對於維恩所說的併購案的主持者是希伯特·霍爾，羅爾斯是相信的，可他並不相信希伯特想要藉助這件事來讓維恩家族阻礙林肯學院和阿德里安事務所合作。
即使維恩家族是廷根的數一數二的富豪，在報業有着極高的影響力，可想要阻礙林肯律師學院還遠遠不夠，即使是霍爾伯爵或者尼根公爵單獨一位想要做到這一點都不容易。
雖然他剛剛在遞給維恩《芬尼·希爾》時，使用了“賄賂”，但羅爾斯刻意控制了強度，只能讓維恩對他產生一定的好感，並不能讓他徹底信任羅爾斯。
畢竟羅爾斯只是“賄賂者”，不是“心理醫生”。
這是他在這幾天的宴會上扮演總結出來的守則。
賄賂是一門精深的學問，想要成功完成賄賂，必須考慮到對方需要什麼。給予對方想要的東西，會迅速拉進兩人的關係，但送的東西必須要有所控制。對方想要金錢，可以逐次給予，絕對不能一次給予過多，這樣會加大對方的胃口，也會引起懷疑。
少量多次纔是“賄賂者”應該做的，畢竟這不是戰鬥，逐漸腐化纔是真諦。
而且相比於阿爾伯特·維恩這樣的普通且有錢的人，羅爾斯更願意和梅里諾這樣“律師”途徑的非凡者合作,他的“賄賂”對於本途徑的非凡者影響更爲深遠。可要是沒有自己提前做好的合作計劃以及律師合夥人方案，“賄賂”起到的作用就會太明顯。
梅里諾是序列8的“野蠻人”,對序列7的“賄賂者”多少會有點了解,讓他懷疑上只會對羅爾斯的計劃造成很大的影響。
羅爾斯搖了搖頭,無論希伯特阻不阻攔，和林肯學院的合作是他必須要做的,阿德里安家族的底蘊實在是太少了
等羅爾斯快走到老廳外時，發現本應該參與宴會的梅里諾律師正站在門口，他端着一杯紅酒,沒有多少皺紋的臉上掛着淡淡的笑容，灰藍色的眸子打量着遠處的羅爾斯。羅爾斯皺了皺眉，臉上露出堅定的神色。
“看來維恩的恐嚇並沒有嚇到你。”
“恐嚇？”羅爾斯看着完全不像老人的梅里諾，臉上的堅定退去,一副似乎不知道他在說什麼的樣子。
“梅里諾取得了大律師資格後，很少出庭辯護。可他在模擬法院的辯護我看過，他很擅長恐嚇對手。”梅里諾端着酒杯,絲毫沒有進入老廳的意思,“學院以前不是沒有嘗試進入貝克蘭德，畢竟那裏纔是首都，但可供選擇的目標都會受到來自各方的打壓。我們不是內殿和中殿,在貝克蘭德的能提供幫助的人很少,在計劃還沒開始之前他們都會迫於壓力選擇退讓。”
“看來我暫時頂住了壓力。”羅爾斯聳了聳肩膀,怪不得梅里諾會告訴他維恩家族是合作的第一道難關。這是他特意安排的，來判斷羅爾斯是否能承受來自維恩家族、新黨、霍爾家族的壓力。
“即使你沒有頂住，我們的合作也會繼續。”
梅里諾用手中的紅酒杯微微致意道：
“你說的很對,留給學院的時間並不多了。而且你和菲利普私交很好，能幫你減少很多壓力。”
維恩家族確實不想讓新黨的《貝克蘭德郵報》收購《每日觀察報》，但來自霍爾家族和新黨的壓力並不是他們可以承受的。他們知道羅爾斯和尼根公爵獨子菲利普勳爵關係較好,於是想要藉助保守黨和尼根家族的來對抗新黨和霍爾家族。對於他們來說，保持自己獨立,在兩方勢力之間左右逢源纔是最大程度攫取利益。
維恩家族憑藉自身的渠道知道主持併購案的希伯特·霍爾和羅爾斯·阿德里安的關係並不好，所以派出了阿爾伯特·維恩想要將併購案的爭端變爲私人爭端，這會對併購案產生很大影響。
梅里諾律師稍稍一點，羅爾斯就知道了這其中的貓膩。維恩家族想要藉助菲利普·尼根來拖延併購案，林肯學院也想借助菲利普·尼根來抵擋各方的壓力。
所以，賄賂雙方是“共贏”，而不是單方面的獲利。明曉了這一點，他能感受到自身魔藥消化了很多，只要再有一次契機，應該就可以徹底消化了。
“還有些時間，我們進去吧。我特地從恩馬特港請來了幾位有名的畫家，我記得你父親特別喜歡肖像畫，他賺的第一筆錢就請了個美院學生爲他畫了一幅肖像畫。”
梅里諾二十多年前也曾經在貝克蘭德闖蕩過，他林肯學院的出身，遭到其他三大院的排斥，但和羅爾斯的父親梅森·阿德里安有過一段不錯的交情，否則羅爾斯也不能快速畢業。
這個年代的肖像畫其實和羅爾斯前世的朋友圈一樣，都是富豪或者貴族炫耀的憑證。梅森·阿德里安極其喜歡肖像畫，羅爾斯現在居住的西區加斯頓街45號內，牆上到處都是他巨幅單人肖像畫，只是等羅爾斯母親去世後就不再有了。
“我出生後，我父親就不再請人繪製肖像畫了。”
梅里諾一愣，他明白了羅爾斯話中的意思，臉上也有了些許惆悵：
“雖然我沒有見過你母親，但我想她應該是個很和善的人。”
羅爾斯看向梅里諾，有些不敢相信地問道：
“你沒有見過我母親？”梅森和梅里諾的關係是不錯的，否則只憑借阿德里安事務所還不能讓學院對他“額外開恩”。
“我離開貝克蘭德的時候，你父親還沒有開事務所,後來我一直留在學院任教，很少去貝克蘭德。”梅里諾看向遠方，“好了，我們進去吧。”
說完，他朝着老廳內部走去，羅爾斯看着他的背影,搖了搖頭跟着走了進去。
……
羅爾斯看着站在梅里諾身邊的一位中年人，他戴着金絲邊眼鏡，臉龐瘦削而蒼白，不像是畫家，倒像是一位瘋狂科學家。他旁邊站着的一個看着只有十七八歲的年輕人，容貌俊美，右手尾指上戴着一枚血紅寶石戒指。
谷窉</span>“這位是斯蒂芬·莫索斯，不僅是頂尖的畫家，對心理學也很有了解。”
梅里諾紅酒杯指向中年男人，接着指向身旁的年輕人，還沒開口，那位年輕人就朝着羅爾斯伸出了手掌，俊美的臉上笑容溫和：