據傳，周穆王將進獻的猛虎圈養於此而得名虎牢。
秦時在此地置關、漢時置縣，此後的各個王朝，無不在此設防。
虎牢關南連嵩嶽，北瀕黃河，西依羣嶺，東面一片開闊地。關上山嶺交錯，天險自成。大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢，乃是歷代兵家必爭之地。
從滎陽西行，過汜水河，即爲虎牢關。
初平元年（190年）二月，關東羣雄起兵討伐董卓，齊聚酸棗。
會盟大營外，每到一位諸侯，報幕官便伸長了脖頸，拉長聲音唱道：
“第一路，南陽大守袁術，統三萬步兵……
第二路，冀州牧韓馥，統二萬步兵……
第三路，渤海太守袁紹、統一萬步兵……
第四路，豫州刺史孔伷，統一萬步兵……
第五路，充州刺史劉岱，統一萬步兵……
第六路，陳留太守張邈，統一萬步兵……
第七路，東郡太守喬瑁，統一萬步兵……
第八路，山陽太守袁遺，帶一萬步兵……
第九路，濟北相鮑信，統一萬步兵……
第十路，北海太守孔融，統一萬步兵……
第十一路，廣陵太守張超，統一萬步兵……
第十二路，徐州刺史陶廉，統兩萬步兵……
第十三路，上黨太守張揚，統一萬騎兵……
第十四路，長沙太守孫堅，統兩萬五千步兵……
第十五路，河南尹王匡，統五千步兵……
第十六路，河內袁射，統兵一萬五千幷州狼騎……
第十七路，陳留曹操，統五千步兵……
第十八路，遼西太守公孫瓚，統一萬五千精騎……”
唱罷，報幕官正要退下，卻被公孫瓚止住，轉而將身側一人介紹於衆諸侯，言說其乃是中山靖王之後、平原令劉備，聽聞諸侯會盟，特率兵十數人前來助陣。
報幕官只好繼續高聲唱道：
“第十九路，平原縣令劉備，統兵十五騎……”
十九路諸侯共計兵馬二十五萬，各領文官武將。
冀州牧韓馥負責供給聯軍大部分糧草；剩下三分之一糧草，由所有諸侯裏最富有的袁術提供。
僅從這裏就看出，袁術的身價是如何富裕了。
韓馥憑藉冀州一洲之資，才堪堪供應十幾萬人馬的糧草。袁術僅憑一郡之資，就供應了三分之一、約莫六路諸侯的糧草。
此時，曹操與袁射均無官職在身，名義上是不能統兵的，故而袁紹以盟主之名，分別授於兩人奮武將軍、揚武將軍之職，其他人等也都有被假授官號。
袁紹則自封爲車騎將軍，禱告天地、歃血爲盟後，統領羣雄往虎牢關進發。
虎牢關東三十里，會盟大營內，各諸侯齊坐一堂，目光時不時掠過亂入的劉備，衆人臉上的鄙視之色清晰可見。
他們此時已經知曉，公孫瓚統兵路經平原縣時，碰到了前來送行的劉備三兄弟。
公孫瓚一向對劉備這個小老弟很是照拂，前番平叛張純張舉時，劉備頗有微功，於是，公孫瓚就保舉他爲平原令。
此次途中碰到，公孫瓚嘴巴一欠，隨口提議捎上劉備參加會盟。
此話，本是客氣之語。
哪知劉備聞言大喜，平原縣也不回了，當即引數騎跟隨公孫瓚一路前來。
諸侯目光齊齊望向劉備，俱是一臉問號，
小老弟，你怎麼回事？
官小就算了，咋就帶這麼點人來會盟？
難道平原縣連五百兵馬都沒有嗎？
你這個帝室之胄，混得也太慘了點吧……
諸路兵馬，多少不等，有三萬者，如袁術；有一二萬者，如各州刺史、太守。
麾下都有一萬人馬或以上。
曹操因無官職在身，得衛家資助，又散盡家產也才湊出了五千兵馬；王匡則是因上任倉促，傾全郡之力僅聚起五千人馬。
諸侯們本以爲，這已經是最低檔次的兵馬數量了。
沒想到還有更低的。
僅僅十五騎！
好傢伙，這劉備竟是如此……如此……特立獨行、與衆不同。
劉備大咧咧端坐於末位，坦然面對各個諸侯的巡視，不動如山，見尷尬而不亂。
程遠志與袁術座位相近，後者湊過來悄聲道：“賢弟，此人臉皮頗厚啊。”
僅從這句話，就能看出袁術情商不太高。
看看人家袁紹是怎麼說的，“你能坐在這裏，非因你官位、乃因你是帝室之胄也。”
但這也只能算是中規中矩之言，仔細聽來，還是有點扎心的。
更高情商的言語應該是：“此人氣度頗爲不凡啊。”
翻譯過來就是：這個人臉皮真厚！
同樣一個意思，不同的描述方式帶給人的感受大不相同。
程遠志點點頭，沒吭聲，心知劉備其實是在硬撐，後者早已深得“只要我不尷尬，尷尬的就是別人”的厚黑精髓。
袁紹目光巡視着帳內諸侯，沉聲道：“諸位，虎牢關就在眼前，誰願爲先鋒替天下黎民一戰？”
“曹操願往！”
“鮑信願往！”
“張超願往！”
“張揚願往！”
“……”
袁紹的聲音剛落，呼啦一下子就站出來一堆人，十來個諸侯拱手抱拳，搶着做先鋒、攻打虎牢關。
唯有陶謙孔融、孫堅袁術、以及程遠志沒有出列。
前兩者是年紀太大，當不了衝陣廝殺的先鋒，孫堅是嘴慢了，袁術是後勤部長，只要安排好糧草就行，不需上陣。
唯有程遠志，一臉懵逼。
這場景怎麼和我想像中的場景不對？
後世歷史上說，此次會盟，衆諸侯各懷鬼胎，非但不進兵決戰，還相互拖後腿，gank隊友。
更有甚者，駐紮在酸棗，用公款日日飲酒作樂，等公款一花完，便做鳥獸散。
等衆人回去籌集好第二批公款後，再次重聚酸棗，名爲討董，實則繼續公款喫喝。
董卓在洛陽等了個寂寞，最後悠哉悠哉帶着皇帝去了長安……
留下一座空城給關東諸侯。
怎麼回事？莫非我來錯了時代？
看着羣情激憤，爭先恐後要當先鋒的衆諸侯，程遠志張開的嘴巴應該能吞進一整頭牛。
這時，孫堅出列了。
他出來了。
他拱手抱拳，沉聲道：“盟主，孫堅也願爲先鋒！”
聞聽此言，剛纔還爭得面紅耳赤的衆諸侯齊齊鬆了口氣。
張揚道：“文臺勇烈，我不如也，先鋒之位我讓你！”
張超道：“文臺要去，先鋒我自不會搶！”
曹操道：“文臺，我看好你！”
鮑信道：“文臺若爲先鋒，必能旗開得勝！”
呼啦一下，衆諸侯全部退回原座位，獨留孫堅在大帳中間。
袁紹拍案而起，大喜道：“好！就命文臺爲先鋒，引本部兵馬攻打虎牢關，本盟主在後爲你壓陣！若你前軍不如意，我親率大軍與其決戰！”
“？？？”
這一次輪到孫堅蒙圈了。
看着眼前熟悉的場景，和相互算計、拖後腿的衆諸侯們，程遠志長長鬆了口氣，放心了。
就是這個味……
我沒來錯地方！
孫堅被點了將，也不推辭，當即回營，點撥兵馬殺向虎牢關。
隆隆鼓聲隨即響徹雲霄……
虎牢關前，一時風雲會、十萬旌旗動，大戰一觸即發。
……
大漢都城洛陽
面對關東軍的進逼，董卓大爲震驚。
先以女婿牛輔率兵三萬，北拒白波軍。
又以華雄爲先鋒，率軍五萬，同胡軫、趙岑星夜趕赴虎牢關拒敵。
與此同時，董卓派女婿李儒鴆殺了廢帝劉辯與其母何後，將劉協的皇帝位子悍死，斷了衆諸侯的念想。
隨後，又令呂布逮捕太傅袁隗一家，以及司空蔡邕一家。
發完命令，董卓氣得吹鬍子瞪眼，心裏恨恨的想：
好你個老不死的袁隗，老夫待你不薄。你竟然讓兩個侄兒和義子全部跳出來反抗老夫，今天若不殺你全家，如何對得起老夫這暴躁的脾氣！
嗯，還有那個老不死的蔡邕。
嗯，還有提議老夫封袁紹爲渤海大守的侍中周毖、校尉伍瓊。
砍了，全都砍了！