大廳中，李昂將厚厚一疊紙砸在桌上，看着眼前汗如雨下的太原太守，冷笑道：“一百萬貫管控鼠疫的資金，
太原官府花了六千貫，從簡州引進了五十隻血統優良、極善捕鼠的簡州貓，聲稱能改良本地貓的品種，提升捕鼠效率。
不到三天，這些貓就水土不服，染上瘟疫，全死了。
是死了，還是壓根沒來過太原府？”
“這...”
平日裏高高在上的太原太守，此刻卻戰戰兢兢，大氣也不敢出，結結巴巴道：“都是下面的人賊膽包天...”
“那這個呢？”
李昂又拿起一張賬單，冷冷道：“各衙門的府邸過於老舊，鼠患嚴重，難以清除。
爲了保證衙門工作效率，避免官府人員先於百姓病倒，不能爲百姓服務，
所以花了兩萬貫，聘請修士，加急翻修了衙門府邸，
購買了昂貴的、據說可防蚊蟲的楠木傢俱。
這也是下面的人賊膽包天，擅作主張？”
“下官，下官...”
太原太守拼命地擦着額頭上的冷汗，一句話也說不出來。
“爲了儲藏應急物資，修建了大型倉庫，引進了冷藏功能的符板。等倉庫修好後，又發現設計上存在坍塌隱患，只能推倒重建。
一來一去，多花了多少錢？落入了誰的腰包？”
李昂不肯放過對方，質問道：“建了倉庫，還需要人員來運輸和監管，於是又要花錢從民間聘請人才。
而聘請的所謂人才，又恰好和太原衙門裏的官吏們沾親帶故；
爲了消滅城外的老鼠，派人去田地調查，將一大片肥沃農田，說成是鼠患發源地。直接焚燒了農田裏的作物。
逼迫土地的所有者，低價將田地賣出，方纔作罷；
爲了安撫民心，花重金聘請道士，在藥王廟辦了三天三夜的法事大會，驅散疫鬼。還出售二十文、三十文一張的疫鬼畫像，讓百姓買回家去焚燒，聲稱這樣就能保護家宅平安；
巧立名目，拉上豪商士族，爲遏制鼠疫捐款捐物，得到錢財後，豪紳的錢如數奉還，百姓的錢三七分賬；”
李昂每說一樁事，太原太守的臉色就蒼白一分，身形搖搖欲墜，幾乎無法站穩。
“遏制鼠疫的膽子你們沒有，但是借遏制鼠疫之名斂財的膽子你們有，而且很大。”
李昂冷漠地看着對方，“你說，我該如何處置你纔好？”
“李，李觀察，”
堂堂的太原太守，竟噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“是下官錯了，下官上任太原太守不過一年，還摸不清此地狀況，使喚不動下面的官吏，命令不了本地的豪強。
才鑄成大錯。”
“我知道，若不是你才上任半年多，白天的時候我就已經奪了你的官，不會留到現在。”
李昂平靜道：“但你終究是太守，太原無能，知情不報，你難辭其咎。
這件事過後，我會上書朝廷，建議朝廷讓你去雷州、崖州、琉球堪磨幾年。
起來吧。”
雷州崖州位於虞國最南端，氣候炎熱，毒蟲蛇蟻密佈，流放到那裏的官員，十個裏有三四個死在任上。
然而，再怎麼恐怖，也要比現在就被殺雞儆猴強。
太守如蒙大赦，從地上搖搖晃晃站起來，不敢正眼看李昂。
此時門外小廝也敲響了門，“李觀察，太原王氏王博繁求見。”
李昂斜了眼太原太守，後者連忙小聲說明道：“王博繁是太原王氏下任族長的候選人，沒有官職在身。”
呵。
李昂冷笑一聲，都說太原是王氏的太原，自己想把鼠疫攔在太原，怎麼也避不開世家。
“讓他進來吧。”
李昂倒了杯冷茶，一飲而盡，讓自己保持清醒。
李昂換上了一副笑臉，“這麼晚了，王居士有何貴幹？”
剛纔在門外聽見訓斥聲的王博繁，開口寒暄了一番，先拉了拉關係。
比如李昂在學宮的國史學博士王溫綸，出身太原王氏。
李昂在學宮的同窗裴靜，其母親也是太原王氏家的人。
李昂的老師蒲留軒，當年在學宮讀書時也和王博繁的親哥哥做過室友。只不過那位王氏子弟早些年病死了。
虞國上層社會說大不大，說小不小，
硬要拉扯的話，都能找出沾親帶故的關聯。
李昂和王博繁寒暄着，漸漸地沒了耐心，表情也越來越冷漠，“王居士，我時間有限，你有什麼事情還請直說。”
“是這樣的。”
王博繁頓了一下說道：“太原府是河東道的中心，是關內、河北道的交通樞紐。萬萬不能淪陷於鼠疫。
我王氏願意捐出兩百萬貫的錢財與物資，同時，還能派遣包括修士在內的人力，協助太原官府遏制鼠疫。
只是由於宅邸中族人聚集，恐會成爲鼠疫目標。
所以懇請李觀察能開具證明，讓王氏族人先行離城...”
“我不允許。”
李昂突然開口說道。
“什麼？”
王博繁一時間沒有反應過來，下意識說道。
“我說了，我不允許。”
李昂平靜道：“王氏有心捐助錢財物資，這很好。但是你們王氏想要逃離太原府，這我不接受。”
“爲何？”
王博繁急忙道：“王氏謹遵預防鼠疫方略，清剿鼠患比城中任何一家做得都要積極。”
李昂舉起一根手指，“其一，封城封的是全城。百姓、世家，一視同仁。豈能只對百姓苛責，嚴防死守，而對世家視若無睹？”
他豎起第二根手指，“其二，鼠疫不分貴賤，世家之中也會有人感染。放人離開，豈不是增加鼠疫擴散之可能。
至於其三，”
他豎起第三根手指，“王氏是太原的王氏，太原是王氏的太原。
我在半月前就已上書朝廷，並在報刊上刊登文章，說明遏制鼠疫方略。
如果說太原如今的糜爛，
昏庸無能、只顧斂財貪污的太原官府，佔了四成責任，
那剩下的六成，則在於你們這些盤踞地方、無視朝廷命令的千年世家。”
王博繁還欲爭辯，李昂提前打斷道：“十四天前，在報紙已經刊登了鼠疫來源於老鼠、旱獺的消息後，
你們王氏的商號，仍然將數車廂的皮草，通過靈氣機車運往外地，
抹除了王氏商號的標籤，折價售出。
十天前，曾和你們王氏名下商號打過交道的外地商人，咳出血沫，疑似鼠疫。
你們連夜將他祕密送往外地，並將族中和他有過接觸者，帶到城外，私自隔離起來。
且沒有將情況上報。
七天前，有醫師聲稱爲你們王府送菜的菜農暴斃而亡，死因疑似鼠疫，
當天夜裏，他的家宅就被人放火焚燒，他本人也被一夥身份不明的潑皮無賴毆打至昏迷，至今未愈。
三天前，太原官府終於意識到情況難以收拾，試圖暫時關停機車站，
也是你們授意城裏的其他家族、士人、商人，聯合抗議。駁回了決定。”
李昂冷冷道：“視鼠疫如兒戲，視朝廷如豬狗，視政令如廢紙，視百姓如草芥。以至於遏制鼠疫一拖再拖。
不斷地心存僥倖，終於見識到鼠疫之恐怖，意識到大難臨頭，纔想到要割肉逃生。
你說，我該怎麼同意？”