“這一嘛，冀州刺史王芬謀反事敗，陛下於今日下旨，召喚其入京述職。”
“賢弟以爲如何？”
“他必不會來，來則必死……不來也是死！”程遠志搖頭，想起這麼一檔子事。
王芬是“八廚”之一，桓帝時受累於黨錮之禍，四處流亡。
中平元年（184年），劉宏解禁黨錮後，王芬於冬月出任冀州刺史。
到任後，王芬收納流民，安撫叛亂，治軍理政，很快使冀州安定下來。在任四年，民漸富饒，政績非凡。
中平四年（187年），名士陳逸和術士襄楷到王芬府上做客，襄楷對兩人說：“近日來流星西墜，天狗食日，天象顯示不利於宦官，黃門宦官、十常侍等，這回真的是在劫難逃了。”
陳逸、王芬大喜，於是與許攸、周旌等人互謀，連接冀州當地豪傑，謀求廢掉靈帝，立合肥侯爲帝。
他們把計劃告訴了曹操，希望曹操加入，但曹操立即寫信拒絕了王芬，撇清了關係。
王芬在曹操處碰壁後，接着呼叫平原名士陶丘洪、華歆。陶丘洪正想赴行，被華歆勸住。
此時箭已在弦，不得不發。
在人手不足、謀劃不詳的情況下，王芬趁着漢靈帝北巡河間國舊宅的時候，上書言黑山賊攻劫郡縣，請求起兵護駕勤王，行假道滅虢之計。
劉宏立即拒絕了這個建議，並敕命王芬罷兵。回京後又召他入京述職。
於是就有了開頭那一幕。
袁術點頭：“賢弟所料不差，王芬已經自殺身亡了。
“陛下現在誰也不見，獨自躲於深宮之中。”
“賢弟，此時我等當如何自處？”
程遠志沉吟不語。
劉宏身體每況愈下，天下暗潮涌動，除了各地的叛亂，還有王芬試圖廢劉宏而擁立合肥侯、閻忠說服皇甫嵩自立等事件。
雖都無果而終，卻對劉宏觸動很大。
不出意外，這次閉宮之後，劉宏就會從西園享樂中徹底走出來，發奮圖強。
但上天留給他的時間，不多了。
見程遠志不答，袁術又說道：“這二嘛，曹操已於年後回到洛陽，昨日黃昏剛到城內，便直至袁紹府上，逗留半夜方回。”
“這三嘛，南匈奴休屠各部造反了，現已殺了匈奴單于與西河郡刺史，禍亂幷州西部。朝廷已命丁原就地平叛。”
曹操來了？！
程遠志的眼神迅速明亮起來，這樣一個人傑，說不想見那是假的。
避禍沛國老家四年後，想必此時的曹操，志向已經由大漢徵西將軍，變成了割據一方了吧。
程遠志並沒有等太久。
翌日上午，曹操就來了。
他身高約六尺餘，長鬚，濃眉大眼，雙目炯炯有神，行走間身姿果敢，頗有英武之氣。
“沛國曹操，見過足下。”
“常山袁射，久仰足下大名。”程遠志連忙拱手還禮。
曹操這麼客氣是他沒想到的，論年紀，他比曹操小七歲、論資歷，自己是白身，曹操已有侯爵在身，歷盡世事。自己着實有些當不起足下這個尊稱。
兩人寒暄着，入了中堂，分賓主坐定。
因此時兩人都無官職，不適合討論時政，程遠志就說道：“不知孟德兄居家四載，治何經典？”
曹操連連擺手：“尋章摘句、引經據典，那是迂腐書呆子們的事情，與安邦治國毫無關係，操不做此類。”
只一句話，曹操就將話題給拉回到時政時事上了。
程遠志無奈，只好順着話題往下接：“孟德今日之志，莫非仍是大漢徵西將軍？”
“然也！”
見曹操一臉義正言辭，程遠志也不點破他，頜首道：“漢室頹廢，人人自危，足下之志令我敬佩。”
這話接的太客氣，曹操一時沒有接話。
大廳裏陷入短暫沉寂。
少頃，他沉吟道：“我聽聞足下三戰烏桓，滅其青壯三十萬，果有此事？”
三十萬？好傢伙，這誰傳出去的，吹牛皮不上稅啊。
三次加起來，總共也就滅了十三萬烏桓人不到.....剩下都跑了呀。
人家有馬，見勢不妙就溜，誰能攔住？
程遠志打着哈哈道：“此乃以訛傳訛之言，最不可信，滅烏桓之事，皆爲上黨太守張揚之能，我只是從旁協助而已。”
“誒，足下休要過謙，不妨與操說一說，這八百破五萬，究竟是如何做到的？”
“……”
推辭不過，程遠志只好將第二次烏桓之戰詳細說出。
期間添油加醋，去精添糟，將功勞推給烏塗那冒進，絕口不提自己事先建造水庫的謀劃，只說修水庫爲民灌溉之用，恰好碰到烏桓來攻，遂用之。
曹操聽後，久久沉吟不語。
他是掌過兵的人，自然能夠想像的出，八百新兵在野外面對五萬烏桓精騎是一種什麼形勢。
別說取勝了，連一戰之力都沒有，逃跑更不可能！
但結局卻是零傷亡，團滅了對方。
呃，也不能說是零傷亡……還是死了七百多匹馬的。
這仗…若果真是對面這個不顯山不漏水的袁家義子所爲，那就細思極恐了。
雖然外人都說，三戰烏桓皆爲張揚之功，但曹操敏銳的覺察到了其中的不尋常。
上黨太守張揚不識字，這是天下人都知道的事情。
五千兵馬一個月喫多少？恐怕他都不知道。
一個不識字，也不識數的太守，打仗能有多厲害？
良久，曹操回過神，又問道：“足下對當今大漢之勢怎麼看？”
程遠志含笑搖頭：“孟德，我乃白身，怎敢妄議朝政。”
朝政之事，曹操敢說，程遠志卻很謹慎。
一來自己連孝廉都不是，二來兩人第一次見面，交淺言深是大忌。
萬一前腳自己嘴禿嚕皮了，噹噹政者一頓猛噴猛評，第二天就被舉報了怎麼辦？
不得不防啊。
曹操爽朗一笑：“實不相瞞，操此次來京，乃是陛下所召。”