永嘉坊，趙王府，庭院。
安樂郡主李南蕾，死死盯着桌上有關於蘇州水毒病情旳報刊文章，幾乎要將牙齒咬碎。
“善哥哥，要被送去蘇州了。”
李南蕾緩和了一下呼吸，緩緩道：“以光王的身份。”
她頓了一下，猛地拍向桌面，將報紙甩飛出去，“荒謬！自私！
善哥被其他王子皇孫忽視輕辱的時候他在哪裏？
被百寮僕役刻意怠慢的時候他在哪裏？
善哥哥是光王不假，但什麼時候拿到過食封的錢財？總是一拖再拖。
所謂的親王府，更是連基本的人馬都湊不齊，長史、司馬、參軍事等職位全都空置着，那些被邀請的官員，個個稱病不來，生怕扯上關係。
這個時候，他又在哪裏？”
郡主身後的女官，默默聽着李南蕾憤怒的自言自語，幽幽說道：“郡主慎言。”
這番話語中的“他”，不是別人，正是虞帝李順。
依照虞律，親王在開府後，就要離開皇宮建立自己的親王府，擁有下屬官僚和門客。
這些官僚,將輔佐親王,協助他處理事務。
若親王被派往地方擔任太守職位，那他的輔佐官僚還能進入仕途，獲得升職，相當於一條捷徑。
李善雖然還在學宮讀書,但在年紀上,已經可以準備開府事宜了，
然而他一無食封錢財,二不受虞帝寵信,以至於開府處處受限，沒多少人投靠。
在這種情況下,虞帝卻還要爲了李姓皇室的愛民如子形象，親自將兒子送到疫區前線,讓他去履行該死的親王職責。
公平嗎？
合理嗎？
要臉嗎？
如果發生水毒病症的,是那位越王李惠的封地,
李南蕾絕不相信,虞帝會命令李惠前往疫區履行職責，他只會讓自己的寶貝兒子待在長安,保護起來。
如此偏心,如此厚此薄彼,實在...
枉爲人父。
李南蕾胸口劇烈起伏着，過了好久才得以平息。
見她情緒穩定，女官終於輕聲提醒道：“郡主，這次也許是個機會。”
“機會？”
李南蕾眉頭微皺,瞬間反應過來。
確實,李善在長安因爲母族身份，處處受到限制，但在洛陽，在其他地方，依舊有老臣還懷念聖後的時代。
幾十年過去，那些當初因爲支持聖後而被打壓的舊臣派系，依舊是一股不小的力量。
他們無法扭轉朝堂,卻能在長安以外的地方,給予李善以暗中支持。
其次，李善的封地本來就在蘇州,等他開府之後，也會去那裏擔任太守。
與其過幾年上任,不如趁現在,就在當地找尋人才、培養親信，並通過治理水毒，積攢民望——虞國民間，聖後的形象依舊深刻。
“退一步，海闊天空麼...”
李南蕾若有所思地點了點頭，“這次去蘇州的，還有那個李昂。以他的能力，就算解決不了，應該也不會讓場面太難看。
那麼現在要做的，就是保護善哥哥的安全了...”
水毒無情，
何況每逢天災人禍，總會有魔門不知哪一脈的人跳出來，蠱惑民心，甚至行刺地方長官。
李南蕾可不會將李善的性命，完全寄託於親王府的府兵或者鎮撫司的人。
“最好能派我們自己的人，暗中保護善哥哥。”
李南蕾蹙眉思索，緩緩道：“這個人選必須足夠隱蔽，不會引起鎮撫司注意。
而且要足夠忠誠，足夠強大，足夠可信...
盧雨楠她還在長安麼？”
聽到這個名字的女官稍稍有些驚訝，但還是點了點頭，“應該還在長安東市沒走。”
“讓她來見我。”
————
盧雨楠，是一個商人。
準確地說，是來自北境黑山之中的商人。
虞國人口實在太多，以至於遼闊疆域都滿足不了胃口，只要有機會，就難以抑制征伐的慾望。
然而，北境始終是虞國的隱形邊疆。
那裏的冬天實在太冷了,冷到鋼鐵都會凍裂,馬匹都會凍斃，
只有最耐寒的樹木，最狡猾的野獸，與最強壯的蠻人,能夠生存下去。
夾雜着冰刀的呼嘯北風，與密集高聳的原始森林，限制了虞國向北開發的步伐。
啪嗒。
東市某處豪華宅邸中，一位少女姿勢優雅地將陶瓷茶杯放在桌上。
她慵懶地伸了個懶腰，露出姣好的腰肢曲線，
躺在傾斜躺椅上，一邊翻看着報刊文章，
一邊略微偏了偏腿，讓侍女能夠更方便地揉捏腳掌。
她有着黑山蠻族典型的外貌特徵，潔白長髮編成略顯花哨的長辮，垂落於胸前，
碧藍色的眼眸如同湖泊一般，清澈透亮。
四年以前，她帶領着商隊，跨過漫長而艱險的北境山區，開拓出了一條通往長安的商路。
她的商隊給長安帶來了珍惜昂貴的皮草、珍珠、寶石，
特別是一種堅固厚實且防水的北方黑木，能夠製成瓶子，長期保存熱水。
長安的小康家庭，願意花數貫的價格，買回去用來改善生活。
這其中的利益過於豐厚，豐厚到足以讓某些人利令智昏，試圖控制這些蠻族。
好在，盧雨楠選擇了與趙王府合作，成爲王府的代理商人。
這能讓她繞過一些虞律的限制，
將鹽、糖、米、茶乃至鋼鐵、鍛爐等物資帶回了家鄉，讓家鄉的人們能夠生活，而不僅僅是生存。
“小玖，你知道，對於虞國這個龐大的國家而言，最重要異化物是什麼嗎？”
正在翻閱着報刊的盧雨楠突然想到了什麼，微笑問道。
名爲小玖的侍女歪了歪頭，停下捏腳動作，比了個手勢。
“不，不是鎮撫司手中那些威力巨大的兵器。再猜。”
侍女再次做出手語，盧雨楠依舊搖頭，懶散道：“錯啦，不是學宮東君樓裏那些不可說不可知的隱祕，甚至不是皇宮深處用來保護皇室血脈的最終武器。
而是一種蟲子。
咫尺蟲。
那是外形類似於大型蚱蜢的一級妖類。
它的唯一能力，就是與千里之外的同類進行溝通，實現遠程通訊。
正是因爲有了咫尺蟲，管理疆域如此龐大的帝國，纔有了可能性。長安朝廷才能瞭解遙遠州府的實時情況，快速下達重要政令，控制邊鎮軍隊。
由於太過重要，每一隻咫尺蟲都處在朝廷的嚴密控制之下，只有學宮與皇室供奉，知道如何培育、繁殖它們。
數量稀少的咫尺蟲，會被交給朝廷信任的封疆大吏。
而任何私自繁殖、飼養、掌握咫尺蟲的行爲，都會被視爲最嚴重的叛國罪，罪同謀反。”
盧雨楠頓了一下，喃喃道：“正是因爲有了這種蟲子，蘇州的情況才能第一時間傳回長安，長安的報刊，才能第一時間發表文章。
如果我們能有十隻，不，只需要六隻甚至更少的咫尺蟲，
都能夠聯絡、掌控黑山深處的同胞，所有人團結起來，抵抗突厥人每年的掃秋劫掠...”
掃秋。
突厥的東端領土，如同箭簇尖端一般，刺進了黑山之中。
每年秋季，突厥部落的騎兵就會進入黑山，要求黑山中成百上千的各家部族，交出糧食、牲畜、物資。
至於這種活動，是否會造成黑山人餓死凍死，突厥人完全不在乎——黑山蠻族就像韭菜一樣，每割掉一批，來年就會生長出來。
咚咚咚。
屋外傳來規律敲門聲，一位蠻族護衛走了進來，在盧雨楠耳邊耳語了幾句。
“我知道了，讓那位女官在庭院裏等一會兒，我馬上就來。”
蠻族的商人少女屏退護衛，起身走到梳妝檯旁，從櫃子中拿出了數個瓶瓶罐罐。
一個瓶子中裝有透明的凝膠狀薄片，貼在眼睛上，就遮蓋了原本瞳色。
而另一個瓶子中，裝有粘稠黑色液體，她用手挖了一點，塗在頭髮上，便將白髮迅速染黑。
再配合其他化妝粉末與工具，很快她就變得和虞國人沒有什麼兩樣——甚至原本堪稱驚豔的容貌，也在化妝術的作用下，變得平平無奇。
她看着鏡子裏的自己，滿意地點了點頭，踏步走出屋門。
一陣涼風吹來，掀起了桌上報刊的一角，將報紙翻到最後一頁。
學宮李昂發明的人力飛機順利飛過勃海海峽。