“哼，在前段時間新黨佔據上風的時候，我們的王子殿下可沒少向希伯特，向大氣污染調查委員會示好。現在情況調轉後，他就立刻轉移目標，打算換取尼根家族的支持。”
十年的軍人生涯讓菲利普對哥溫頓的這種行爲自然是看不起的，可身爲尼根家族的掌舵者，他已經不能像往常一樣由情緒左右自身選擇了，利益纔是當前他和尼根家族需要的，只是他現在還不確定是不是要選擇哥溫頓。
對於尼根、霍爾這樣的頂尖大貴族來說，是不需要站隊的，但現在面臨的情況和往常不太一樣。
一方面今年是大選年，新黨和保守黨又因爲種種因素競爭激烈；而另一方面就是保守黨內部各自爲戰，尼根、利維特、沃爾夫三家各有打算……這才使得菲利普猶豫不決，不知道是否要站隊哥溫頓。
雖然這半年出了很多的事情，但也讓魯恩王位爭奪戰形勢更加明朗，作爲唯一成年的男性繼承人，哥溫頓已經和下一任國王之間畫上了等號。而也意味着，這位王子殿下的影響力在不斷增加，已經有資格影響左右兩黨之間的局勢了。
看來哥溫頓讓出了很多啊，否則也不至於讓菲利普這麼猶豫……羅爾斯捏了捏眉心，菲利普找他商量自然是動心了，可無論從哪方面考慮，這都不是一筆劃算的買賣。
這不是兩人第一次聚在一起商談事情了，看到羅爾斯的動作，菲利普就明白他的這位好友加顧問對這件事有不一樣的看法。
“說說看吧，羅塞爾大帝不是說下棋的人永遠都比不上看棋的人看的清楚嗎？”
“我在考慮一個人的態度。”
“誰的？”
“我們的國王陛下。”
隨着菲利普一日日地成長，羅爾斯在提供建議時需要考慮更多因素，除了解決問題外，菲利普的態度也需要他格外注意。
一方面他需要菲利普代表的尼根家族來影響魯恩政壇，另一方面他需要保持和菲利普的良好關係，等到推動德麗娜登上王位時發力。
“這半年來埃德薩克、查理陸續自殺，是不是可以算作是王位帶來的問題？”
明面上埃德薩克自殺的原因是和魔女教派合作，意圖謀反，而查理自然更不用提了，就是爲了打擊大王子哥溫頓的力量。
“那我們的國王還沒有意識到這個問題爲什麼會出現嗎？”
如果早早地確認王儲，那麼這些事情是不是就會不發生？
這一點菲利普無法肯定，但他相信兩個王子陸續自殺的可能性肯定會大大降低，甚至消失。
“你的意思是，國王並不認可哥溫頓？”
“這是我能想到的解釋之一。”羅爾斯攤開雙手，“另一個可能的原因就是我們的國王認爲自己還很年輕，並不需要早早地確立王儲。”
這的確是另一種可能，因爲喬治三世本人肯定是一位非凡者，儘管受限於三大契約無法成爲半神，獲得壽命上的增加，但毫無疑問他還可以活上幾十年。
如果喬治三世真的不認可哥溫頓，那對於尼根家族來說就不能冒險，否則會讓剛從打擊中恢復過來的家族再次遭受打擊，這是自己無法承擔的責任……菲利普點了點頭，認可了羅爾斯的想法。
“但我也不建議直接拒絕，這對於現在自信心極高的王子殿下來說是不能接受的，這也會讓保守黨和新黨之間的競爭受到影響。”
“這是自然的。”
……
夜色籠罩住貝克蘭德，紅月浮現，星辰稀疏，是個不錯的天氣。
以夏洛克·莫里亞蒂身份抵達“勇敢者酒吧”的克萊恩推了推鼻樑上的眼鏡，眼神中有些疲倦，今天下午他經受了大量哲學思考的轟炸，讓他有種直接放棄的打算。
“正義”小姐和“皇帝”先生以前過得都是什麼日子啊？還是說他們是一節節上的課，而不是我這種填鴨式教學？
嘆了口氣後，克萊恩踏入了那間熟悉的棋牌室，只是這裏空蕩蕩的，沒有任何人。等到他關上門後，酷似木偶的莎倫小姐浮現，落座在一張椅子上。
“晚上好。”克萊恩微微欠身行了一禮。
莎倫沒有重量地向上浮起，拎起裙邊回禮。
接着，她大概將伊恩失蹤前後發生的事情說了一遍，其中包括有關埃姆林·懷特，有關伊恩血族後裔的身份，包括“褻瀆紙牌”，這有可能是導致伊恩失蹤的關鍵線索。
而聽到這些的克萊恩嘴巴微張，這都是什麼和什麼啊？爲什麼又牽扯到了“月亮”先生，還牽扯到了“褻瀆紙牌”，我的耳朵是不是出了問題？