羅爾斯推了下沉重的鏡框，從懷中取出了一張羊皮紙，放在了澤瑞爾偵探剛剛清理出來的茶几上：
“是這樣的，我需要找一個人，曾經有人看到他一年前出現在大橋南區。”
“一年前？”澤瑞爾偵探沒有看茶几上的羊皮紙，向後靠住沙發，眉毛皺起，“這位先生？”
“傑弗裏·里斯特。”羅爾斯將自己常用化名報了出來。
“里斯特先生，你要明白一點，這樣的任務一般需要消耗的時間會很長，甚至到了最後未必能找到。”
羅爾斯眉頭緊蹙，隨即又笑道：
“這一點我明白，所以還需要澤瑞爾偵探多多費心，至於酬勞方面是絕對會讓你滿意的。”
澤瑞爾偵探十指交叉，呡了呡嘴脣，伸手拿過茶几上的羊皮紙，展開一看，上面是一副肖像畫，畫得是一位年輕男子，黑髮，長相普通，左眼上方有一道細長疤痕。
畫像下方是兩行文字：
“凱恩，一年前曾出現在大橋南區，身邊有一位女性陪伴。”
放下畫像，澤瑞爾偵探看向羅爾斯：
“只有這些信息嗎？”
“是的，而且這個人左眼上的疤可能在一年前並沒有。”羅爾斯要找的，就是曾經覬覦他手杖，卻被他反殺的凱恩，一個序列9的“偷盜者”，疑似是弗羅拉·雅各的弟子。
人已經被羅爾斯殺掉了，因爲非凡特性聚合定律，他甚至都沒敢拿凱恩的非凡特性。
至於現在來找，一是想確認一下，弗羅拉讓凱恩等待的位置在哪裏，那裏極有可能是雅各家族寶藏的所在地。即使不去打開寶藏，將這個地方提前掌握，也是極好的。
二來就是爲了澤瑞爾偵探了，這位名爲澤瑞爾·維克托·李的偵探，表面上是南威爾郡人，父母、親戚和朋友都在那邊，他隻身一人闖蕩貝克蘭德，逐漸有了些名氣。
但實際上他是一位弗薩克帝國的間諜人員，在貝克蘭德收養了一批孩子，教授他們蒐集情報的技巧，通過他們在年齡上的優勢能蒐集到很多有用的情報。
就是他收養的孩子中的一位紅眼睛，名爲伊恩·賴特的男孩發現了圖蘭尼·馮·赫爾莫修因的第三代差分機的手稿，引發了轟轟烈烈的“五鎊刺殺大使”事件。
伊恩將發現手稿的消息傳遞給了澤瑞爾偵探，而這位偵探的上司身旁有因蒂斯的間諜存在，不僅導致澤瑞爾偵探自身的死亡，還讓知道手稿下落的伊恩被茲曼格黨，也就是因蒂斯駐魯恩大使貝克朗發展的暗樁追殺。
可現在，劇情已經被羅爾斯攪亂了，茲曼格黨的實際負責人“處刑人”默爾索已經死在了他的手裏。失去了先知優勢，羅爾斯必須要做些什麼，才能確保將赫爾莫修因的手稿拿到手。
至於凱恩在大橋南區具體出現的位置，只能說是有更好，沒有也不算損失，更多的是羅爾斯找上門來一個藉口。
“里斯特先生，這樣的話，找起來將是一件很困難的事情，畢竟他長得實在太普通了，大橋南區的人雖然沒有東區那麼多，但是人員流動一樣很大。”
“澤瑞爾偵探，我想你誤會了，這位名叫凱恩的男人已經死了，但是他曾經偷走過一樣東西，是家中較爲珍貴的物品。所以我想知道的是他一年前在大橋南區的哪個位置做了什麼事情？”
低頭看了一眼茶几上攤開的羊皮紙，“身邊有一位女性陪伴”，再擡頭打量了一下羅爾斯，晨禮服？這種款式像是上層社會的管家和貼身男僕纔會穿的……
一個大家族的僕人將女主人還是小姐給拐走了？
人已經死了，估計那個女主人或是小姐已經被找回來了，那再調查的目的是什麼？逃出來的時候把家族的某件東西帶出來了，還是出來以後做了什麼事？
作爲一個偵探，澤瑞爾明白，這不是自己能問的問題，但是這也給了他推脫的理由。自己真正的身份是間諜，是情報人員，蒐集情報纔是自己的任務。
“里斯特先生，我想我接不了這個任務，我在大橋南區的渠道並不多，很難給出你想要的信息。”澤瑞爾偵探將羊皮紙推向羅爾斯方向。
“不，澤瑞爾偵探。”羅爾斯將手按在羊皮紙上，推了回去，“我之所以來找你，正是因爲你在橋區，而不是大橋南區，而且我也並不希望這件事情泄露出去，否則後果不是你和我能承擔的。”
他的說話的聲音很輕，但是帶有冷漠和一點點殺氣。作爲手上有着數十條人命的非凡者，這對一個普通人來說，已經是足夠了。
澤瑞爾偵探打了個寒顫，看着面無表情的羅爾斯，知道自己要是不接這個任務，恐怕就過不了今天了，就要和畫像上的那個人一起去冥界了。
這些大家族出身的傢伙，有多齷齪，他是明白的。
雖然需要保住自己的性命，但該有的條件，澤瑞爾偵探還是必須要提出來的，如果答應，自己還能接，不答應的話，自己也接下來，只不過後續就是找自己的上司彙報一下，看看該如何處理。
“我有幾個條件。”
“可以。”
“第一，我需要時間，這並不是一件輕鬆的事情；第二，我需要足夠的報酬，這樣我才能在大橋南區佈置人手。”
羅爾斯收回按在羊皮紙上的手，臉上露出滿意的微笑：
“最遲在今年12月份之前，至於報酬，我可以先付你50鎊的定金，以後每月50鎊，事情結束後，我會再付你100鎊。
12月份之前，這時間可真是寬裕啊，報酬也給的很多，只是如果自己沒有完成的話，自己估計就要賠上一條性命了。
澤瑞爾偵探點點頭，表示自己贊同。
“那我們就簽訂合約吧。”
羅爾斯從懷中掏出一張四周帶有金色花紋的羊皮紙，上面已經列好了所有的內容，只差澤瑞爾偵探的簽字了。
接過羊皮紙，澤瑞爾偵探看了一下上面的合約，和剛剛商議的一致，看來剛剛自己要是不同意就只有死亡的命運了。
不過，確實是大家族出身啊！連這種寫有合約的羊皮紙四周都有金色花紋。