連玄霄執劍默默站在原地，眼簾緩緩垂下，恍惚間彷彿又蒼老了幾歲。
“唉...”
他長嘆一聲，收劍入鞘，掀起右手袖口。
瘦削手臂上，刻着一道深邃焦黑的傷痕，
這傷痕自手肘一路延伸至肩膀、胸膛，直至心臟，並像蛛網一樣蔓延開來，
像是擁有生命一般，隨着他的每一次呼吸，而忽隱忽現。
連玄霄放下衣袖，面朝長安，凝視着他所愛的國家。
不知道，自己還能撐多久...
他搖了搖頭，身形消失不見，只剩下荒蕪的、沒有任何生機的林間坑洞，默默朝天。
————
大火，撲滅了。
陳丹丘凌空俯瞰焦煙瀰漫的長安城，終於鬆了口氣。
襲擊長安者制定的計劃不可爲不陰毒，如果是用符籙引發的火災，那麼學宮鎮撫司能輕易撲滅，
但巨齒鯨油引起的大火，不受術法影響，就算降下雨水也難以澆滅，並且很容易擴散。
幸運的是，衆人反應及時，救援有度，
加上並非所有坊市的煙花都成功爆炸，
總算沒有讓災難朝最糟糕的方向發展。
而那片籠罩在城市上空的離亂風，因爲災害沒有進一步加劇，也緩緩消散，不知去往何方。
倏——
申屠宇從皇宮中飛出，停在陳丹丘身前。
“師兄，”
陳丹丘打了聲招呼，“陛下怎麼樣了。”
“在大明宮暗室裏，很安全。”
申屠宇頓了一下，苦笑道：“就是還在氣頭上。”
皇帝的暴怒情有可原，
金吾衛、鎮撫司等機構，爲了越王婚禮的安保做了足足一整年的籌備，
卻還是發生了這種意外。
婚禮上的宗室貴族、朝廷大臣、各國使團，差點被一鍋端，整個長安城也陷入火海，差點燒成白地。
必須要揪出罪魁禍首。
申屠宇說道：“金吾衛已經在最短時間內，將提議舉辦乞巧節日的東西兩市商賈、製作煙花與燈樓的工匠、城門負責檢查進出貨物的守衛等等，所有有可能涉及襲擊者，統統控制住。
人數多達三千。”
陳丹丘皺眉道：“這麼多人？”
“不清楚哪個環節出了紕漏，現在還在調查中，”
申屠宇眉頭緊鎖道：“我手下人剛纔照着名單去抓捕的時候，名單上的不少人，要麼離奇失蹤，要麼自殺身亡。
不像是周、荊二國，或者突厥的密探。更像是...前隋太玄宗的千機傀儡術。”
“什麼？！”
陳丹丘眼皮一跳，太玄宗是前隋最爲強盛的隱世宗門之一，最喜歡收集金石學文物，鑽研上古祕術。
他們的千機傀儡術，能完美控制修爲比自己低下者，令其作爲傀儡。
只要心念數量、思維速度跟得上，甚至可以同時操控成百上千人！
街邊熱情招待顧客的小喫攤販，大腹便便的商賈，渾水摸魚的衙門衙役，乃至風月場所中的歌伎，
偌大城市中，任何人都有可能是傀儡。
對社會秩序的威脅，是任何祕術都無法比擬的。
“情況怎麼樣了？”
人未到，聲已至。連玄霄從雲層中飛落，降至申屠宇與陳丹丘前方。
二人行了一禮，迅速介紹長安城現狀。
“釋放千機傀儡術的那個修士，已經嗅到風聲，逃出了長安。不過，長安微景已經記下了他的氣息。”
“嗯。”
連玄霄不置可否地點了點頭，
陳丹丘猶豫片刻，還是問道：“山長，這次的襲擊...”
“君遷子，”
連玄霄淡淡道：“這背後，確實有他的影子。”
申屠宇與陳丹丘對視一眼，均沉默下來。
十幾年前那場叛逃，帶來的血腥氣息依舊刻骨銘心。彼時還不是供奉與祭酒的二人，也是那場事件的見證者。
“這裏交給你們了。”
連玄霄說道，朝着芙蓉園方向飛去。
“嘖。”
申屠宇情緒複雜地咂了咂嘴巴，以當年君遷子的才學、人緣，如果不叛逃，必然能登上司業之位。
他了解學宮與虞國，這樣的敵人，遠要比周國、荊國的千軍萬馬更加可怕。
“申屠先生！”
鎮撫司副指揮使齊濟，藉助符籙升空，對申屠宇與陳丹丘迅速說道：“之前關押在石棺林裏的司徒豸，失蹤了。”
————
骨碌碌。
車輪轉動，馬車行駛在前往北方的官道上。
臉色蒼白、鬚髮雜亂的司徒豸，坐在車廂座椅上。
他的手上腳上還帶着沉重鐐銬，周身纏滿鎖鏈，
肩膀處，殘留着兩個貫穿了琵琶骨的血肉空洞，
整個人氣海萎靡，靈脈收縮，看不到半點恢復修爲的希望。
不過眼眸倒是一如既往的銳利。
“敢在鎮撫司的眼皮底下，踩着連玄霄剛離開的時機，用祕術將我劫走，你的膽量確實很大。”
司徒豸緩緩開口，因爲太久沒說話，聲音沙啞有如磨盤，“不過，敢於背叛昭冥，就不再是勇敢，而是愚蠢。”
坐在他對面的，是一個淺笑着的少女，正是來自北境黑山的商人盧雨楠。
“司徒先生說錯了，我什麼時候背叛了昭冥？”
盧雨楠微笑道：“鴉九害怕被長安微景鎖定，銷燬了所有傀儡，自己也逃出長安，遠遁千里。
因此在她的視野裏，我只是按照吩咐，釋放離亂風，完成任務後趁機離開了長安。
沒有人知道你在我這裏。
就算鴉九他們以後知曉了你在災難中失蹤，也只會以爲，是鎮撫司或者學宮，將你轉移到了更隱祕的監獄。”
昭冥行事隱祕，
位居頂點的，是那位一手創立了組織的幽穹，
司徒豸、君遷子、猿叟、鬼鍬等一衆燭霄修士，均聽從其調遣。
在這之下，則是像君遷子的弟子鴉九、司徒豸的弟子雨世，這樣的核心成員，
以及盧雨楠、李昂這樣的，被掌握了把柄，準備吸納進組織的外圍成員。
盧雨楠明知道昭冥深不可測，高強修士無數，卻仍選擇冒着被滅族的巨大風險，劫走司徒豸，
這點連司徒豸自己都想不明白。
“我氣海已廢，你手上應該也沒有讓我恢復修爲的辦法，”
司徒豸沙啞問道：“我想知道，你究竟在圖謀什麼？”
“閣下因爲禁忌研究，被逐出西國，又不爲虞國、周國所容。
蠱師，無論走到哪裏，都是被警惕、提防的存在。
就算在全員惡人的昭冥中，也沒有燭霄修士願意與閣下搭檔。”
盧雨楠笑道：“而我，則願意爲閣下提供一個盡展才學、發揮蠱術精妙的舞臺。
比如，突厥。”
她從車廂桌下，拿出一個圓球狀的玻璃容器。
容器中，趴着一隻奄奄一息、長滿了跳蚤的黑色小鼠，