這一日，比爾藥劑店照常開門營業，如往常一樣，大門被客人圍得水泄不通。
周靖坐在櫃檯後挨個收錢，輕車熟路記賬。
就在這時，隊伍輪到一個打扮優雅的小鬍子，手裏拿着一瓶痛覺減緩藥水。
這人看着周靖年輕的臉龐，突然開口道：
“你是從別人那裏學會的新配方，還是自己改良了獵人藥水配方？”
周靖頭也不擡：“我說什麼不重要，看你信哪個。”
小鬍子一愣，笑了起來：“看來我不是第一個這麼問的人。”
周靖這才擡眼，聳了聳肩：“一般我說自己改良的，別人都會露出一副憑你也配的表情，畢竟我這麼年輕。一旦我說是從別人那裏學來的，他們就會覺得果然如此。”
小鬍子點點頭，在看到周靖這麼年輕的時候，他第一反應也是如此，而在工坊內部，許多藥劑師抱有一樣的想法。
不過此時，他倒是和工坊高層一樣，相信這三種藥水都是周靖自己改良的了。
弄一個新配方，其實不難，因爲只要扔不同藥草進去就行，只是最後的成品無法把握。真正的難處在於改良已有配方，難在指定方向的研發目標，需要增強原有效果，減少副作用等等，換什麼藥草、怎麼處理素材都很有講究，搭配組合太多。
這時候，後面排隊的人急了。
“聊什麼聊，還買不買了？”
“這麼多人等着呢，你搞快點行不行！”
“別想拉關係講價，我們沒這個時間等你，沒錢一邊去！”
聞言，小鬍子有些尷尬地咳嗽一聲，也不再好奇打聽，挺直腰板，正色道：
“我是帝國工坊認證的專家級藥劑師蘇拉，專攻獵人藥水，我這次過來是代表工坊邀請你……比爾，要不要加入帝國工坊？”
話音落下，嘈雜的店鋪裏頓時安靜下來。
衆多焦躁的客人喫驚望向此人，脾氣瞬間變好了，不敢造次。
帝國認證的專家級藥劑師，可不是普通人了，頗有來頭。
民間對藥劑師、鍛造師等工匠的評價很模糊，但帝國工坊對藥劑師有一套認證體系，分爲四個級別，最低的是還未出師的學徒，最常見的是標準藥劑師——大多數工坊成員都是這個級別。
只有在某個領域達到足夠技藝水平，做出創新型成就，比如改良配方、研發新技術等貢獻，纔有資格被評爲專家級……可以理解爲，擁有一項或多項具備一定價值的專利。
至於最頂級的大師級，則必須做出開創性的成果，比專家級要求更苛刻，由帝國冊封認證。到了這個級別，哪怕部族血親、宮廷大臣，都會以禮相待，熱情結交。
不過在場衆人雖然尊重，卻還是忍不住露出古怪的表情。
連專家級藥劑師，都被春藥驚動了？
帝國工坊邀請比爾加入，該不會是想拓展業務，進軍春藥產業吧？
周靖眼神一動，道：“我要是加入帝國工坊，負責研究什麼？”
“當然是獵人藥水，你在這方面很有天賦。”
周靖沉吟了一下，露出爲難的表情：“可我懂得的配方有限……”
“這不是問題。”蘇拉立馬迴應：“等你進入工坊，會有製造任務、研發任務，一些你沒學過的配方，工坊會免費教給你。如果你想自由學習某個配方，只要完成各項指標任務，就能積攢功績，兌換想學的知識。”
……請你實話告訴我，這套玩意是不是異位面生命體幫你們設計的？
周靖心裏轉過念頭，臉上卻不動聲色，假裝思索，道：“我是沒意見，能加入工坊是我的榮幸……但我有一個小小的條件。我不是要好處，而是對之後的研究方向有點想法。”
“你說。”蘇拉好奇。
“通用藥水、獵人藥水，都不是我的興趣，其實我對異血藥劑非常感興趣，以後想要研究這個方向，不知道我進入工坊後，能不能改變研究路線？”
“只要你證明在一個領域有足夠的水平，工坊不會限制你的研究路線，這都是可以申請的。你想研究異血藥劑，那就多積累功績，自學相關知識就好了。”蘇拉答應很爽快。
這種事在工坊裏很常見，各個領域的重要性有高有低，越關鍵的項目就越受重視，福利待遇有差別，自然有很多人想跳到更好的領域，工坊內一樣有競爭。
只要你不申請去研究春藥，那一切都好說……
“那我非常樂意加入工坊。”
周靖立馬站起身，露出親和力的笑容，熱情與蘇拉握手。
這本就是他的目的，此刻終於引來工坊的人，這才鬆了一口氣，暗暗興奮。
“好，跟我去一趟工坊吧，我們去做些手續。”蘇拉笑道。
周靖點點頭，扭頭吩咐一旁的衛兵：“老哥，幫我去門口喊一聲，今天不接待新客了，讓他們都散了吧。”
看到周靖成了工坊成員，衛兵的態度變得敬重不少，聽從囑咐去門外勸人離開。
周靖快速給店裏的客人結完賬，接着拿一塊木牌，刷刷刷寫下“今天歇業”的標語，掛在了門口，接着鎖好門，在衆目睽睽之下和蘇拉一道離開。
外面等待的王都居民面面相覷，只好離開。而比爾加入工坊的消息，也隨着目擊者四散傳播。
……
周靖和蘇拉邊走邊聊，打聽工坊內的情況。
雖然用傑森打探過了，但獵人身份和工匠身份接觸到的信息，自然有所不同。
很快，他便從蘇拉口中得知了工坊內部的大致情形。
一般的工坊成員並非終身制，帝國工坊內部有考覈制度，工坊成員有指標，若是完不成每年的製造、研發任務，那麼就會扣除功績，一旦功績扣到無法容忍的地步，就會被工坊辭退。
只有專家級、大師級的各領域工匠，纔不需要完成硬性指標，可以終生享受福利。
而自己最近雖然在王都“大名鼎鼎”，又改良了一款獵人藥水，但進入帝國工坊，也只能跳過學徒級，從標準級開始。
‘怪不得帝國工坊沒有實際測試我的水準，只要沒完成指標，功績扣得爛爛的，就要自動捲鋪蓋走人。’周靖明白了。