臉色蒼白，容貌精緻的莎倫浮現在半空中，戴着黑色小巧軟帽，黑色的宮廷長裙拖曳在空中，語氣飄忽不定。
羅爾斯看着遠處的那家熟悉的草藥店，在緋紅的輕紗下大門緊閉，彷彿沉默的巨獸，等待着上鉤的獵物。
這是他今天早上遇見胖藥師的那家草藥店，按照老闆自己的說法，這裏彙集了來自各地的草藥，是貝克蘭德許多草藥店來進貨的地方。而相比於北大陸，南大陸顯然更適宜草藥生長，加上南大陸開發不過一百五十年，其自帶的神祕巫醫文化對許多北大陸人來說充滿着吸引力。
北大陸的藥師中不乏有打着南大陸巫醫的幌子招搖撞騙的，他們收集許多南大陸特有的草藥和巫醫的獨有工具，裝作繼承了巫醫醫術來給一些缺乏足夠常識的人來治病。
羅爾斯在找到那家糖果店後，發現了許多奇特的東西，以爲那位酷愛喫糖的橘光赫爾莫修因是因爲自身的喜好，所以給希利爾夫婦提供一些思路和工具，但在這些東西中夾雜了第三代差分機的手稿。
之所以是說手稿而不是設計圖紙，是因爲差分機作爲蒸汽時代的獨有產物，就相當於這個時代的計算機。其本身的的大小和重量都不是一個小數字，羅爾斯大概在五六年前在王國博物館看過第一代差分機的模型。
那是一個高度四米以上，長度超過五米的機械巨獸，如果不是展覽的只是一件模型的話，都沒有辦法將其搬進博物館內。因爲真正差分機的零部件多達5000件，總重量接近6000磅。
即使是因爲模型機的原因，使得零件數量和重量有了減少，在博物館內重新組裝也花費了幾天的時間，才能對外展覽，而且在展覽了幾天之後就因爲機械故障而損毀了。
所以這樣一個龐然大物的設計圖紙的數量和重量本身就不會太小，所以出現的那份第三代差分機手稿更多的應該是設計思路。
可手稿爲什麼會在一家草藥店內？
在資深“罪犯”莎倫小姐的高超的開鎖技術下，羅爾斯站在了草藥店的地下儲藏室內，這裏不僅有着需要陰涼環境的草藥，還有兩三箱步槍，七八箱的子彈，還有一桶火藥。
羅爾斯看着木箱內裝着的步槍，隨手拿出了一支，上面的磨損痕跡和使用痕跡都很重，而且是一款已經脫離時代的前膛裝填的滑膛槍，其餘的還要好一些，有線膛槍，也有和魯恩軍隊列裝的制式步槍。
看來這家草藥店不僅做草藥示意，也做一些軍火生意，只是從箱內的槍支種類來看，軍火生意應該是剛剛起步，甚至沒有固定的進貨渠道，只能一支支蒐集。
這家草藥店應該是在南大陸僱傭那些土著來採集草藥，這些槍支應該也是賣給他們的，這種生意在一百多年前倒是很常見。不過那時候北大陸需要的不是草藥，也不可能賣槍給南大陸的土著。
將這隻滑膛槍扔進木盒中，羅爾斯看向了莎倫，她正在看着一個原始粗糙的木盒，上面刻着一個雙手被捆縛吊在空中的人，還用不知名的血液給塗成了鮮紅色。
那個印記最開始是信仰被縛之神的標誌，只有那些南大陸的原住民會將這印記刻在他們的物品上，他們堅信着只要節制自身的慾望，就會獲得被縛之神的救贖。
“東西在木盒裏。”
羅爾斯看了一眼莎倫，她的聲音有着明顯的波動，彷彿從“怨魂”狀態脫離出來。
打開木盒，裏面果然有十幾張手稿，最上面的一張描繪了一個巨大的機器，齒輪，槓桿，還有一些不知名的零件組裝成了這隻機械巨獸。
剩下的手稿就是一些許多赫爾莫修因關於第三大差分機的想法，不過最後一張是關於溫度計的設計，上面提出了可以利用水銀特性可以使得溫度測量的範圍擴大。
只有簡單的設計圖紙和猜想嗎？可那隻銅勺上確實是溫度計啊？那不是赫爾莫修因自己做的嗎？
“這些圖紙和糖果店的那些都是來自同一個人，他將這些圖紙混雜在了草藥裏，然後被運到了北大陸。這家草藥店的老闆將其中一些給了他的朋友，他的朋友開了那家糖果店。”
羅爾斯詫異地看向莎倫，在書中的描述裏，莎倫小姐可是很少一口氣說這麼多話的，是那個木盒上的圖案讓她情緒有所起伏了嗎？
將羊皮紙收進口袋，羅爾斯拿起木盒遞給了莎倫道：
“我想你需要這件東西。”
莎倫蔚藍色的眸子上下打量了一眼他，接過了木盒。
……
北區，某棟公寓內。
休·迪爾查打着哈欠從牀上爬起來，看着坐在一旁一身中性大半的佛爾思，揉了揉惺忪的睡眼道：
“你現在來找我是出什麼事情了嗎？”
佛爾思摘掉頭上的半高禮帽，放到旁邊的桌子上，一臉嚴肅地將今天那位高級警司上門詢問的經過說了出來。
“等一等，慢點，我要冷靜一下，要不然我總覺得要麼是我在做夢，要麼是你在夢遊。”
休一邊揉着太陽穴，一邊在牀前踱步，她真的覺得自己在做夢，畢竟佛爾思講的事情實在是有些難以讓人接受。過了好一會兒，確認自己已經徹底清醒的休梳理了一下佛爾思剛剛講的內容：
“你說傑弗裏突然出現在我們公寓附近，然後被警察發現，結果是來的是表面是高級警司實際是‘代罰者’的非凡者。”
佛爾思點了點頭，她試着分析前後的關係，可出於作家善於聯想的原因，她總覺得自己是不是想多了，所以纔來趁着將那500鎊拿給休的機會，來藉助休的野獸般的直覺來分析一下。
“你認爲那個雅莉希亞是傑弗裏暗中安排來監視我們的？這怎麼可能，橋區鐵門街的事情發生時我雖然沒在現場，可根據我搜集的消息，至少是好幾位強大非凡者在那裏戰鬥。如果雅莉希亞真的是七大教會所說的中序列非凡者，那傑弗里根本沒有必要派她來監視我們。
而且傑弗裏掌握着我的資料，只要他願意，我們的身份隨時都有可能被教會，軍情九處知道，到時候我們就如同羅塞爾大帝說的那樣，是砧板上的魚和肉，隨時都會被剁碎。”
佛爾思呡了呡嘴巴，她也覺得自己的猜測有問題，可這種事情還是太過巧合了，作爲一位作家，她實在是不能不考慮這一點。