巴隆恍然。
白原城治下的村莊都要交農稅，收糧隊每年造訪各個村莊，搬走一部分糧食作爲稅收，而村子獲得的則是城鎮的庇護，領主有義務解決村子可能遭遇的異獸襲擾。
周靖扭頭望向巴隆。
“我們需要去幫忙嗎？”
“沒必要，村長會召集村民搬運糧食的，用不上我們。”巴隆搖頭。
“行吧。”
周靖眼珠一轉，嘴上如此應答，但還是想去瞅一眼，看看情況。
巴隆沒有把收糧隊放在心上，頓了頓，道：
“對了，過兩天你去一趟城鎮吧，維斯賣獵物的錢要分給我們，你去拿一下。”
“你不去？”
“我懶得動，反正你已經認識路了。”巴隆擺擺手。
只有需要辦事的時候，他才進城，其他時間一直待在村子裏。
一些異獸獵人常年遊走於生死線上，需要宣泄，不少獵人喜歡去找旅館侍女，巴隆不知道周靖有沒有這方面的癖好，反正他是沒興趣，只喜歡擼鐵。
所以巴隆這次不打算跟着，免得“傑森”不好意思找樂子。
“好吧，那我等明天去吧，那時候維斯應該已經收到錢了。”
周靖點頭應下。
這三個月他去了白原城好幾趟，已是輕車熟路，一個人也沒問題。
巴隆此次來造訪，主要是表達自己支持周靖出去闖蕩的態度，事情說完了，他也告辭走人。
目送巴隆離開，周靖想了想，走去了村口。
此時的村口十分熱鬧，一頭頭馱獸拉着板車停在村口，十幾個白原城士兵在旁邊護衛，而收糧隊的徵稅官帶着手下，正在和霜木村的村民交涉。
氣氛還算平和，衆多村民似乎沒多少牴觸。
雙方很快商議完了，村長組織村民從磨坊搬出一袋袋糧食送到村口，徵稅官帶來的人手則負責清點和裝車。
周靖看了一會，發現沒有村民暴動之類的情況。
他在查詢主世界各國中古時期的資料時，看到了不少糧食徵收官被幹草叉捅死的記錄，不過異獸世界的村民交稅挺配合的。
‘看來也是異獸威脅的緣故，村子離不開城鎮的庇護，所以樂意交稅。’
周靖點點頭，確認沒啥問題，便不準備繼續待在這裏。
正當他要離開時，目光掃過收糧隊中的一人，忽然停了下來。
人羣裏，一個山羊鬍男子正拿着清單計算着糧食，讓周靖有些眼熟，好像在哪裏見過。
“這人……”
周靖思索了一會，想起了此人。
自己第一次去白原城時，曾經在藥劑店差點撞到一個人，便是這個山羊鬍男子。
沒記錯的話，這人似乎是藥劑店的夥計，現在卻是沒有穿着藥劑店的粗布制服了。
不過眼熟歸眼熟，只是一面之緣，沒有必要上前搭話。
周靖多看了兩眼，隨即走開，去訓練場開始一天的鍛鍊，揮灑汗水去了。
……
時間很快到了下午。
收糧隊清點完了糧食，不想晚上趕路，準備在村子裏待上一晚，明天一大清早再出發。
霜木村雖小，但也有一家簡陋的小酒館，臨時找了幾個村民到後廚幫忙，勉強接待了收糧隊的人員，露天排了十來桌，給收糧隊供應餐食。
萊納和一羣村中孩童，湊在他們身邊聽着外面的故事，如癡如醉。
周靖帶着一身汗水踏着夕陽歸來時，看到的便是一片喧鬧的景象。
瞅了眼幾十個正胡吃海喝的收糧隊人員，周靖沒有搭理，尋思着乾脆直接對付一頓，便徑直去酒館後廚拿了兩份剛出鍋的餐點，是類似土豆一樣的東西，熱騰騰冒着白氣。
酒館廚師見是周靖，也沒有阻止，異獸獵人這點特權肯定是有的。
周靖拿着餐食回到屋子，隨意和羅斯對付了一頓，接着就在屋子裏沒出去了，指導羅斯修習呼吸術。
這是他親自降臨時每晚的必做事項，簡直和輔導小孩功課一樣頭疼。
紅霞褪去，月光灑落。
前來造訪的收糧隊酒足飯飽，各自休憩。
夜色漸漸深沉，屋外不再喧鬧，變得和往常一樣安靜了。
結束了一晚上令人心累的輔導，周靖沒好氣讓羅斯去鋪牀，自個兒走到窗前，準備拉上窗簾關燈睡覺。
但正要放下窗簾時，周靖隔着窗子，忽然發現了有幾個鬼鬼祟祟的背影，正在村子裏行動，剛好轉過不遠處的拐角，消失在自己視線中。
驚鴻一瞥之下，他認出了其中一人，正是早上發現的山羊鬍男子。
“嗯？這幾個大晚上不睡覺，在村子裏瞎逛什麼呢？”
周靖心裏一動。
他想了想，招呼羅斯跟着自己，兩人翻窗而出，悄悄跟上這幾人。
周靖敏捷驚人，普通人難以發現。而羅斯有【夜色僞裝】、【輕盈步伐】等潛行特性，更擅長跟蹤，周靖有時都察覺不到他的存在，更沒問題。
兩人綴在山羊鬍等人身後，一路跟隨，很快便發現了這幾人是朝着村外走。
前進方向赫然是村外巫醫居住的藥劑師小屋。
“喲呵，有情況！”
周靖眼神一亮，頓時來了精神。
在霜木村待了半年，巫醫加瑪一直很低調，始終沒什麼情況，他也不好找人家的麻煩，沒想到今天遇上了線索。
出了村子是連綿的原野，不好隱藏，周靖和羅斯走走停停，等幾人走進環繞藥劑師小屋的稀疏樹林後，他倆才後腳跟着進去。
周靖藏身樹後，看到了藥劑師小屋的情景。
只見山羊鬍男子輕輕敲門，加瑪很快打開門，將幾人迎了進去。
房門重新緊閉。
周靖眼珠一轉，閃身藏到窗戶的下方，躲進視野死角，豎起耳朵，仔細聽着屋子裏傳出來的動靜。
異血強化略微增強了他的感知，屋子裏的談話聲被聽力捕捉。
“加瑪，這次的貨呢？”這似乎是山羊鬍男子的聲音。
“在這裏。”
加瑪開口說話，聲音不再像平時一樣老態龍鍾，反而中氣十足。
屋裏傳來一陣翻箱倒櫃的聲音，接着是某種機關的滑動聲，然後是幾個箱子砰地放在地上的響動，夾雜着瓶瓶罐罐碰撞的清脆叮噹聲。