今年秋天關中大豐，糧價只有往年的七成。同時隨着關中安穩，每年有大量的人口自偏遠的隴西、武都和天水等地涌入長安、繁衍生息，關中的糧食市場需求愈發旺盛。店裏的生意前所未有的好起來。
已經八十歲的老東家餘老翁穿着帶補丁的舊衣，望着裏裏外外奔走忙碌的兒子，高興的合不攏嘴。
商人們在囤積居奇這一點上早就達成了共識，按照行規，長安所有米店一天只賣五十斛糧食。
可是咸亨米店是個例外。因爲餘老翁早前五斗米教徒的身份，店裏堅持每天多賣一倍，且低價賣給窮苦百姓。這早就引起了其他米商的不滿，但是官府破例默許了餘老翁的善舉。
這一是因爲五斗米教的天師張魯五子皆封爲侯，地位尊貴，二是因爲該教教徒仍遍佈關中，爲了前線穩定，官府輕易不會爲難他們。
不過，官府只允許咸亨米店向窮苦百姓售賣摻了糠的粗糧，即便在西都長安，細糧仍是隻有權貴才配享用的奢侈品。
米店外，一隊厚甲軍士巡視而過。今天咸亨米店外面的隊伍稍微長了點，他們來看看有沒有人鬧事，好當做西蜀細作抓走審問。
見到甲士身影，百姓們開始小聲議論起最近城中的騷動。
據說最近幾天，民居閭里每夜有官兵抓捕蜀漢細作。時常能聽見沉靜夜晚裏突然爆發的雞飛狗跳和嘶聲哀嚎。起初還能聽見鄰居小孩被嚇出的哭聲，可是漸漸地，連小孩也不敢哭了。
朔風呼嘯席捲長街，卻冷不過百姓心中的恐懼。
“省着點喫啊。”餘老翁叮囑着面黃肌瘦的街坊，將快要見底的糧食倒入對方的破布麻袋中。
“爹，不能這麼賣啊，店裏的餘糧也不多了。”餘老翁身後，少東家餘承帶着夥計們從糧倉搬來了一點存糧。
很快最後一顆糧食也賣光，餘老翁安撫着失望的顧客們，許諾明日仍會開門售糧。
“東家，行行好吧，小人家中實在是餓的不行了。”
一個破衣爛衫的年輕人跪倒在米店門口，乞求東家良心的施捨。
“小兄弟，實在是沒有糧食了。如果真有困難……”餘老翁轉身取來一個木盤，上面是兩張只剩一半的胡餅。
“這些餅子是我父子今日的口糧，你若不嫌棄，權且帶去充飢吧。”
少東家餘承連忙阻止：“父親，這……天下哪有糧商捱餓接濟窮人的道理？你看看這長安城中，哪個糧商不是肥頭大耳，哪有你我父子這般清苦的！”
“你鬆手！”餘老翁喝退兒子，將兩張餅用用荷葉包好塞到書生手中。
“天師曾有訓誡，糧爲百姓根，舍一糧能救一人，當爲無上功德！”
少東家道：“那張氏一門五子列侯，哪裏在乎百姓疾苦，根本就是當年張魯爲稱王稱霸籠絡人心的藉口。”
“逆子，竟敢如此非議天師……”餘老翁氣得連咳不止。
那跪地的書生見自己引起他們父子口角，也是面露難色，從懷中取出一卷書籍送到老漢手中。
“恩公善舉，小人無以爲報。這是家父所傳文集，據說是文壇‘八駿’之一的王粲親筆手抄。小人一直帶在身上，不敢變賣。今日爲報答恩公，特以此爲報。”
餘老翁接過書籍，打開一看，書頁皆是上等左伯紙裝訂，上面一列列雋永的漢隸小字一看便是出自名家之手，此物之貴重可見非常。
“哎呀，過了，過了，此物老夫斷不能收……”
說着，餘老翁便將書籍塞回年輕人手中，而年輕人的臉上竟是一陣錯愕。
“恩公，請再仔細看看此物，確實是價值連城的寶物……”
“就是因爲太過貴重纔不能要。這兩張餅若能供你餬口已是無量功德……再說既是你祖上之物，擅自送人豈不是不孝……”
見二人爭執，一旁的少東家湊了過來。他的眼神掃過那書籍上的文字，頓時亮了起來，不顧老父推辭，一把將書籍奪過，接着油燈仔細讀起來。
“逆子，還不快還給人家！”餘老翁呵斥道。
良久，少東家的眼神從書頁轉到書生臉上，冷冷問道：“尊駕可是南方人士？”
書生和他四目相對，微微點頭，深舒了一口氣。
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咸亨米店的地窖內，餘承和書生對坐，那捲書籍攤在二人面前。
燭光照在書頁上，映出一行被硃砂紅線劃出的小字：
【博我以皇道，弘我以漢京。】
“我沒想到是你，魏帥告訴我暗釘是米店的東家。”
即便二人剛剛已經對過了暗語，林默仍覺得不可思議。據餘承介紹，他們父子自從劉備曹操漢中之戰時隨流民進入長安，便以這米店紮根爲生，一直安穩潛伏了十年。
“家父不識字，我一直以家父的名義和成都聯絡。”餘承苦笑道。“他不是暗釘。一旦成都事泄，魏狗查到此處，這也是我父子脫身的唯一辦法。”
林默微微點頭，表示對對方的理解。此舉看似將老父拖下水，可是真有暴露的那天，以咸亨米店的東家並不識字來否認與成都信件的關係，確實是餘承最後的底牌。
“一切都是爲了漢室的復興。”餘承說道。
這句話讓林默想起漢中丞相行轅中衆志成城的衆人，想起不久前郿縣犧牲的樂春堂東家。
“全城都在稽查私販和細作，聽說不少人被蒙冤帶走，這裏還安全？”林默環視四周。
“這裏曾是五斗米教的法壇，相比於東躲西藏，這裏反而安全。官府礙於洛陽裏張天師後人的面子，不會來找麻煩。”
“置之死地，你很有勇氣。”林默淡淡說道。
“不過兄臺也是謹慎，適才爲何不直接說出暗語？也省去這許多麻煩。”餘承問道。
林默冷冷道：“你一個糧商，和一個落魄書生談文論道，太反常。”
而反常的暗釘，就會被拔掉。林默在心中說道。
餘承聞言，深深點頭。“此話正中要害。是餘某唐突了。不知兄臺如何稱呼？”
“你就叫我赤帝吧。”林默說道。
“嗯，我大漢克承火德，以赤帝相稱確實得當。”餘承沉默片刻，微笑道：“你比我之前見過的暗釘要小心的多。”
“龔正嗎？”林默問道。
“是，你也認識他？”提及龔正，餘承喜色浮現。“此人當真厲害，能在此地如魚得水，堪稱大漢能臣。怎樣，他在蜀中還好嗎？是不是已經成將軍了？”
“他死了。”林默面無表情回答。
“死了？！”餘承噌的一下起身，險些暈倒。
“死了……不可能，不肯能……我親眼看見他離開長安，難道在路上被魏狗……不可能，那樣咸亨米店豈不是也暴露了？你又怎會……”
突如其來的心裏衝擊令餘承語無倫次。
“他死在漢中，但是死於何人之手，尚不得而知。”
“那他身上的軍機可曾送達魏帥？！就是那關乎北伐大業的軍機？！是泄露了，還是和他一起死了？”餘承明顯激動起來。
“不知道，這正是我來此地的目的。”
藏在“赤帝”身份後的林默穩如泰山，看上去遠比對面潛伏日久的餘承更加資深。
“你可知道龔正身懷的軍機，究竟爲何？”林默死死盯着餘承，似乎要把他的心看透。
燭光將餘承的身影無限拉長，宛如一顆沉默的長釘。
餘承輕輕問道：“你說的軍機，可是和白帝有關？”