“能。百姓聚居於僅剩的幾座城寨與王城，靠着堅牆高壘抵禦藤蔓侵襲。爲數不多的農田還能產出糧食，被妖魔污染的家禽家畜，體表也生滿了畸變肉瘤，隨割隨長。”
山長臉上的表情有些古怪，“只是，人變得不一樣了。
新生兒未曾見過乾淨的飲水與健康的動物，在他們眼中，‘正常人’就該多條手臂多條腿，甚至多個腦袋。
殘存書本和繪畫上的一個腦袋、兩條手臂、體表沒有鱗片犄角甲殼的人類，反而纔是不正常的。”
“...”
李昂眯了下眼睛，太皞山將這種一羣人外表集體非人化的現象，命名爲畸變，或者魔化。
當面某片地區發生魔化事件，就證明那片土地已經被妖魔污染，需要立刻用烈火焚燒。
在太皞山最激進的時代，審判院會因爲某個地區的一起魔化，就將附近所有村落屠戮一空，再放火燒光，永絕後患。
正因如此，當他們發現生活在十萬荒山裏的荒人，從來不會畸變魔化，並且也不會傳染給外人時，纔會那麼震驚錯愕，只好聲稱荒人也許是世間唯一特例。
山長緩緩道：“大規模的魔化一旦開始，便無法挽回。這一點上，學宮與太皞山意見一致。如果這種局面放在現今的虞國，虞國也會以雷霆手段解決。”
李昂立刻發現這句話的關鍵所在，“如果？”
山長說道：“即便是在那樣的環境下，還是有愚人在做着無謂抵抗。
所有書本被潮氣浸透腐壞，再也無人生產紙張，那就在石頭上刻字，將慄國典籍刻在石碑上；
以獸皮、樹皮製成簡陋至際的報紙，寫上新聞，送到各家各戶；
潛入樹林，一路躲避毒蟲野獸，最終偷來蜂蜜，半哄半騙地讓那些三頭六臂的孩童們，坐進課堂，學習識字。”
山長頓了一下，平靜道：“如果是你率先發現的慄國，你會怎麼做？”
咕嘟咕嘟。
茶壺裏的熱水煮沸，正散發蒸汽，頂撞着蓋子。
李昂手裏茶杯已經不再溫熱，幾片茶葉半懸浮於水中。
“...學生不知。”
他思考良久，如實說道，“學生只是覺得，千方百計想要做人，總要比徒有一張人皮的率獸食人之輩，好得多。”
“是麼。”
山長沒有讚許或者否定，繼續說道：“率先發現慄國的那位修士，以無上法力，斬碎了深埋地下數千米的樹木根鬚，殺死了樹妖，
並將還活着的慄國人，帶出了密林，送到了無盡海的一座海島上。”
“那他們現在...”
“都死了。”
山長淡淡道：“脫離了樹妖，畸變之軀難以爲繼。兩代三代過後，族羣便無法產下健康的新生兒。慄國徹底消亡，只在島上留下了記述他們歷史的石碑。”
說罷，他從衣袖中拿出一個手掌大小的嬰兒顱骨，輕輕地放在桌上。
顱骨內側滿是密集骨刺，眉骨中間裂開一道狹長縫隙。
“...”
李昂欲言又止。
“並非所有故事都有其意義，發生在慄國的悲劇，只不過是自有人以來，歷史長河中的一個片段而已。
山長一手按着顱骨，擡頭望向屋頂，似乎要透過木石，凝視那片亙古不變的死寂星空。
鐺鐺鐺——
昊天鐘聲響徹學宮，
山長回過神來，臉上冷漠表情忽然褪去，溫和笑道：“從明天開始，到東君樓報到吧。我會讓阿提，爲你準備好訓練場地。”
李昂捧着茶杯，一臉懵逼，“啊？”
山長語氣輕鬆道：“鎮撫司不是注意到你了麼？將來發生戰事，免不了與敵國修士爭鬥，得學會在不動用你體內絲線的情況下，與同階敵人，乃至更強的對手戰鬥。”
去年，周國、荊國發布檄文，聲稱虞國縱容邪佞，學宮豢養妖魔，挑釁式地挑起事端，營造戰爭氛圍。
這背後顯然有着太皞山的授意。
李昂非常清楚自己的狀況，也很清楚在虞國內部，其實有許多人不想看到戰事到來——既有對失去既得利益的擔憂，也有對尚未真正下場的太皞山的恐懼。
如果墨絲的存在暴露，自己會瞬間成爲衆矢之的。
“是。”
李昂按下疑慮不解，將茶杯放回茶几，行了一禮，走出書房，從外面關上了木門。
吱呀。
書房重歸寂靜，徐徐晚風掀起窗簾，令牆上光影變幻。
山長從寬大衣袖下，伸出佈滿傷痕的焦黑右手，輕輕拿起嬰兒顱骨，與顱骨那黑洞洞的眼眶平靜對視。
晚風吹進屋內，刮過顱骨，發出微弱的嗚咽風聲，宛如呢喃。
————
接下來的一段時間裏，整個學宮、虞國，都被動員了起來。
大量的建築材料被運往沿海地區，用於修造防波堤與城牆。
船廠日夜不停，建造能夠駛入無盡海的遠洋船隻。
最靠近海邊的村落，就近搬遷到臨近城鎮，以減輕佈防壓力。
學宮博士們乘坐天艟前往東海，觀測溯陸洄游，爭取延緩乃至消弭異變。如果實在沒辦法，就只有從海洋邊緣開始，獵殺海獸，以減小獸羣規模。
砰！
巨響聲迴盪在清幽山谷當中，
李昂身形倒飛出去，重重撞在一面峭壁上。
砸出人形凹坑的同時，也晃動了整片山崖。
峭壁大片大片地剝落，石塊不斷墜下，掀起煙塵。李昂咳嗽着釋放念力，改變巨石的墜落軌跡，擲向前方。
咻——
一道魁梧人影從百丈之外的山谷中電射奔來，踩踏水面如履平地，每次揮拳，都能將飛來的石塊擊碎。
李昂屏息凝神，將念力散發到極限，如同雷達一般，輻射面前山谷。
同時鬆開右手手掌，讓龍隕長槍懸浮於半空，槍刃輕輕搖晃，始終鎖定着目標的行進軌跡。
一百米，五十米，二十米。
李昂陡然攥緊左手手掌，啓動之前埋藏在地底的符籙。
燒竭符，水龍符，電光符，極寒符...
各式符籙齊齊觸發，佈滿長度二十米的扇形範圍。
即便鋼鐵也不可能安然無恙穿過這片扇形空間，然而那道人影卻做到了。