自從查理被拘禁在“夜歌莊園”的消息傳到這座宮殿時，壓抑的氣氛就如同夏日暴雨前天空中不斷匯聚的陰雲，燥熱、沉悶、讓人想要不顧一切的大吼大跳。但這裏的僕從和部分生活在這裏的王室成員只能默默等待、忍受，等待那聲巨大的雷鳴響徹天地，等待最終的審判。只有這樣，他們才能迎來短暫的輕鬆。
這是之前埃德薩克王子自殺的消息傳來後也沒有的氛圍。
那時臨近新年，作爲王室，他們是不被允許帶着悲傷和眼淚是出現在公衆場合，那會有失王室的尊嚴。
當然，和這位王子殿下關係較好的是要忍着悲痛，對於其他人來說那自然是無所謂的。
可現在，又一位王子出現了問題。
沒有新年這一擋箭牌，瀰漫的壓抑氛圍就再也遮掩不住了。
結束了今天的培訓課程後，德麗娜公主抱着筆記前往她母親蕾娜特王后的居所。
作爲奧古斯都家族的公主，對於相關的禮儀培訓早在她幼年就已經接受過完整教育，但現在她要遠嫁到馬錫，嫁到另一個王室中，自然要學習岡薩雷斯家族的一些禮儀規則。
理論上，這些禮儀和規則會在正式宣佈後，由馬錫王國派出相關人員進行接洽，但出於奧古斯都家族的尊嚴，她必須要提前進行相關培訓。
“怎麼了，德麗娜，對馬錫的禮儀有什麼問題嗎？”
蕾娜特王后坐在花紋繁複沙發上，朝着女兒招了招手。她臉上神情平靜，嘴角還有絲絲笑意，彷彿暴雨已過，彩虹出現。
這種表情德麗娜再熟悉不過了，當埃德薩克的消息傳來，她和妹妹卡羅琳一起去找母親時，母親就是這副神情。
“不是，馬錫的禮儀雖然傳承自費內波特，但也受到了魯恩的影響，對我來說並不算困難。”
“那就好。”蕾娜特王后看着自己欲言又止的女兒，同樣是墨綠色的眼睛中流露出欣慰，用眼神示意自己的貼身女僕離開。
見母親的貼身女僕離開後，德麗娜將手中的筆記放在茶几上，眼角泛紅湊到蕾娜特王后身邊摟住她：
“母親，查理他……”
蕾娜特王后沒有說話，只是輕撫着德麗娜的背，緩緩閉上了眼睛，眼角的皺紋再也隱藏不住。
作爲母親，她怎麼可能對自己的兒子沒有一點兒感情，可魯恩王后的身份並不允許她直接表達出來。她的丈夫，喬治三世也不會允許她的求情。
奧古斯都家族對風暴之主的信仰或許可以懷疑，但對女性的態度與真正的風暴信徒並未二致，只需要服從便可。
“放棄吧，一切都將由你父親做主，你只需要安心準備你的婚禮就行了。你父親說，這將是奧古斯都和魯恩的重大事情……”蕾娜特王后臉上擠出笑容，但其中的苦澀彷彿能溢出來。
德麗娜身軀顫抖一下，坐了起來不敢相信地問道：
“父親是想借助與馬錫的聯姻，將查理……”
年前已經有一位王子自殺了，雖然對外放出的消息是因爲大霧霾染病去世，可這才過了兩個月，又一位王子出現了問題，肯定會引起許多的猜測。
所以，爲了避免這種事情發生，用一件喜事壓過相應的負面影響纔是最好的選擇。
看到女兒噙着眼淚的眸子，蕾娜特王后也眼角一酸，摟住了她道：
“我也不確定，但我聽說內閣和貴族逼得很緊，如果你父親不退讓的話，那三月初的議會就不會按時召開，所有事情都會拖延……”
“爲什麼會這樣？”趴在蕾娜特王后懷裏的德麗娜聲音有些沉悶，她擡起頭看着母親，“是和去年在拜朗的戰爭失利有關嗎？”
她這段時間雖然不能離開索德拉克宮，也沒有辦法從外界獲得消息，只能從之前獲得的消息中一步步還原事情的真相的。
作爲王子，查理的目標自然是成爲王儲，而想要成爲王儲，就必須讓大王子哥溫頓出局。
去年拜朗海岸與弗薩克戰爭的失利，哥溫頓沉寂了很久，直到現在都還沒有從打擊中走出來。再聯繫到與查理一起出事的還有利維特家的奧斯頓，大概就能推測出一些東西了。
而看到母親蕾娜特躲避的目光，德麗娜知道自己推測出來的恐怕就是事情的真相了。
“……可查理怎麼會……怎麼會這麼……”
與敵國勾結，致使戰爭失利，只爲了贏得王位，這件事情一旦被外界知道，那別說是查理王子，就是奧古斯都也無法承受這種代價。
鋪天蓋地的遊行示威活動會讓王室徹底陷入死局，而這一次就不會像之前那樣只是將部分權力讓給貴族、讓給議會就能解決的了！
身爲公主，德麗娜也曾經聽說過在魯恩是有一部分人想要像因斯蒂那樣徹底廢除王室的，讓所有權力迴歸到議會手中。
但她不知道的是，對於喬治三世來說，如果不是怕引起動亂，讓貴族和議會懷疑，查理在奧斯頓被押送到貝克蘭德接受審訊後就已經“自殺”了。
現在魯恩的一切改革措施都是喬治三世和王室推行的，就是爲了完成“黑皇帝”的成神儀式。在儀式未完成之前，一切都要爲這件事讓路。
而貴族和議會聯合起來，以停止召開議會、內閣停擺、改革暫行爲要挾，恰好拿住了喬治三世和奧古斯都家族的命脈。在這種情況下，查理每存在一天，都會影響成神計劃。
更爲難受的就是，作爲查理的父親，喬治三世還必須表現出對自己兒子的重視，畢竟這不同於埃德薩克。關於查理最後的生死，是有一定迂迴空間的。不能冒然處置，否則三大教會可能就真的對王室產生懷疑。
一旦等到三月到來，等到喬治三世認爲自己在這件事上已經盡了力，就可以被“逼迫”着讓查理迎來“自殺”的命運。
……
西區，希望街9號，首相官邸。
阿古希德·尼根坐在寬大的桌子後面，面前擺放着數疊公文，手中拿着鋼筆，邊聽着討論邊批閱着公文。
寬闊的辦公室內並不是內閣的諸位大臣，而是幾位大貴族。
菲利普·尼根公爵，霍爾伯爵，奧德里奇·利維特伯爵，沃爾夫伯爵，除了這四位大貴族外，還有德瑞安子爵羅爾斯·阿德里安，以及霍爾伯爵長子，希伯特·霍爾勳爵。