清晨時分，太原府城北的王氏宅邸中，曾經向李昂發佈過懸賞人物的王安憐摟着丈夫楚浩漫的手臂，一臉擔憂地問她父親王博簡道。
王博簡沒有第一時間開口回答，而是自顧自地給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，方纔眉頭緊鎖道：“他們還是決定跟朝廷鬥上一鬥。”
“可是，”
王安憐臉色一緊，“現在不止太原府，河東道各州府都出現了鼠疫，死傷甚重，能與漢末兩晉時期的瘟疫相比。
而太原府城外已經被軍隊圍了一圈，所有城門都已關閉，只有運送物資的車輛能夠進出。
長安朝堂極懼瘟疫擴散，真要撕破臉皮，和叛國無異。”
“我知道。”
王博簡沉重地點了點頭，“周國換了個皇帝，全面倒向太皞山，每天都在往邊境增兵，局勢對虞國並不樂觀。
這個時候，若河東道瘟疫擴散，虞國真的會有亡國之危。
所以這段時間，我王氏無論怎麼發揮在長安的影響力，讓朝臣、士子、名儒幫忙說話，
皇帝和宰相都穩坐泰山，完全不動搖——他們鐵了心要信任李昂。”
王博簡頓了一下，幽幽道：“李昂不僅不讓我們王氏出城，還強令我們出錢，出人，出力。
派人去各坊市。
或是宣傳遏制鼠疫，
或是排查染病患者，
或是擡屍焚屍，
或是轉運物資。
城中鼠疫肆虐，哪怕做好了防護，也還是會有染病風險。
你好幾個表兄堂弟，都不幸染病，被送去隔離。至今生死未卜。每天晚上院子裏都響着他們母親哭泣的聲音。”
“...”
王安憐想到最近王府從未斷絕的悲慼哭聲，眼光一暗，輕聲道：“何至於此。”
“是啊，何至於此。”
王博簡嘆息道：“我王氏以道德詩書傳家，族中子弟哪一個不是飽讀四書五經，滿腹經綸。即便是最不成材的，當個縣令、縣丞也綽綽有餘。
而眼下，卻要像衙役、小吏一樣，穿行於坊市，幹着最下等的擡屍、焚屍的活。
冒着自身染病，甚至感染到家中親朋的風險。”
“...大人，還有迴旋餘地麼？”
楚浩漫眉頭緊鎖，思索片刻說道：“從那位李小郎君的過往行爲來看，他並非天性那麼殘暴之人，否則也不可能騙得過世人，
這次與其說是在刻意針對王氏，
倒不如說...”
“倒不如說，是在對王氏之前縱容鼠疫在太原城擴散的行爲的清算。
站在他的角度，
之前王氏商號帶進城裏的皮草，導致了鼠疫。
所以現在，王氏的年輕人，就該身先士卒。”
王安憐猜出丈夫心中所想，接過話語，免得贅婿身份的丈夫尷尬，“而在未來，如果我們不做進一步的反抗，那麼他也許也不會行動。
雙方能維持默契，直到鼠疫結束。”
“剛纔會上不少人和你的想法相同，這事一開始，確實是我王氏的不對。
不該轉運帶有跳蚤的皮草，不該派人去毆打那個聲稱王府菜農死於鼠疫的醫師。”
道理誰都懂，沒人能看着自家子侄繼續不斷死傷，而無動於衷。
我們真的只是想自保而已。”
現在的王氏爲了保全自身，也跟太原府的其他坊市一樣，在家族內設置隔離病房。可還是沒辦法徹底阻斷鼠疫的傳入與傳播——畢竟免不了與外界有接觸。
王安憐與丈夫楚浩漫對視一眼，俱是無聲長嘆。
“你們不要多想，情況再糟糕也不會糟糕到哪裏去的。”
王博簡見狀，勉強笑着安慰道：“好好在屋裏待着，不要出門走動，每天飯菜都有人送上門。外面的事，有我們撐着。
我先走了。”
“嗯。”
王安憐點了點頭，突然嚴肅道：“阿耶，無論如何，你都不要深度參與到王氏與朝廷的鬥爭中。
哪怕裝病，哪怕被王博繁他們指責，也不要去摻和。
更不要以身涉險，公開對抗。
我有預感，李昂絕對不會遇到一點反抗就立刻退縮。他同樣會加大力度，直到雙方之中，有一方率先支撐不住。”
————
“李觀察...呃？”
太守府中，神色焦急的衙役孫二剛走到大廳門外，就猛地止住腳步。
大廳裏沒有李昂身影，反而是何繁霜坐在他的位置上，翻閱着各部門整理上報的所有信息。
孫二不清楚何繁霜的身份，但見少女穿着常服，旁若無人地翻閱着李昂桌上的文件，盲猜她與李昂關係匪淺，
下意識地放輕了語氣，恭敬說道，“這位姑娘，在下太原府衙役孫二，有事要向李觀察彙報。”
“你就是孫二？”
何繁霜從李昂那裏聽過孫二的名字，點了點頭，拿出李昂給她的印章和魚袋，說道：“我是日升的同學何繁霜，他有事在忙，河東道觀察使的職權暫時由我來行使。你有什麼事但說無妨。”
孫二小心翼翼地遠遠看了那個象徵着觀察使官位的魚袋一眼，又瞥了眼站在大廳角落默默站崗的燕雲蕩，
這纔拿出一疊紙張，說道：“這是卑職今早和同僚在城南坊市巷弄中發現的傳單，疑似有人在妖言惑衆，欺瞞百姓...”
“傳單？”
何繁霜眉頭微皺，一招手掌，那疊傳單就飛到了她桌前。
只見傳單上的字跡規矩整齊，沒有作者署名，標題則爲“一介鄉野草民十問太原官府”
她推了推鼻樑上的眼鏡，仔細閱讀傳單上的內容。
傳單的作者，聲稱自己是太原府某坊市的平民，從封城第一天開始，就響應太原官府號召，自願參加遏制鼠疫的工作。
只是近段時間，他見到的怪現象實在太多，以至於良心上受到拷問，覺得有必要向太原府百姓，說明鼠疫的真實情況。
【太原府的鼠疫，絕不止是天災，更是人禍。】
“呵。”
光看到這一句話，何繁霜就已經猜出了傳單的來歷。
等了這麼久，王氏的反擊，終於來了。