寧香坐在牀沿上，手裏緊緊捏着一面圓形鐵架鏡子，鏡子背面是半新的雙喜和鴛鴦印花，她看着鏡子中年輕的自己出神，任由心跳一下重過一下，一下快過一下。
就在十幾分鍾之前，她還是一縷殘存世間的無形幽魂，日日飄蕩在紙頁筆尖或而繡線桌角之間，無聲看着屬於別人的冷暖悲歡。
她以爲自己的結局就是神魂湮滅，完全消失於世間，不留下一絲存在過的痕跡，結果沒想到漂泊那麼多年，意識陷入無盡黑暗之後再睜開眼，她竟然回到了自己年輕的時候。
圓形鏡子裏的她，是十九歲左右時候的樣子，臉蛋上還有尚未褪完的嬰兒肥，那是後來人所說的膠原蛋白。臉蛋上有幾分嫩氣，眉線、眼線和脣線都清晰如畫，擔得起“溫婉精緻”四個字。
要不是她長得漂亮，性格溫柔可人，笑起來能甜透木湖鎮的風，更是十里八鄉最嫺淑能幹的好姑娘，已經幹到了大工廠領導層的江見海，又怎麼會願意娶她這個鄉下的文盲小村姑？
回想前世，江見海娶她當繼妻的時候，已經在蘇城一個絲綢廠中幹到了副廠長的職位。因爲他從小就上學讀書，在工廠裏又不斷學習進修，所以已經和鄉下人處在了不同層面上。
男人從來都比女人現實，只是不常袒露真實心聲罷了。江見海第一任妻子因病去世以後，他對於自己的第二任妻子要求並不低，一心想找個有文化有見識的，最好還能是城裏的姑娘。
當然，他首要的一個要求就是不考慮二婚的。
但江見海自己是二婚，不止結過一次婚，前妻去世後還留下了三個孩子。不少條件好的女孩子，對江見海本身的條件很滿意，但一聽到要給三個孩子當後媽，那瞬間就搖頭不幹了。
寧香也不是上趕着要給人當後媽的人，對江見海極其滿意的是她家裏人。
媒婆找上門後，她母親胡秀蓮每天在她耳邊嘮叨，說女人結了婚就是要養孩子的，養自己生的也是養，養別人生的也是養，男人有本事，婚後有依靠纔是實實在在的。
寧香哪裏聽不出來，她父母是想給家裏找一個依靠。
七十年代的時候，工人是國家的領導階級，副廠長那是正兒八經的領導。嫁給這樣的人，家裏可以沾上許多光，不管出門在哪裏，都能受到別人的尊重，不愁日子過不好。
況且，江見海在結婚之前剛被安排去外地考察學習，組織上已經說了，學習完一年，回來就升他爲廠長，那可就是一把手了。
寧香一輩子沒爲自己活過，讀書讀到二年級便被迫輟學帶弟弟妹妹，沒日沒夜做繡活掙錢養家，連這場婚姻，也單純是爲了讓家裏日子好過，給家裏找一個可以沾光且依靠的對象。
她和江見海算是相親認識的，江見海對於和她的相親並不積極，因爲他心底裏不想再娶一個鄉下文盲女人。之前他也看過幾個鄉下的，別人都願意嫁給他，但他自己不願意。
他之所以會應下和寧香的婚事，自然是發現自己給三個孩子找媽實在不容易，條件好的他找不到，而條件不行的他又看不上。在所有條件不好的當中，寧香算是最突出的一個。
寧香長得漂亮，典型的江南水鄉長大的溫婉女孩子。她眉眼五官很精緻，笑起來有一種叫人心裏生甜的感覺，雖然只會說些大白粗話，但是是十里八鄉公認的能幹加溫婉賢淑。
自古以來後媽就和“惡毒”“壞”這些詞分不開，寧香從沒天真地以爲給人當後媽是件容易的事情。婚後的雞飛狗跳也證明了這一點，江家的三個孩子很排斥她，把她當敵人。
婚後的後半生，寧香人生的全部內容就是——幫襯孃家，用耐心和真心去獲得三個繼子繼女的認可，當個好後媽，孝敬刁鑽刻薄的婆婆，在婆婆去世以後，帶繼子繼女進城伺候江見海。
她奉獻一生，換來的是什麼呢？
是成才的弟弟妹妹在言辭間流露出的瞧不起，是江見海對她如對保姆似的“愛”，是繼子繼女被她養大成才後也未叫過她一聲媽，是江見海去世後，繼子繼女把他和他們的親媽合葬，是人生的盡頭她躺在空屋裏，聽着屋外簌簌的雪聲，孤冷地嚥下最後一口氣。
她是被榨乾最後一絲“女性價值”後死的，唯一沒有被榨的“價值”，大約就是她一輩子都沒有生孩子。倒不是她不想生，只不過是爲了家庭和諧和幸福，被迫放棄了而已。
而她被綁架着放棄的又何止是自己的生育權，她放棄的簡直是自己的一輩子。
“嘭”的一聲巨響，寧香被嚇得渾身打一個激靈。她回過神，下意識轉過頭去看，只見是她的三個繼子繼女，趴在房間門外偷看她，不小心絆倒了牆角的臉盆架子。
紅色印雙喜的臉盆架子和搪瓷盆，砸落在門框邊上，還有一條半新不舊的毛巾，都是辦婚禮時候新置辦的東西，又土又豔的喜慶感，現在看着覺得很刺眼。
三個孩子看驚動了寧香，架子不扶盆和毛巾也都不撿，轉身就躥了出去。他們一溜煙跑到他們奶奶李桂梅面前，掐腰喘着氣說：“好婆，她醒過來了……”
寧香是醒過來了，徹徹底底醒過來了。
她沒有起身去扶臉盆架子撿毛巾，而是收回目光，擡手輕輕碰一下額頭上貼紗布的傷，把手裏的鏡子放下來，起身站到掛曆前，聞着從窗縫裏飄進來的桂花香，認真去分辨適應現在的時間。
現在是一九七五年，她和江見海在年初的時候領證辦了婚禮。
因爲江見海對她不是特別滿意，心裏總有些遺憾，所以年初婚禮辦完的第二天，他就收拾行李去了外地做考察。又因爲考察學習非常忙，路程很遠，這年代交通也不發達，所以他基本也抽不出時間回家來。
於是，寧香自己在江家一呆就是大半年，獨自面對刁鑽的婆婆和三個不省心的孩子，任勞任怨地伺候他們，像個江家花用一百塊彩禮買來的丫鬟一樣。
江家老小四個，都覺得寧香是高攀了他們家，來他們江家就是過好日子的，所以對寧香非常不客氣。婆婆李桂梅最會使兒媳婦，也最會刁難兒媳婦，三個孩子更是有事沒事合起夥來折騰寧香。
寧香這一次昏倒，就是被繼長子江岸伸手猛推了一把，她猝不及防沒能站穩，腳下一個趔趄摔倒，額頭磕在了桌角上面，直接磕昏了過去。