那參將爲何會送出城外三裏地？
臨別之時爲何還要做禮拜別？
聽着張之棟的嘆息之言，先前的一幕幕回想腦海，薛奉年的眼眸緩緩睜圓，一抹異色愈發的明顯，臉上的喜色漸漸消散得無影無蹤。
真是被擺了一道......
鄴城安定喜樂，城中百姓和商賈都無比平和，又有戰力不俗的守軍，絕不可能有任何意外，就算出於禮節，也不至於命參將親自護送。
那王府的參將王勳，護送車隊遠處城外，沿途引起了不少的注意，甚至在送出城門之後，還做禮拜別，禮節周到得幾乎過了頭......
這一切的舉動，絕不只是出於禮節，而是有着極深的含義啊！
北王殿下，是在讓鄴城百姓和守軍親眼見證，曾經有貴客遠道而來，身份很是特殊，能讓王府參將奉命遠送出城。
看似一番美意，實則城府極深，藉由百姓和守軍見證，一州重臣前來拜訪北王的事情已然坐實，將來若是有個什麼差池，這就是把柄，是衆目睽睽之下的證據！
想到這裏，猛然驚醒的薛奉年瞬間呼吸急促了起來。
再次望向張之棟，他終於有了幾分感同身受，明白了張叔叔爲何不願意久留，甚至在聽到殿下派人相送之後，竟沒有太過歡喜。
“原來竟是如此......”
“這位殿下，心機實在令人感到害怕。只是如此行事，未必就能作數，尋常人又不知我身份，將來就算北王威脅，也大可矢口否認此事，我等從未有僭越之舉！”
聽聞此言，張之棟對於薛奉年的聰慧感到幾分欣慰，可惜那片面的認知還是有些稚嫩，不由得再度沉聲出言。
“你錯了。”
“北王如此行事，正是高明之處，他沒有公開我等的身份，也絕對不會將此事外傳，既是爲了保全自己，也是爲了警告我們。”
“經由剛纔的幾裏護送，我們前來的事已經被百姓牢記，將來萬一情勢所迫，北王只需找出幾人指認，我們就不得不投鼠忌器。”
“若是早知北王如此了得，老夫就不該親自前來，不曾想，一時的草率竟鑄成了大錯，將把柄親手交到了這位殿下手中，真是一世英名盡毀啊......”
低沉之聲緩緩響起，薛奉年徹底地愣住了。
他以爲自己看懂了所有，也弄清了北王的用心，實則卻只是淺層的真相，而那隱晦的真意，要不是經由張之棟講出，他也不可能一時想通，更不可能明白狠辣到了這般地步。
回憶着那儒雅俊朗的面容，薛奉年突然生出一種沒來由的後怕，身爲刺史公子，這種不和諧的感覺還是生平初次，卻又是那般的真實。
一位與他年紀相仿的青年人，竟然能將事情做到這般地步，表面的溫和之下，暗藏着令人難以抗拒的壓迫力，實在是霸道至極。
如此手段，真不愧是名動一時的七皇子。
誘人的酒香還逸散在鼻尖，曾經的歡笑也歷歷在目，低頭望着手旁的塞北紅，薛奉年只覺得心頭敬畏無比，忍不住地驚疑低聲問出大逆不道之言。
“這就是皇子嗎......”
“張叔，在您看來，這位殿下......將來會不會謀反？”
張之棟目露精芒，隔窗遙望着沿途的山路，似乎陷入了沉思，神色變得越來越嚴峻，良久之後，才說出模棱兩可的話語。
“北王是否有異心，此事老夫也難一時定論，只是此行而來，見鄴城百姓安康，軍民都對北王讚譽不絕，確是鄴城之福。”
“但願，北王殿下真的只是爲了鄴城，否則將來必會掀起大玄動盪！若真是到了那時，老夫和令尊也只得向陛下請罪伏法，以求保全家小......”
話語悄聲響起，幾乎都被埋沒在了馬蹄聲中。
就是這樣細微的聲音，卻是炸響在了薛奉年的耳畔，令他背後驚出了冷汗，根本不敢再應聲出言。
北王只是偏安鄴城小地，卻能被張叔叔如此評價，可見厲害到了何種層次，恐怕就連他的父親，也未必能真的招架。
身懷帝王之術的藩王......
這位殿下，已然超脫了曾經的七皇子，成爲了一位了不得的王爺，如此貴胄皇裔，絕不是普通層次的人能夠招惹的存在。
他日若是有緣再見，定要打起十二分的精神。
震撼難平，薛奉年完全收起了刺史公子的往日優越，揭起馬車紗簾回望，過路滾滾沙塵飛揚，沐浴在炎炎烈日之中，如金色雲龍騰飛河谷......
......
涼州城。
黃昏的長街熱氣蒸騰，三伏天的烈日炙烤整日，地面就像熱炕般帶有餘熱，往來的販夫走卒汗流浹背，咬牙爲活計奔波。
底層的百姓拼命爲了活路勞累，只求一家老小喫飽肚子，商賈權貴卻是能安逸乘涼，出行皆有軟轎乘坐，享盡了人間美事。
在經歷了一日的熱浪過後，溫熱的長街還有着些許活力，鄴城酒坊早已售賣完了新酒，卻是有不少看熱鬧解乏的百姓圍了路旁，一邊用煽着衣角乘涼，一邊大笑很是歡快。
“這老乞丐倒是嘴刁，竟還知道新酒醇美，賴着不走了！”
“哈哈哈，你當人家傻啊，喝過自然就嘗得出來味，都是討酒，要是能討來新酒，豈不是賺大發了？”
“這話有理，新酒十兩一斤，哪怕討來一口，那也值了！”
“正是此理，所以這老叫花這兩日就守在此處，時間久了，連身上的臭味都被酒香蓋住了大半！”
“嘶......竟有如此？老乞丐心志堅定，當爲我輩士子楷模啊，若人人都能有此心志，何愁不能金榜題名！”
“哈哈哈哈，兄臺高見，老叫花真是狠人啊！”
......
哪怕酒坊已經不再賣酒，門前依舊有不少路人歡笑熱議，場面很是火爆，看得周圍酒家滿眼羨慕。
大名鼎鼎的鄴城酒坊，已然是涼州城的酒業魁首。
就在這種繁盛之下，路過的紅木軟轎卻是絲毫沒有停步，無論轎伕還是緊隨的錢大海，眼裏都有幾分得意，就好像再看一羣無知的跳樑小醜。
直到轎簾掀起，錢大海才殷勤地靠近彎腰做禮，臉上堆出了滿是褶子的笑容。
“宋會長，您無需介意，這酒坊嘚瑟不了幾日了！”
宋雨才聞聲冷笑，肥胖的臉頰上露出勝券在握的得意：“這是自然，整個鹽運衙門的八成官員都已經願意相幫，新鹽到手之後再跟他們慢慢玩！”
說着，宋首富擦拭起了兩鬢的汗絲，嫌棄地瞥了酒坊門前一眼，冷聲放下了轎簾。
“你立刻去拜見城裏還剩的鹽官，務必求得萬無一失，本會長過幾日還要去刺史大人的壽辰，沒工夫去搭理那些閒官！”
錢大海聞聲拱手，臉上的笑意越發濃厚，似乎已經抄家之仇得報，成爲了鄴城的大人物一般，意氣風發到了極點。