蒼穹中，連玄霄緩緩停止飛行，俯瞰着遠方的茫茫林海。
“呵。”
連玄霄啞然失笑，當年君遷子叛逃學宮，導致他的至交好友蒲留軒受到牽連，被廢除修爲。
而他現在又通過自廢境界，消解氣機，逃脫了自己的感應。還真是諷刺。
罷了，找不到就找不到吧。只是可惜了這一劍未能斬出。
他轉過身，左手握持劍柄，舉劍，仔細觀察着劍身上的金屬紋路。
沙——
崩裂聲突然響起，右側肩膀化爲飛沙，失去了連接點的、千瘡百孔五指俱斷的右臂，在重力拉扯下，徑直墜向下方林海。
還未等墜地，便被強風吹散。
不止是右手，雙腿腳踝也在不斷沙化。腳掌連通靴子，一併消散風中，露出慘白骨骼。
感覺不到疼痛，因爲連負責傳輸信號的神經線條，也已經不在了。
回家吧。
連玄霄放下劍，俯身，掠空飛行。
越過沙漠，翻過雪山，穿過草原。虞國的邊境線越來越近，近到足以看見，那些在關卡前方排着長隊，準備跨越國境進行貿易的商隊。
儘管各國劍拔弩張，但民間的貿易一直有在進行。
那些躺在馬車裏，喝飽了酒、打着哈欠準備睡覺的商旅們，還並不知道，就在這一天，天下諸國的格局被永遠改變了，他們的商貿計劃也將因爲動盪局勢，無疾而終。
連玄霄緩緩降落，踩在了一處山頭。
神魂崩潰造成的沙化，已經蔓延向雙腿膝蓋，他需要扶着樹幹，纔不至於傾倒在地。
就在這裏吧。
他挑了塊順眼的巨巖，拿起長劍，撥去岩石上堆積的落葉青苔，以劍鋒爲畫筆，勾勒虞國地圖。
“快看！”
遠在東海天艟上的學宮衆人發現了異樣，他們登上甲板，擡頭仰望，只見一道恢弘紫氣，從蒼穹墜下，鋪向西方。
登州港口的百姓看見了，滄州百姓看見了，接着是幽州、平洲、營州...
紫氣貼着虞國邊境，徐徐鋪展。從東方寒冷的白山黑水，到北方遼闊的草原，
從西方的沙城恆羅斯，到南方終年春夏的騾州。
萬里疆域，億萬百姓，所有人擡頭望天，都能看見漫天紫霞。
滎州桃岸村矮丘上的衆人，自然也看見了。
“那是什麼？！”
藺洪波皺眉沉聲問道，卻見最精通符道的澹臺樂山臉色數變。驚愕，敬仰，悲痛。
“那是神符，”
陳丹丘仰望着天際，輕聲道：“山河鎮守。”
數千裏開外，虞國與突厥的廣袤邊境線上，一隊巡邏騎兵也看見了壯觀紫霞。
絢爛霞光如輕飄絲綢般，輕盈垂落下來，構成一道綿延不知多少裏的城牆，隨後，徐徐消散於天地間，彷彿從來沒有存在過一樣。
突厥士兵們面面相覷，完全弄不懂狀況，便派遣一人回去稟報情況，另一人抽出馬刀，小心翼翼地探過剛纔紫氣長城豎立的區域。
無事發生。
那名士兵壯起膽子，駕馬騎了過去，依舊無事發生。
踏踏踏。
一隊穿着厚重盔甲、胸口刻着阿史德雄鷹家徽的騎兵聞訊趕到。
爲首的粗豪武者，身形魁梧好似小山，氣血旺盛，
座下馬匹也明顯有妖獸血統，雙目通紅，肌肉發達緊繃。
他狐疑地掃了眼草原，朝地上啐了一口，“呸，虞國人在變戲法麼？”
駕馬上前，“什麼事也...”
話音未落，他便從馬背上一頭栽下，龐大身軀沿着丘壑向下劃去。
突厥士兵連忙衝上前，連推帶拽，將他拉回到邊境線內，
阿史德貴族武士的慘白臉色這纔好轉，趴在地上，不斷咯血，噴出血沫。
同一時間，所有試圖跨越虞國邊境的巡雲高階修士，全都遭遇相同狀況。
“山河鎮守，是過去只存在於古書當中，只有設想，從未有人完成過的符籙。”
澹臺樂山低聲道：“一經完成，邊境線外，所有修爲高於一定境界的修士，便無法從外面踏過國境。
持續時間，數年。
山長他，爲我們豎起了一道籬。”
連綿田地，蜿蜒河流，起伏山脈。
連玄霄坐在山頂，扶着劍柄，貪婪地望着虞國的風景，彷彿永遠也看不厭。
即便那些建立在河邊的、源源不斷噴發嗆人濃煙的工坊，在他眼中也那麼可愛。
和那些斥責工坊破壞山水環境、打擾田園詩意的學究儒士不同，連玄霄能透過濃煙，看見那些工坊蘊含的生命力。
那是種不亞於修行的強大力量，它能化腐朽爲神奇，能讓窮人喫得起飯，穿得起衣服，看得起病，住得起房子。能讓過去只屬於王公貴族的奢侈用具，變得廉價易得。
虞國的百姓太苦了，他們明明堅忍，耐勞，溫順，卻還是苦苦掙扎，與天地爭命。
在學宮成果籠罩範圍之外的地方，在朝廷力量無法深入的廣袤山村，那裏的人們仍然在過着和幾百年前一樣的麻木生活。
如若可能，連玄霄真想看見工坊遍佈虞國大地，從煙囪中噴出的滾滾濃煙遮天蔽日，重達萬鈞的熾熱鐵水從爐中淌出，注入模具，鑄成菜刀、農具。起碼讓那些生活在深山中的虞國農民，不用再用木質鋤頭。
可惜自己沒能親眼看見那一幕，不過好在，自己知道那一天必然到來。不管過程有多曲折。
呼——
沙化聲，與山頂風聲相融。
...
“驅魔符準備好了麼？”
“都準備妥了，頭。”
“好，跟我摸上去。”
觀測到靈氣波動的附近州府鎮撫司士卒，放輕動作，貼着灌木，悄悄爬上山頂。
時機一到，所有人衝出林間，舉起弓弩瞄準山頂空地。
預想中的魔修或者妖獸並沒有出現，山頂空地上，刻着虞國地圖的巨巖靜默佇立，旁邊插着一把樸實無華的長劍。
長劍劍柄上懸着一塊玉佩，隨風飄搖，與劍身輕撞，發出叮噹脆響。
恐疑有詐，鎮撫司校尉沒有讓手下上去查看情況，站在遠處仔細觀察。
他看清了，逐字逐句念出了那塊懸於劍柄的玉佩上的字。
學宮山長，連玄霄。