雖然在當前時代，外科醫生做手術死人不是大新聞,屬於常見的事情，但如果因爲本身的失誤造成嚴重的事故，處罰還是相當嚴厲的。而且對於艾倫這樣的知名外科醫生來說，即使是這樣已經挽回的失誤已經可以讓他的職業生涯出現危機了。
“是這樣啊，那最好還是休息一段時間吧，適當放鬆一下心情。”羅爾斯朝着貼身男僕摩里斯揮了揮手，“艾倫，來杯侯爵紅茶怎麼樣？”
“哦,謝謝。”艾倫扶了一下自己的眼鏡，“你說的很對，我已經請了兩個星期的假，甚至準備和我妻子、孩子一起去旅遊，只是她還要在教書，並不好請假。”
以你現在的倒黴狀態，要是出去旅遊，恐怕也好不到哪裏去……羅爾斯輕輕敲擊着沙發扶手，輕笑一聲：
“那你確定維爾瑪會願意？”艾倫醫生的妻子維爾瑪·葛萊蒂斯，是一位中學教員。
算算時間，威爾·昂賽汀應該已經重啓，搞不好已經在維爾瑪的肚子裏。艾倫突然找上門來，就有可能受到了威爾·昂賽汀的影響，畢竟以他較爲清冷的性格是很少上門拜訪朋友的。
在這個世界，特別像艾倫這樣接受過良好教育的人,即使是朋友之間的互相拜訪也會提前定下,除非是急事,否則這種沒有預約的拜訪會被視爲沒有禮貌的象徵。
艾倫不由得嘆了口氣道：
“我也有些拿不定主意,所以還在考慮中，我們很長時間沒有出去旅遊了，貝克蘭德附近也沒有太多可以旅遊的地方。”
“要我推薦給你一個合適的地方嗎？”
羅爾斯見艾倫點頭後，繼續道：
“廷根怎麼樣？我剛從那裏回來，是個不錯的地方，那裏是大學城，蒸汽列車只需要四個消失，想必維爾瑪會願意的，只是你家中那兩個小傢伙未必喜歡那裏。”
“或許，我就不該想着去旅行。”艾倫想起家中那一兒一女，也是十分頭疼的揉了揉眉心，兩個小傢伙都不大，正是調皮的年紀，帶着他們出門絕對是一件麻煩的事情。
“算了，我再想想吧，畢竟我時間還很充裕，不像你和塔利姆最近都很忙碌。”
羅爾斯微微皺了皺眉，現在已經進入十月，屬於秋獵季，塔利姆是馬術教練,工作相當忙碌。
“塔利姆最近在教哪一家的貴族少爺？”
“康納德子爵家的小兒子,不過聽塔利姆說，好像還有一些他的朋友。”艾倫仔細回想了一下。
朋友？這裏面應該有那位埃德薩克王子……羅爾斯沉默了幾秒，他貼身男僕摩里斯端着兩杯侯爵紅茶來到了客廳，放在茶几上後，就恭敬地退了下去。
艾倫端起白釉瓷茶杯，聞着馥郁的茶香，輕輕呡了一口後看到陷入沉默狀態的羅爾斯，放下茶杯輕聲詢問道：
“怎麼了？”
羅爾斯看了一眼露出關切神情的艾倫·克瑞斯，端起茶杯卻沒有喝，聲音有些低沉：
“我不太看好塔利姆想要藉助那些貴族子弟來挽回家族的名聲。”
艾倫有些驚訝，也有些不解，雖然他們三人是朋友，但這種事情並不是朋友之間能討論的。而且像羅爾斯這樣出身優越，有足夠教養的人，對朋友相處應該有足夠的經驗。換句話說，這樣的話不應該從羅爾斯嘴中說出來。
“是有什麼事情嗎？”
對艾倫反應如此之快，羅爾斯也有些詫異，不過並沒有正面回答：
“我最近可能會離開貝克蘭德。”
離開？艾倫知道羅爾斯的事務所最近在擴張，這個時候根本不可能離開貝克蘭德，而且一直有傳言說他背後是尼根公爵的獨子，菲利普·尼根勳爵，那可是除了王族以外最大的貴族啊！
“我知道了，這對你會造成影響嗎？”
“不，只是暫時離開，年底我還要帶着事務所的同事去度假。”羅爾斯揮了揮手，不再多說。
艾倫也沒有多說什麼，兩人又關於旅遊地點聊了一會兒，他就禮貌告辭了。
送別了艾倫，羅爾斯坐在沙發上揉着太陽穴，塔利姆的事情他已經盡力了，但作爲朋友，他根本沒有辦法阻止塔利姆和那些貴族往來，特別是像埃德薩克王子這樣能夠挽回他家族聲譽的存在。
不過艾倫·克瑞斯的拜訪絕對是受到了威爾·昂賽汀的影響，畢竟兩人今天交談的話題除去塔利姆的事情外，幾乎都是可有可無的東西，根本不足以讓艾倫進行這種沒有預約的拜訪。
對於這位生命學派的議長，序列1的“水銀之蛇”這麼做的目的，羅爾斯相信今天或許就會有一個結果了，託夢這種能力，“命運”途徑並不會比“黑暗”途徑差太多。
或許，我一會兒就該去睡個午覺……至於去事務所，羅爾斯相信，有昨天晚上自己的許諾，還有羅伯特叔叔在，去與不去相差並不大。
……
一片虛幻而模糊的空間內，羅爾斯的意識昏昏沉沉，彷彿海上的一艘小船，被捲起的巨浪拋起，又重重落下；又好似只有一根細線拴在自己的腰間，下面就是萬丈深淵，隨時都有可能因爲腰間細線斷裂而跌入谷底。
躺在牀上清醒而又昏沉的羅爾斯眼皮微動，汗水也沁出了額頭，順着皮膚滑下打溼枕頭，背後也有溼漉漉的感覺。他的意識終於清醒，卻怎麼也睜不開眼睛，身體的每一寸彷彿都被限制住了。
又過了不知多久，他猛然驚醒，發現自己並不是躺在牀上，而是來到了一片荒蕪的黑色平原，除了那漆黑的石頭外，沒有一絲生機出現在這裏。
他那雙褐色的眸子染上了一層深灰，漠然打量着這個奇異世界，平原的中央聳立着一座黑色尖塔，上面盤繞着一條巨大的銀白色長蛇，它的頭部已然豎了起來，鮮紅的雙眼冰冷地注視着羅爾斯。
這銀白巨蛇身上沒有實質的鱗片，只有那密密麻麻的花紋和符號，它們構成了彼此相連的一個個轉輪，而每個轉輪的周圍又有不同的標識。
它的尾巴和頭部的轉輪各自只有一半，看起來頗不協調，但那條銀白色巨蛇能用嘴巴咬住自己的尾部，那轉輪就將完整，一切都會變得圓滿，不再有殘缺，不再有變化。
羅爾斯眸子中的深灰愈發明顯，一點點帶着淺灰的光芒如同實質般流淌出來，那條銀白巨蛇的身子突然直立起來，纏繞着尖塔的身子也開始遊動，如血色寶石般閃爍着冰冷的雙眼看向了與羅爾斯相反的方向。