跟守在門口的人道:“請彙報一聲,就說我老吳來拜訪老爺。”
門口的人進去沒一會兒,就回到外面來叫他。
很快,吳掌櫃就進到屋裏。
在會客廳,見到一名身穿上等絲綢長褂的老者。
老者正端着一隻瓷碗,優哉遊哉地喝着茶。
見到吳掌櫃,便開口問道:“小吳啊,什麼事情怎麼着急來找我呀?”
“回老爺的話,小的確實有要事來找老爺。”吳掌櫃畢恭畢敬地道,“今兒戲院來了個怪人。”
“怪人?怎麼個怪法?”
“此人身穿洋裝,剃去頭髮,整個就一身的洋皮。”吳掌櫃說道,“據他所說是從北方而來,不但出手闊綽,拍下了今天的那九個雛兒,還有一幫洋人給做下人。”
“哦?聽你這麼一說,但是也有些怪異,居然連頭髮都給剪了去,怕是在美國呆了不少年頭,他有沒有說來自哪個省?姓甚名誰?”老者問道。
吳掌櫃搖搖頭,“小的怕打草驚蛇,所以沒有細問,不過此人委託小的替他尋一處落腳的地方,日後小人再好生打聽打聽。”
“也好,出手如此的闊綽,若是能長期發展,也倒是一個好買主。”老者點點頭,道:“在沒有弄清楚對方的底細之前,就先好生留意,如果有什麼情況,再回來稟報。”
“是。”
老者放下手裏的茶杯,又道:“最近六大公司的動靜不少,你也好生留意着,不要被那些人牽着鼻子走。”
“是,小的一定會注意。”
“那你先去忙吧。”老者揮揮手,“下次來我這,不需要彙報。”
“謝老爺。”
吳掌櫃點點頭,茶水也沒喝上一口,就轉身離開。
此時蘇羽已經回到臨時的住所。
他讓吳掌櫃幫忙找個落腳點,並不是他自己找不到,而是這地方魚龍混雜,要想在短時間打開局面,還需要從本地人入手。
否則自己一個外來戶,就妄想着猛龍過江,還是有點危險。
畢竟這裏不是孤松鎮,也不是內華達。
最好的辦法就是先混進來再說。
在旅館裏簡單吃了一餐飯,正準備叫來霍爾曼吩咐事情,就有夥計進來彙報,說一個叫吳的中國人來找他。
蘇羽讓人將其請進來。
正是戲院老闆吳掌櫃。
“吳掌櫃,這麼快又見面了。”蘇羽笑呵呵打着招呼,“您吃了沒?要不一塊兒喫個飯?”
吳掌櫃搖搖頭,笑着道:“老朽已經喫過,這會兒也不是很餓,來找少爺是因爲少爺囑咐老朽的事情,老朽已經派人置辦妥當,就在這條街上,還真有一套房子,所以特意來通知少爺。”
“哦?看來找吳掌櫃的幫忙還真的是找對了人。”蘇羽一臉的大喜,道:“如果吳掌櫃不是很忙,還請帶帶路。”
在吳掌櫃的帶領下,很快就在街道上找到一棟看上去有點年頭的房子。
“這裏一二三層都是出租的,空間大,雖然外面看上去有些髒亂,但只要稍微收拾下就能營業。”吳掌櫃解釋道,“至於租金倒是不高,這三層一年加起來也就不到兩萬美元。”
停頓了下,又說道:“不過容老朽冒昧問一下,您是打算從事哪方面的產業?”
看他這一臉平靜的樣子,一點都不像是裝的。
吳掌櫃更加好奇他的來歷,但也不好明問,便旁敲側擊道:“這位少爺,恕老朽記性不好,沒記住少爺的名字。”
他沒說沒打聽蘇羽的名字,而是說自己忘記,老江湖得很。
“姓張。”蘇羽道,“金陵人士,在我們還沒有出生前,家父就與一名傳教士相識。
家父對這名傳教士很是敬仰,努力讓我學習西方的文化。
金陵城被長毛子攻破之後,家父在這名傳教士的幫助下,帶我們逃到美國來,然後又與這位傳教士在北方開了一個兵工廠,恰好趕上戰爭,小賺一筆。”
這是抄張琇瑩的來歷,反正他在舊金山也沒什麼名頭,更不怕吳掌櫃去求證自己的來歷,索性便捏造這麼一個虛假的身份信息。
這番說辭讓他像一個暴發戶的姿態,而且還有點人傻錢多的樣。
“原來是張少爺。”吳掌櫃說道,“沒想到張少爺一家也在美國生活這麼久,難怪身上帶着一股別樣的氣質。”
隨後話題一轉,“不知張少爺是否要現在租下這三層樓房?如果需要的話,我這就去找人來問個價,以免耽誤張少爺做生意。”
此時,爲了謀生,其中部分在美華人人看準加州鄉間的華人礦工與農工有許多需求。
便選擇在被華人稱爲“二埠”,也就是沙加緬度,也被稱爲“三埠”的史塔克頓、以及馬里斯維爾與佛雷斯諾等地方開發出小型的中國城。
也有華人前往洛杉磯發展,那裏本來只是個爲淘金客提供馬車、裝備與牛肉的驛站,附近有些牧場。
後來變成一個無法無天的城鎮,賭客與娼妓雲集,華人在當地開設賭場與各種商店。
其他華人則遷居西北部太平洋海岸區一些快速成長的城鎮,像是塔科馬、波特蘭與西雅圖,在那裏開餐廳、洗衣店,或做起了各種與漁業相關的生意。
不過,若以人口數來看,最重要的華人社羣首推舊金山的中國城,幾乎有四分之一的加州華人住在那裏。
因此,從北方來的張少爺想要在這裏發展的理由很站得住腳。
“倒也不着急這會兒。”蘇羽笑眯眯道,“吳掌櫃,我還想跟你打聽一件事情。”
“張少爺請講。”
“聽聞舊金山的華人之間有六大公司以及各種堂會,不知道這個消息是真是假?”
“確實是有。”吳掌櫃點頭承認,“六大公司一直以排解紛爭、保護成員與捍衛整體僑社福利爲宗旨,至於堂會則挺多,做各行各業的都有。”
他沒有明說堂會與六大公司的不同,因爲他不是交淺言深的人。
也不是什麼熱心腸的綠林好漢。
“原來如此。”
蘇羽點點頭,拿出幾封拜帖,道:“既然吳掌櫃與六大公司相識,就勞煩幫在下遞個拜帖,就說在下張明誠初到貴寶地,想要開個公司,特意拜一下碼頭,特在鼎香樓設宴,還請諸位前輩賞臉見上一見。”
“這……”吳掌櫃頓時有些猶豫。
蘇羽又道:“另外還有件事想再請吳掌櫃幫忙……”