“已經很快了好麼？”
隋奕頭也不回，仍用熒惑劍格擋着鬼鍬手中的砍刀，大喊道：“繁霜！”
咻——
數枚包裹着符籙的劍丸射穿了亂石堆，繞到鬼鍬後方，鑽入到廢墟之下。
所有符籙齊齊觸發，
土融符融化碎石，
強抗符撐起樑柱，
浮空符將李昂從廢墟中拖拽而出，載着他飛到後方，飄到了何繁霜的懷裏。
何繁霜抱着李昂的腰，伸手按了下後者的頸動脈，確認還有脈搏後略微鬆了口氣。
李昂的狀況...不算太妙。
他胸膛被撕下來一大塊肉，正潺潺地流着鮮血，肋骨也斷了好幾根。
“撐住。”
何繁霜知道李昂有隨身攜帶念線的習慣，手伸向後者腰側的荷包，準備拿出念絲縫合傷口。
“不用，我自己能行。”
身懷墨絲不能暴露的李昂強行提起一口氣，抽出念線，縫合好胸膛傷口，將肋骨掰回原位。
鬼鍬手上的鋸齒嘴巴絕對有問題，被咬了一口之後，氣海變得難以詔令靈氣，像是被針扎中的氣球一般。
他被何繁霜抱着向後方疾退而去，只能切換到墨絲分身視角，觀察戰場形勢。
何司平與隋奕聯手對抗鬼鍬，術法、劍氣，撕裂着逐漸磅礴的雨幕。
“無用無用無用！”
鬼鍬一刀斬碎疾射而來的石矛，一掌拍散熒惑赤炎，怒吼道，“這就是你們在學宮學到的東西？太弱了！拿出氣勢來！
給我看看你們的極限！”
儘管被外界認爲是食人者，但鬼鍬給自己定義的標籤，其實是一名廚師。
優秀的廚師，爲了完成一道佳餚，不止會挑選那些最上等的食材，還會用種種方式，催發出食材最完美的味道。
比如陽澄湖的大閘蟹，一定要在中秋前後。從湖中捕撈上來，於淡鹽水中浸泡兩刻鐘，再取細毛刷就着流水沖刷乾淨，放置薑片去腥，蒸一刻鐘，蘸以橙膏（橙肉和細鹽製成的醬料）食用。
在鬼鍬的視野中，何司平與隋奕已經是最完美的食材，但還缺少一把火。
一把能讓他們成爲頂級食材的火。
“鴉九！”
鬼鍬爆吼一聲，已經被何繁霜帶到偏遠巷弄中蟄伏起來的李昂，聽到這個熟悉的名字，心頭一顫。
踏踏踏。
密集腳步聲由遠及近，李昂通過墨絲分身視角，驚愕看見他們之前認識的那些突厥商隊衆人，跑出客棧，來到大街上。
“邱楓呢？”
李昂壓低聲音問道。
“我讓她先行出城了。”
何繁霜輕聲回答道：“她是第二選項。至於其他人，我們帶不走。”
這支小隊潛入突厥腹地，目的是要醫治可汗，最起碼讓他醒過來，重掌大權，讓突厥不至於落入權相手中，徹底倒向太皞山。
團隊裏有兩名醫師，如果李昂出了什麼意外，最起碼邱楓還能繼續執行醫治任務。
從戰鬥爆發，到邱楓撤走，不過短短几分鐘的時間，
商隊裏的普通人，竟然都被鴉九的傀儡術控制（也有可能他們在長安或者安北都護府時，就已經被鴉九頂上），
鴉九沒有出現，他也不需要出現。
所有被傀儡術控制的商隊衆人，當即拔出隨身攜帶的武器，自相殘殺起來。
隋奕握着劍柄的手掌一緊，
儘管只相處了四天，她已經認識了許多商隊裏的人。
商隊的領隊經常皺着眉頭、總是一副苦大仇深表情，寡言少語，不苟言笑——他正拿彎刀緩慢割開自己兒子的脖頸。
商隊的嚮導，是個西域胡國來的年輕人——他常常坐在篝火邊講述祖母、母親告訴他的鬼怪故事，會笑着告訴大家，等他攢夠了錢，就回故鄉迎娶兒時憧憬的貴族少女。
當然大家都知道，他真正喜歡的，其實是商隊裏的女廚師。
此刻，二人在傀儡術的操控下，拿着小刀，割爛了彼此的臉龐，戳瞎彼此的眼睛。
和虞國那些以同鄉爲紐帶的商隊不同，
這支商隊的成員來自五湖四海，許多都是西域小國的流亡者。
他們同吃同住，如同一個溫馨有愛的大家庭，在虞國這個異國他鄉尋求着未來與希望。
直到，現在。
商隊衆人自相殘殺着，
更恐怖的是，鴉九隻控制他們的身軀，沒有奪走他們的神智。
他們眼睜睜看着自己，殺害朝夕相處的同伴，口中不斷哀嚎求饒。
“住手！”
隋奕大喝一聲，熒惑劍氣四方橫掃，打落了商隊衆人手中武器。
然而即便沒有武器，商隊衆人還是用拳頭打，用牙齒咬，用一切可能的方式傷害着彼此。
“這些人的命，算在你們頭上。”
鬼鍬獰笑道：“如果不是你們要來突厥執行任務，混入這支商隊，他們也不會遭此厄運。”
何司平緊咬牙關，握緊拳頭，釋放術法。
巡雲境，泥潭術。
地面坍塌凹陷，化爲泥濘沼澤，將商隊衆人陷進其中，彼此隔開。
巡雲境，土繩術。
泥濘沼澤中升起上百根土質繩索，牢牢束縛住衆人手腕、嘴巴，阻止他們傷害自身。
但，已造成的傷勢無法復原。
“...”
何司平用眼角餘光掃過那些人身上的傷痕，臉上肌肉緊繃。
這位太子輔官，知道鬼鍬在試圖激怒自己。
他成功了。
何司平捨棄長劍，雙手疾速結印。
隋奕瞬間會意，知道自己要爲何司平爭取時間，當即不顧迸裂虎口，執劍硬抗鬼鍬的砍刀劈斬。
“哈哈哈哈沒錯！就是這樣！”
鬼鍬大笑着，一刀一刀劈砍着熒惑劍。
十秒。
他掌心的鋸齒嘴巴，急切張開，隔空吸食着熒惑劍上逸散的赤色火焰。
七秒。
隋奕的劍氣愈發微弱，而鬼鍬那柄鏽跡斑斑的砍刀表面，反而浮現了熒惑火光。
四秒。
隋奕熒惑劍被一刀砍飛，所幸何繁霜擲出自己的飛劍，讓隋奕接劍，勉強扛過下一刀。
一秒。
何司平的法訣終於唸完，他猛地睜開雙眼。
天空中，雷霆落下。