“兩位，還需要些時間嗎？”
“不用了。”
奧拉夫再次拍了拍羅爾斯的手，站了起來，走到靠窗的書架邊，將一本黑色書滑到另一邊，沙發旁的地板無聲打開，露出一個人頭大的盒子。
他看着那個盒子，混濁的灰藍眸子彷彿透過了盒子，看到了裏面的東西。
“拿走吧，裏面有一枚留有瑪德琳影像的水晶球，是她失蹤後我讓人制作留影的。”
“好……”羅爾斯看着那個木盒沉默了一會兒，起身將其抱起，朝奧爾夫鞠了一躬，看向貝恩哈德大主教。
這位身材中等，性格更偏向風暴之主信徒的大主教無聲嘆了口氣，眯成一條縫的眼睛睜大了些，讓羅爾斯身形變澹消失在原地。
“陛下，我先告辭了。”
朝奧爾夫微微行禮後，貝恩哈德推開書房的門，離開了溫德皇宮。
頭髮已然全白，身形消瘦的奧爾夫沉默着看着門口，之後緩步走到沙發前坐下。
悠長的嘆息聲迴盪在書房內。
……
貝克蘭德，西區，加頓街45號。
漆黑一片的房間內，羅爾斯半躺半坐在搖椅上，手中拿着一枚透明的水晶球，眼睛微閉，不斷摩挲着水晶球光滑的表面。
不知過了多久以後，點點靈性灌輸進水晶球內，迸發出璀璨的星光後，在房間內投射出一幕幾乎真實的場景。
那是一個極大的房間，靠牆一側擺放着一張沉重華美的大牀，能明顯看出來那是流行於二十多年前的款式，牀板已經從木頭轉爲了彈黃，需要繁瑣而奢華的鋪牀儀式才能在上面入睡，比如鋪上一張馬鬃牀墊、一張羽絨牀墊、三層牀單，三四條毛毯等等。
但與這張奢華牀鋪形成對比的是靠牆的十餘個巨大六層書架，上面存放着密密麻麻大小不一的書籍，書架側面有着黃銅色金屬銘文：歷史、天文、數學、文化……
如果只看那張牀鋪，這裏無疑是一個出身大貴族的女性房間，可看到哪些書架時，任誰都會將其認爲這裏是書房。兩者聯繫在一起，房間的主人就成了一位沉迷書海的貴族女性。
這是羅爾斯母親瑪德琳·岡薩雷斯的房間。
在一個側面標有“歷史”的書架前，一個身材高挑、二十出頭的女性拿着一本大部頭在翻越，她穿着明黃色長裙，衣袖、衣領、裙襬處都有裝飾蕾絲結。
或許是那本大部頭太過沉重，讓她的手腕難以承受。翻看了幾頁後，她拿着那本大部頭轉身走向窗前的書桌。
她有着白皙的面容，較高的鼻樑，褐色的眼眸上有較濃的眉毛，讓她看上去多了些英武之氣，有種中性美感。
她皺着眉頭，坐在書桌前，一隻手撐着下巴，一隻手翻動着書頁，留下了挺直的背影。
突然，那投射出場景的水晶球彷彿壞了一般，星光暗澹，坐在書桌前的那道身影也變得模湖不清，最終徹底消失不見。
再次閉上雙眼，羅爾斯雙手抱住那枚水晶球。
這是他母親瑪德琳在溫德王宮失蹤前的最後情景。
羅爾斯在馬錫停留了三天，與他的外祖父交談了很久，但直到離開他都沒有喊過“祖父”。之後由愛德華·來託頂着一副和他相似的面孔，但卻是灰藍色眼眸的樣子，以王儲的身份與其餘王室成員和內閣首相、大臣們見面。
今天是三月五號，離今年議會重新召開的時間越來越近了，尼根、霍爾、利維特、沃爾夫組成的貴族聯盟依舊沒有半分退卻的意思。在前天喬治三世召見了首相阿古希德後，已經透露出將會對查理王子叛國行爲除以最嚴厲懲戒的意圖，只是需要將這件事壓下去，不得對外透露。
緊接着，昨天喬治三世就宣佈賜封德麗娜，並與馬錫聯姻的相關事宜，晚上羅爾斯被緊急叫到了尼根別墅，見到了菲利普、阿古希德首相、霍爾伯爵和沃爾夫伯爵，得到了查理王子已經畏罪自殺的消息。
而這條消息的到來，也就代表着四家貴族聯盟的徹底崩潰，特別是利維特伯爵，得到消息後都沒有應邀前來。
三家商量了幾個小時，也沒有得出喬治三世這麼做的結論。
事後等沃爾夫伯爵和霍爾伯爵離開，首相阿古希德表示這可能是沃爾夫或者霍爾背叛了聯盟，想要進一步擴充家族勢力或者打壓保守黨，這符合沃爾夫家族和霍爾家族的利益。
前者在四家聯盟中最不起眼，既沒有霍爾家族、尼根家族這麼強大的勢力，也沒像利維特家族直接證明了查理叛國。即使查理被逼死，對於沃爾夫家族來說，受到的損失會更小。
而霍爾家族是四家中唯一支持新黨的，在換屆大選即將到來時，有打擊保守黨三大家族的機會自然是不會放過的。相較於實力減弱或者原本就不行的三家，霍爾家族被王室打擊的可能性最小。
即使是知道喬治三世真正想法的羅爾斯也不由得爲這位國王的政治手段感到心驚，原本能威脅到“黑皇帝”儀式的貴族們，他只付出了一位王子的性命，就徹底將其瓦解。
這次聯盟破碎後，短時間內即使喬治三世想要進行更激烈的改革，貴族們也很難在團結起來反對。三大教會在大霧霾後，雖然將監視王室高序列者擺在了明面，但還是忍不住拋出來的誘餌，在不斷加強對奧古斯都家族掌控的最後勢力，軍方的影響。
這樣一來，貴族、教會對改革形成的掣肘就徹底消失了。
相較於喬治三世和奧古斯都家族，哪怕羅爾斯知道未來發展，可在政治博弈上的經驗仍差上很多。
緩緩嘆了口氣，羅爾斯起身將水晶球放進了木盒內。
……
深沉的地下通道，宛若中年紳士，但實際年齡超過兩百歲的血族男爵卡西米·奧德拉壓抑住有些激動的心情，讓自己的心臟重新恢復到原本的緩慢，大步朝一扇祕門走去。
他恭敬地低下了頭，沉聲道：
“祖父，我拿到了尹恩·賴特的血液。”
“去奧爾默公爵大人那裏。”