何司平放下碗筷，笑着說道：“剛好也喫得差不多了。”
二人走出客棧來到街上，同羅城常年颳風，夯土路面被風吹起，淺淺地飄着一層沙。
街道兩側大概有兩成店鋪的大門緊閉，甚至有些商鋪用木板釘死了門窗。一副倒閉關門的樣子。
“這些店應該是虞國人開的。”
何司平注意到了李昂的視線，說道：“老可汗病重垂危的消息已經傳播開來，許多在突厥經商、生活的虞國百姓已經想辦法離開了草原。
即便他們可能已經在突厥生活了幾十年，甚至在這裏娶妻生子，
可一旦戰事爆發，他們還是會被突厥士卒抓起來，財產充公，乃至成爲奴隸。”
李昂聞言一頓，緊急變賣產業肯定會損失慘重，但對於那些在外國生活的虞國百姓而言，也沒有更好的辦法了。
他嘆息道：“野哭千家聞戰伐。”
“夷歌數處起漁樵。”
何司平補上了下半句，笑道：“日升也不喜歡戰爭？我還以爲你們年輕人會吟些‘欲將輕騎逐，大雪滿弓刀’、‘孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香’之類的詩呢。”
長安城裏，新詩文最常出現的場合，不是科舉考場，而是文人士子的私人宴會。
自從荊國、周國發表聲討檄文以來，士林就涌現了大量的從徵詩、邊塞詩，
文人士子們，紛紛寫詩寫詞抒發報國之情，恨不得現在就佩戴寶劍，隨軍出征，斬殺敵寇。
李昂搖了搖頭，不做評價。
他對文人士子們的愛國情懷沒有意見，只是，戰爭會讓人變成野獸，而戰亂會像磨盤一樣，消耗掉一條條人命，直到獲得慘烈的和平。
“我還是想不明白，爲什麼太皞山會突然指示諸國對我們發表檄文。”
李昂說道：“明明先前學術交流的時候，看不出任何跡象。”
“沒人知道。”
何司平聳了聳肩，“宰相和陛下想了三天三夜，都沒想明白原因。
只能歸咎於太皞山自己突發奇想。
可能是炬語樞機得到了什麼天啓，可能是學宮理學傳播太廣，讓太皞山有了威脅感...”
‘也有可能，是山長的壽命。’
李昂在心中默默道。
像山長那樣的修士，完全能夠決定一場戰爭的勝負。
也許太皞山早就想發動這場戰爭，只是因爲山長的存在，一直忍到現在。
天人五衰，當真沒法跨越麼？
二人沿街走着，此時正值傍晚時分，各家各戶都開始生火做飯，一股奇特的滷肉氣味飄來，
何司平嗅了嗅，不由得挑眉道：“好香的肉，這是哪家店做的？”
李昂下意識地感應體內墨絲，自從那天吸收了一部分褐色淤泥之後，墨絲再度進化了一些。
不止可操控的分身數量提升，每個分身的感應能力也更加靈敏，擁有超出常人的聽覺、嗅覺乃至觸覺。
比如現在，一隻被墨絲控制的蒼蠅，便尋着嫋嫋飄來的滷肉氣息，慢慢飛到了一處宅院上方。
這座宅邸應該是某個突厥貴族的住所，面積廣闊，樓閣繁多，
奇怪...
蒼蠅在宅院上空盤旋了一陣，最終鎖定了滷肉熱氣飄來的方向——廚房。
廚房門窗緊閉，蒼蠅壓縮身形，沿着門縫鑽入其中。
咚咚咚！
砍刀剁骨聲在房間盡頭響起，蒼蠅爬過擺滿了蔬果的貨架，只看到一個龐大身影，在竈臺前揮舞着鏽跡斑斑的菜刀。
咚咚咚！
那身影用力劈砍，四指厚的實木菜板被巨力震得微微震顫。
他將一大塊肉，丟進左手邊煮沸的鐵鍋之中——滷肉香氣正是從鍋中飄出，
剩餘的肉，則掛在右手邊的鐵鉤貨架上。
正在搓着手掌的蒼蠅陡然停住。
那一個個鐵鉤，懸掛着琳琅滿目的肉塊。
手，腳，心，肺，頭。
竟然，都是原本住在宅院中的人。
剁肉聲戛然而止，那身影陡然轉身，手中砍刀如離弦之箭，瞬間飛出，將蒼蠅重重釘在牆上。
仍未死去的蒼蠅，終於看清了人影的長相。
那是個膀大腰圓，滿臉橫肉，絡腮鬍蜷曲雜亂，穿着染血大衣的屠戶。
昭冥，食人者，鬼鍬。
在三條街外行走的李昂，陡然停住腳步，拽住了要往前走的何司平。
二人前方的十字街口，
一個瘦削身影，慢慢踱步，走到了道路中間。
那是個尖嘴猴腮，長相近似猿猴的老人。
他戴着襆頭，穿着襴衫，右邊腰側掛着木質劍鞘，手掌正搭在劍柄上，笑眯眯地遠遠望着李昂二人。
“駕！”
一羣突厥貴族少年，遠遠地騎馬駛來。
他們的馬鞍兩側，用繩索掛着狐狸、兔子之類的野獸，顯然剛剛遊獵歸來。正是興高采烈、準備向家人顯擺今日戰果的時候。
爲首的貴族少年，見有老者擋在路中間，不由分說舉起馬鞭，準備抽下。
馬鞭帶着破空聲，似慢實快地甩向猿叟。
後者不閃不避，像是沒有意識到危險一般。
然後，
嗡——
只聽一道如同蟬鳴般的細碎聲音響起，
那名騎馬少年的身形陡然僵住，手中馬鞭突然脫手，掉落在距離猿叟三尺左右的地上。
猿叟依舊一動不動，微笑着注視李昂二人，只是搭在劍柄上的手掌，似乎變了下位置。
啪嗒。
騎馬少年的左側額頭，滑落了下來，接着是右側額頭——他全身浮現一道道筆直血線，將他身體切割成無數塊。
他身邊的同伴也沒能逃脫厄運，
七名少年，皆從馬上碎裂而亡，墜落在地，連通他們身上穿着的高級軟甲一起。
滾燙鮮血似不要錢一般，澆在馬背上，
嚇得那些毫髮無損的戰馬擡起前蹄，驚恐長嘶。
大街上行人的尖叫聲直衝雲霄，所有人都在倉皇逃竄。只有遠處那些不明所以的同羅城衛兵，還在向這邊張望。
老者拔出腰側長劍，朝李昂二人施施然行了一記最正統的周國劍禮，微笑道：“初次見面，在下，昭冥，猿叟。”