踩踏着高蹺的狐面書生尖笑着點燃房屋，喜笑顏開的金身佛將一具具屍首埋入座下的蓮臺，成千上萬只蟲豸聚集成妖面形狀，鑽過門窗縫隙，對遭受麻醉、渾身浮腫的受害者注入蟲卵...
普通人躲藏在衣櫃、柴房、地窖當中，聽着從街對面甚至是隔壁房屋傳來的咀嚼聲、慘叫聲、哀嚎聲，大氣也不敢出。
城東，孤童院，儲存冰塊的地下冰室。
“朝廷會來救我們的，一定會的，再堅持一陣就好...”
夏二孃懷抱着兩個孩童，呢喃聲音輕得連她自己都聽不清。
災難發生時，孤童院已經準備熄燈，忽然間就被血霧籠罩。長相可怖的獸首妖魔衝進庭院，大肆殺戮。
夏二孃帶着一羣孩子躲進了冰室，這才逃過一劫。闌
只是冰室森寒，穿着單薄外衣的孩童們經受不住。她就懷裏抱着兩個，周身疊着幾個，靠體溫抗衡無孔不入的寒意。
卡察，卡察。
略顯粘滯的腳步聲在頭頂上方響起，像是踏過了粘稠血泊，最終停在冰室的上方。
是，是妖怪麼？
夏二孃渾身一顫，緩緩從孩童懷抱中抽出手臂，倚着牆壁站了起來，貼牆一陣摸索，摸到了裝卸冰塊的鐵質撬棍。
她拿着撬棍，站到了通往地上的木門前方，膽戰心驚地聽着門外鎖鏈被拆卸下來。
吱呀。闌
門扉開啓的瞬間，她勐地向前揮下撬棍，然而鐵棍卻在半空被長刀勐地架住。
持刀者是一名穿着鎮撫司服飾的年輕軍官，其身後跟着一羣腰側繫着燈籠、披堅執銳的士卒。
藉着燈籠光亮，夏二孃也分辨出那名軍官正是自己的丈夫宇文遠。
夫妻重逢本應欣喜慶幸，但宇文遠的表情，卻從狂喜急速墜向悲慼。其身後的士卒，也面露震驚。
“夫君，怎麼了...”
夏二孃腦海中想出的這段話，從嘴裏說出時，變成了尖利蛇嘶。
她後知後覺地看向自己，上身一切如常，下身急劇膨脹、拉伸，長出了黃色鱗片，如同蚺蛇。闌
蛇尾沒入冰室深處，團成一團以抵禦低溫。
一截截孩童手腳從蛇尾縫隙間伸出來，連接着已經被絞爛多時的屍首。
我做了，什麼？...
恐懼後悔涌上心頭，夏二孃轉頭看向丈夫，心中無限言語盡化爲蛇嘶。原本的鵝蛋人臉，在劇烈的情緒波動與混亂思緒下，也生出了褐黃蛇鱗。
“宇文校尉，我來吧。”
一臉沉重的裴靜走上前，拍了拍宇文遠的肩膀，抽出腰側的滄海劍。
“不行！”闌
宇文遠側身攔在妻子身前，臉色蒼白道：“會有辦法的，她還沒徹底妖變...”
話音未落，後頸處便傳來劇痛。
宇文遠擡頭望去，只見妻子五官扭曲，豎狀童孔中滿是對活食血肉的渴望，臉頰兩側長出韌帶，嘴巴張大到極限，意欲將他的腦袋整個吞下。
休——
利箭破空，貫入夏二孃眉心，令她那已經蛇化的頭顱高高後揚，砸入冰室貨架的堅冰之中。
數道人影從黑暗中走出，標誌性的黑衣錐帽宣告了他們監學部的身份，其中一人摘下錐帽，露出了學宮體學教習任釁的面龐，“是血浴魔疫。”闌
血浴魔疫？
聽到這個生僻晦澀詞彙，鎮撫司衆人滿臉迷惑，裴靜則眉頭緊鎖。
魔疫他知道，是指普通人在長時間、高濃度的魔氣薰陶下，不僅沒有死亡，反而被妖魔同化的現象。常見於十萬荒山。
而眼下週圍環境的魔氣並不充裕，遠不足以造成這麼大規模的傳染。更別提驅動妖魔行動自如。
除非...關鍵在前面的血浴二字。
情況緊急，任釁沒有去看頹然跪在地上的宇文遠，沉聲問裴靜道：“其他人都分散在各坊市了？”
“是。”闌
裴靜點頭，在災難發生之前，鎮撫司就有不少士卒分佈在長安城各處巡邏。血霧降臨後，各路人馬就在轄區內，與妖魔抗衡。
至於裴靜，他家中守備力量不弱，在發現滿城魔怪並沒有刻意針對達官顯貴發動圍攻，而是一視同仁地濫殺無辜後，他就留下大半守衛，自己帶着一小隊人離開裴府，與鎮撫司的人手匯合，清剿附近妖魔。
“我們沿途還遇到過其他人，或是去大理寺調查源頭，或是前往大明宮保護太子。對了，學宮怎麼樣了？”
裴靜補充道。城中不止鎮撫司一支力量，像裴府這樣的世家豪族不在少數，不僅有踏上修行的族人，還有從外面聘請的護衛、保鏢、供奉。
種種相加，多少也能限制魔疫造成的破壞。
然而聽完裴靜話語，任釁臉上卻沒有半點喜色，只剩凝重，“學宮暫時無事。你們還有多少餘力？跟我去封鎖皇城，再晚就來不及了。”
任釁帶着監學部幾人向着皇城奔去，裴靜急忙按劍跟上，追問道：“怎麼回事？血浴魔疫究竟是什麼？”闌
“靈力不會憑空生成，普通人再怎麼薰陶也不會突然變成大妖。那片發源於大理寺的血霧纔是妖魔們力量的來源。”
任釁疾聲道：“如果沒預估錯，那些前往血霧源頭調查的人，此刻恐怕都已經成了...餌料。”
————
踏。
李昂駐足，停在皇城西側的順義門前。手中輝光弩的箭槽，安裝着光符，宛如燈籠般散發光明，照亮周遭。
能夠抵擋列車撞擊的堅固城門，在先前的爆炸中被摧毀轟碎，原本應當守衛皇城的金吾衛，已不見了蹤影。
只剩城牆上方無人操控的座座弩炮，靜靜地斜指着地面。闌
強烈的不祥感，從城門破口中散發而出，濃郁的血腥氣息哪怕隔着一條街的距離，也能清晰聞到。
‘不對勁...’
李昂雙眼微眯，以他對虞國運行體系的瞭解，在發生災難後，無論是皇宮供奉還是鎮撫司，亦或者分散在城裏的學宮修士，都會在第一時間自發前往皇城，調查災難原因。
但此刻，緊鄰着大理寺的順義城門卻死寂一片，聽不見半點戰鬥聲...
思量再三，他拆下光符，熄滅光亮，稍作衝刺，躍上城牆。
然後，他就看見了，血肉世界。