一出門，山間一股寒風就撫開了秦在於額前的碎髮。但外面溫度還不算太低，風吹在人身上，只覺清涼醒神。
清晨，昨夜裏濃的化不開的霧已經散了，頭頂一片晴朗，還出了太陽。清冷但明媚的陽光中，四周山巒起伏，遠處海面波光粼粼，一望無際，可以看到碧海藍天交接的一線。
山下的村鎮也顯露了面目。石板路隨着地勢蜿蜒起伏，鱗次櫛比的磚瓦在山坳裏排列，從中央一路蔓延到了四面緩坡上。山上那些房屋就順着坡勢傾斜着排列，從半山腰開始，一截低過一截，一直連接到山麓。
潞暘島作爲北川外圍島的先鋒島嶼，也可算是北川的一個集中點，自有幾分獨屬於這裏的繁華熱鬧。
兩人沿着陡峭的石棧道下到下面的小鎮。鎮裏街旁分佈着一些集市小攤，街道上有不少人來來往往，在採買食物用品。還有很多孩童，小些的拉着大人的袖口；年紀大些的就滿街跑着，買糖葫蘆和米酒來喫。
四周崖壁灰撲撲透着陰鬱，但小鎮裏完全不是那麼回事。街道上幾乎每一家都掛着紅燈籠，張燈結綵，喜慶非常。出了太陽後，大紅的燈籠顏色更加鮮豔，懸在人們頭頂，輕輕搖動，驅走了海獸出沒與凜冬嚴寒帶來的沉悶。
哦，秦在於想，要過年了。
往年她都是在古湳和爺爺一起，張羅着燈籠春聯，做一桌子菜跨年。伊澤爾來了之後，她也會悄悄給他端去一碗餃子，再在費盡各種小心思把秦老哄睡後，拉他去看故洲各島上空放飛的煙花。
今年計劃突變，她沒能回故洲，學院裏也沒什麼年關將至的氛圍；東淼陸的各個市鎮裏倒是有，但她也很難融入進去。如今到了這個她以往無論如何也想不到的地方跨年，竟還能被這紅火熱鬧的氛圍感染到。
這裏的人，都有種雖艱難但絕不敷衍生活的勇氣啊。
才踏入一條主幹街道，秦在於突然感到身邊一空，轉頭一看，那邊蘇御恆已然掉隊了。
……雖然只有兩個人，也說不好究竟是誰掉隊了吧。
她轉回去，走到正一心一意仔細地翻看幾件皮毛冬衣的蘇御恆旁邊，正要說話，一擡頭就看到了頭頂橫幅上的“李氏服飾行”幾字。
她默然片刻，道：“蘇兄，其實我一直想說，愛美之心人皆有之，你想要花枝招展我可以理解，但咱能不能另挑個時間？”
蘇御恆於百忙之中撥冗施捨了她一個眼神，“膚淺！小秦，這就是你這個當隊長的思慮不夠周密了。打探消息的第一步是什麼？是融入！你低頭看看你那身衣服，跟這裏的風格迥異的彷彿是兩個物種，看着就非常沒有親切感。”
秦在於：“……”爲什麼他說的居然很有說服力的樣子？
“來來來一起，”他將秦在於一拉，衝旁邊的店員道，“給她也拿一身。”
於是，片刻後兩人走出服飾行時，俱是換了一聲衣服。厚實柔韌的皮裘在袖口與腰間紮緊，再將皮毛油光水滑的遮帽一戴，圍脖一系，就將二人從頭到腳遮得嚴絲合縫，連一絲風都透不進來。
山坳裏本就少風，再將這身衣服一套，秦在於頓時暖和不少，感覺全身遊走的血液都開始暖融融地雀躍起來。
她現在有一點願意承認蘇御恆也是有那麼些卓見的了。唯一美中不足的就是方纔在店裏，那店員看他們的目光裏曖昧揶揄的意味實在太強了些，弄得她出了一身雞皮疙瘩。
不過，接下來的事情還真的順利了起來。他們一路摸進一個規模較大的市集，或隱晦或大方地詢問了不少當地人。
這裏也常有從北川更深處或外地來的人，所以本地人並不如他們想象的那般排外，反而都很熱情好客，絲毫不排斥這兩個打聽消息的外地人。其中訴苦者有之，好心告誡者有之，搖頭嘆“北川苦海獸久矣”的人也有之。還有個老嬤一點不見外地拉着兩人傾訴半晌，末了還差點落下淚來，搞得秦在於頗爲手足無措，還是靠着蘇御恆的花言巧語哄好的。
總而言之，昨日裏顏峽等人的態度應該只是個意外，大部分出於對東淼敷衍態度的不滿，還真不是針對他們。
沒過多久，兩人就將這裏的情況瞭解了個七七八八。
潞暘島既然位於北川外圍，面對海獸就是免不了的。尤其是每年冬天，海獸大規模南移避寒。每年的這個時候，漁民們都會被禁止下海。島上往往還需要啓用崖壁上的哨塔，組織各戶青壯年人進裏面輪流看着，防備着偶有被激化狀態的海獸來攻擊。
那些海獸簡直就是在圍城，再這樣下去，島上的人要麼就拋棄家園冒險離島，然後流落他鄉，要麼就會被封閉在島上活活餓死。
眼見日到中天，他們慢慢沿着山路往回走。
回去路上，想着方纔那個淚水漣漣的老嬤，形單影隻地守着一個用來賣她自己編織的漁網的冷清小攤，秦在於心裏泛着點酸澀，頗感不是滋味。
哨塔裏只剩了一個小沉默和一個小書呆，想也知道是一副什麼光景。所以當秦在於推門而入，看到二人全都坐在窗前昏昏欲睡時，並沒有感到一絲驚訝。
喫着午飯，幾人都有些悶悶不樂。現在消息是有了，但他們好像還是什麼都做不了，只能呆在哨塔里長草。
縮頭烏龜可不像是舒倫學院的做派，秦在於嘗試着提出思路：“現在最關鍵的問題是，爲什麼那些海獸的行動會突然變得如此有組織？也許找到這個反常現象的原因，就能兵不血刃地將那海獸潮驅走了。”
蘇御恆：“不用想也找到，肯定跟那些海族脫不了關係。鬼知道它們究竟想幹什麼。”
陸蘊：“以前也不是沒有這樣的先例，像落……”
剩下三人全都是一個猛擡頭，看着他。
陸蘊：“……”當他沒說？
蘇御恆縮了縮脖子，有些後怕似的，“哎哎，我話可說在前面啊，都注意着點小秦的前車之鑑，嚴禁烏鴉嘴！”
秦在於不樂意了，放了盤子道：“你還是不是術師了，居然信這些？不就是落陽峽海橋事件嗎，怎麼就說不得了？”
“落陽峽”三字一出，大家的目光落點齊刷刷換了個方向，連同陸蘊在內，改爲一臉奇異地盯着她看。
蘇御恆也放下盤子，雞賊道：“好！不愧是我們秦姐！那啥，萬一真出了點什麼事算你的哈。”
秦在於沒理他，盯着三人目光硬着頭皮接着道：“現在情況又不一樣，我們……”
“轟——！”
她沒能說完，被窗外一聲轟然巨響打斷了。
四人俱是一愣，然後動作統一地一齊撂下了手中碗筷，迅速推開門魚貫奔了出去。
就在他們喫飯的這一小會兒時間裏，外面竟又起霧了，天也陰了下來。明明是正午，四周卻一片昏黑。
方纔聲響傳來的方向就在他們所處的這座山坳的背後，也就是海邊。四人一路向着那邊狂奔，遇到了不少青壯年人，拿着魚叉刀斧，動作慌亂地跟他們同向跑着。
四周亂糟糟的，一片喧譁。哨塔裏都亮起了燈，裏面站崗的人幾乎全部涌了出來，漫山亂竄，四人也不知怎麼的就被人流衝散了。
在所有地方中，就屬前方那座山頭後最爲噪雜。秦在於毫不猶豫就向那裏跑去。纔到山頭邊上，噪雜聲驀地清晰起來，像是大浪夾雜着人的吶喊，還有幾聲不太能聽清的尖叫，非常混雜，聽着極不舒服。
轉過彎，她正要繼續往前，卻差點被一道正好撲過來的大浪直接打回去。
——什麼浪居然能掀這麼高？！
秦在於雙臂擋在面前，一道風牆擋住了一道接一道的巨浪，她這才得以頂風上前。
到了那山頭後一看，饒是她曾見識過不少大風大浪大場面，也被嚇得一個激靈，渾身在一瞬間有如過電。
在山崖下方，海面詭異地拱起，像是被什麼不知名的恐怖力量直接拽了起來，向着崖壁上面攀升出數丈，且仍在翻涌着往上升，再差着兩人高就要沒過山頭了。
在上攀的海水中，秦在於一眼就看到了一大片影影綽綽的黑影，沿着崖壁密密麻麻地分佈。那些黑影極其龐大，隱約間還在海里不斷扭曲蠕動着。
而就在她身前崖壁下的半空中，有一人滿是恐懼地尖聲叫着。他被一根腥紅粗壯、佈滿碩大吸盤的觸手從正中攔腰捲了起來，正拼命掙扎着被飛速帶往海下，驚恐變調的呼救聲直刺她的耳膜。
???