纖長的純色高跟鞋跟輕晃着簡直閃爍着銳利的寒芒。
端羽不敢吭聲，默默把腳挪走了,生怕杜克夫人給他個雷神之錘。
杜克夫人充滿熱情的和奧莉維亞探討着文森特,端羽坐在一旁也只能聽着，片刻在杜克夫人的詢問技巧裏,他連文森特多大年紀有幾家分公司，最喜歡的花是蘭花,最愛喫的食物是三文魚,連他七歲時摔了一跤眼角有一道疤痕都知道了，半晌才找到機會插口：“那個…”
“親愛的你先幫我把畫拿下去吧，我擔心帕克的茶會浸溼了這幅畫作。”杜克夫人不着痕跡的打斷他微笑道。
“放心吧,我的茶杯離你的畫很遠。”被稱爲帕克的omega微舉起自己的茶杯,不依不饒道。
氣氛一片祥和,端羽知道杜克夫人是想把自己先哄下去,更清楚他此刻開口會讓杜克夫人顏面掃地,只能硬着頭皮站起來,拋給杜克夫人一個眼神,示意自己在門外等他。
他真怕杜克夫人再說下去，他都會在奧莉維亞和杜克夫人的安排下今天就跟文森特訂婚。
杜克夫人沒有讓他等很久,片刻，她帶上花廳門走出來,面帶笑容道，“克瑞斯汀娜在分享她的旅行經歷，她是個旅行迷大概會說一個標準時,我們去湖邊走走吧。”
端羽單手抱着畫微微欠身，在樓下將畫作交給傭人，跟在杜克夫人身後，迎着料峭寒風走了出去。
莊園內每隔兩小時除雪一次，路面雖然潔淨，但是枝梢白雪皚皚，像桂闕仙宮梧桐樹上的月華，折射着柔和瀲灩的光澤。
杜克夫人很適應這樣的天氣，圍着一條暖和的羊駝絨圍巾，高跟鞋落在柏油路面上發出噠噠的輕響。
嗅着冰冷溼潤的空氣，端羽恍惚又回到了他走下臺階，站在川流不息的路面上被迎面駛來的懸浮車撞飛的那個夜晚，以當時的車速他估計被撞成肉泥了吧，一定很難看…他曾經那麼愛自己的相貌，卻偏偏選了最難堪的死法。
端羽不禁自嘲一笑，克萊因從沒有告訴自己，他收留自己時受到的來自莫克子爵的責難，甚至因自己而死，也不曾有過半句怨言。
而他連報復莫克子爵的勇氣都沒有，甚至連去想着報復他的膽量也無。他唯一的勇氣就是隨克萊因而去，他除了在克萊因面前一貫張牙舞爪的耍着他的脾氣，在除去他以外的所有人面前，都是唯唯諾諾，軟弱可欺的。
杜克夫人在湖邊站定，拾起放在湖邊長椅上的另一條圍巾遞給他道：“冷吧？這是給你的。”
“謝謝。”端羽遲疑着接過，他一直都很感謝杜克夫人對他的幫助，但是今天杜克夫人越矩了，他不喜歡杜克夫人安排自己的生活，更厭惡任何人質疑克萊因對他的真誠，他不想傷害克萊因對他的感情。
她早就料到這場談話了麼？她知道會惹惱自己爲什麼還要說呢。
“外面真冷，可是隻有這裏才能讓我們避開莊園裏無處不在的監視安靜的交談。”杜克夫人從口袋裏掏出麂皮手套不急不躁的戴上，手套完美貼合手型，勾勒出精緻纖長的輪廓。
這次她沒有準備給端羽的另一份，端羽只能把雙手揣進口袋裏勉強取暖。
“您爲什麼要給我介紹別的alpha，您知道的我和我的alpha感情很好，也許很快就要結婚了。”端羽皺眉，委婉的低聲抱怨道，“我不希望他知道這件事，這會傷害到他的自信心的。”
望着銀裝素裹的樹林與映着清澈天空的冰封湖面，耳邊是端羽的抱怨，杜克夫人輕啓紅脣，一句話就擊破了他的心房，“你幾天前查了一個詞，開普獅。”
端羽倏地噤聲，瞪大雙眸緊張望着杜克夫人依舊高貴優雅的側顏。
他想起克萊因警告過他不要去搜索開普獅的任何消息，可是他那天太好奇了，想多瞭解克萊因一些，就用了匿名方式在星網上搜索了開普獅的資料。
杜克夫人要做什麼，她不會傷害克萊因吧，端羽心如擂鼓，心頭溢滿了緊張懊惱的情緒。
杜克夫人看着湖面和旁邊披覆着鬆軟霜雪的碩大圓石，眸光逐漸深沉，“你可能不知道，在你查過這個詞後，冰瀾星系統自動發出了三級警報，幸好你的搜索記錄還沒有出了冰瀾星就被送到了軒榕莊園，我第一時間銷燬了你的所有搜索記錄並確保星網雲端數據都已湮滅。”
“這件事連我的丈夫都不知道。”
端羽知道她不會去傷害克萊因不由得由衷深深鬆了一口氣，他從沒有比此刻更感激杜克夫人的善意。
“謝謝…”端羽躬身滿是感激之情的想要道謝。
“開普獅是一個少有人關注的獅種，如果不是學相關專業的，可能絕大多數的人終其一生也不會想到去查這個詞。”杜克夫人自顧自道。
“一個omega會在什麼情況下關心一種他全然不知的猛獸呢？除非他的alpha和開普獅有關。”
端羽再次呼吸一滯。
“比起始終無幾人知曉隱藏在歷史與塵埃中的開普獅，我想到的是一個更出名的，充滿古老與榮光的家族，偉大的蘭開斯特家族。”
“你知道在遠方的凌冬聯邦，他們怎麼稱呼這個家族麼？”杜克夫人輕聲問道。
端羽直起腰來怔怔搖頭，動作僵硬。
“王朝的守護者——蘭開斯特家族。”杜克夫人聲音依舊溫柔，卻字字如刀尖鋒利，割開表面的溫馨將另一面毫不留情的着展露在端羽面前，她又低聲問道，“你知道他們是怎麼終結的麼？”
端羽再次緩緩搖頭，他甚至能聽到自己脖頸扭動時發出的嘎吱輕響聲。
“他們控制着各行各業，軍方政界商界都有他們的人，凡是有財富和血腥的地方就有他們的身影。自己發動戰爭，自己售賣軍火，自己賑災創立基金會，然後再次發動戰爭，他們是一切的根源攝取無盡的財富，罪行也罄竹難書。”
“他們賺的每一分星幣上，都有凌冬聯邦人民的血淚，最後王朝的守護者蘭開斯特，這個昔日擁有無限榮耀的家族所有直系的人都被處死了。”
“鮮血染紅了土壤，傳說中連來年開出的梨花都是血紅的。聽說只有幾個旁系的alpha沒有被牽連，被流放出了凌冬聯邦。”
“蘭開斯特家族alpha的獸型正是開普獅。”杜克夫人轉身深深望端羽年輕充滿朝氣的面龐，輕嘆一聲隔着手套曲起手指用指背輕撫端羽白皙臉頰，低聲道，“假如他僅僅是一個不求上進好喫懶做的alpha，我很願意袖手旁觀讓他給你上一課，不經歷挫折怎麼能成長呢？你或許會遇到一個糟糕的alpha，但你醒悟時一切都來得及，你會過上更好的生活。”