，總能等到厚積薄發的那天。”
方芝若受到鼓舞，跟着道：“你說得對，一次行便兩次，兩次行便三次。”
謝渺握緊她的，“來，跟我念口號。”
方芝若眨眼：什麼口號？
謝渺清清嗓，有模有樣地地喊：“書香書香，即翱翔，揚大齊，在話下。”
噗！
方芝若破涕爲笑，樂得前仰後伏，“阿、阿渺，你這個口號，太、太蠢了，我纔要念。”
“我只這水平，嫌我好，那就你自己去編。”
謝渺佯裝悅，脣角卻輕揚，心道：老天爺誒，總算是哄好了。
*
謝渺方芝若趕去休息，回到櫃檯翻看賬本。自打上回拒絕周念南與百里盛的幫忙，紙坊在開業初期的短暫熱鬧後，生意恢復清冷常態，收明顯要小於支出，也難怪方芝若會受到影響。
謝渺抽出算盤，是非常熟練地撥起珠：嗯，從去年開始，她從姑母裏共借一千兩銀，若按前世軌跡，芝若在五年後功成就，以此類推，她還要向姑母再借……
算盤珠壘出一個驚人數字，謝渺眼呆滯，心裏在想：再過幾天，等姑母得知她要出家的打算，會會釜底抽薪，直接斷了她的銀？
謝渺苦下臉，覺得甚有可能，但此的她置辦了孟遠棠，再無必須留在崔府的由，姑母若真以此威脅，大了她……大了她……剩下的嫁妝都賣掉唄！
反正嫁人了，留着也沒用。
謝渺低着頭，兀自想得出，未注意到一抹頎長影靠近，朝她喊了兩都沒反應。
來人敲敲櫃面，按捺住滿道：“掌櫃的，你做做生意？”
謝渺回，擡眸望去，而後，雙方都意非常。
謝渺：……溫彬？！
溫彬：……謝家表小姐？！
兩人異口同，“你怎麼在這裏？！”