他終於再次開口，言簡意賅道：“衛隊的船已經等在港口了，你們快些。”
說罷轉身就走，像是有什麼東西在身後追趕。
翻飛的衣袍遠去，帶着洛伊斯所有的希望一起。
秦在於止了笑，狠狠閉上眼。
她忽然有些慶幸洛伊斯是昏迷着的。若是看到她拼力保護的人滿懷惡意、以禮相待的人棄她而去，海洋精靈那雙從來通透平靜的眼睛裏，又會出現怎樣的情緒？
她以全無保留的態度對待愛人，同時友善地對待洛茛身邊的所有人，師兄、戰友，還有那個無處過年的婦人。
可是現實卻要指着她的額頭，說她錯了嗎？
因爲人類的規則和鮫人不一樣嗎？
她隱隱有些明白，落陽峽海橋事件的始作俑者究竟是如何混進鮫人族羣，併成功殺害一名鮫人的了。
戰初，洛茛在茫茫的海上問自家師兄，曾經想從獵人手裏救下無辜海族的那個青年，會不會一直這樣想。
遠處，久經沙場的將軍一步步向山頂走去，堅毅持重的背影快速遠離，被黑暗一口吞噬。而他離當初那個儒雅溫文的青年，也已行出太遠。
筆挺的背影回答，不會。
舒倫走後，三名獵人面面相覷。
蘇文從雪地上站起身，拍了拍膝蓋上的雪，催促道：“快點！”
幾人立馬動作，拿出一個一人長的布袋，將地上洛伊斯胡亂一裹，就待往肩上背。
有一人突然喊道：“等等，她的腿怎麼辦？”
人們齊齊頓住，有人要繼續背有人要把人往地上放，混亂不已。
兵荒馬亂間，蘇文不耐煩道：“只要騙過那些鮫人就行，外表上看着像魚尾不就行了？”
幾人紛紛應是，“醃菜壇”掏出幾段布條，蹲下就往洛伊斯的腿上纏。
纏了幾圈都不得其法，他又將布條拆了下來，開始卷洛伊斯青色的裙襬。
一旁副官急着趕去港口，看他動作半天也沒有成效，不耐煩地將人一把推開，“行了，我來。”
他揮手一招，雪原上刮骨鋼刀般的寒風在他面前聚積，凝成一把半人多高的巨器。
傍晚昏暗的光線映出隱約的輪廓，長杆，頭有兩面，形似巨錘。
秦在於猛然想起了入陣前在海底看到的那具屍骨，腿骨上傷痕累累，千瘡百孔，佈滿了裂紋。
有如粉碎。
晚風掃蕩過荒原，大片陰雲遮住了羣星。
副官高高舉起巨錘，掄了下去。
她猝然閉眼，巨錘的剪影在眼中定型。碎裂聲在背後一下接一下響起，不帶停頓，沒有止歇。聲音被寂靜的雪原吸納，沉悶鈍重，又刺耳至極。
沒有人說話。
甚至沒有一聲能發泄的尖叫。
秦在於心中刺痛，隨錘擊聲坐倒在地。冷風灌入口鼻，嗆得她劇烈地咳起來。
竊竊的私語響起：“對……再砸碎一點……裹起來，裹緊，做出魚尾的形狀……”
她再也受不了，抱住頭，用手死死捂住雙耳，眼眶通紅。
爲什麼，洛伊斯？你只是想偷只雞喫而已。
……做什麼要上岸來？
做什麼要上岸來啊！
……
先鋒島圍困的第五天，海族舉兵撤退。總督艾倫被順利救上島，只受了輕傷，沒有大礙。
營地中的將士無不歡呼雀躍，抱頭痛哭，慶祝再一次逃出生天。
整齊排布的營帳間，秦在於漫無目的地遊走着，與周遭歡騰的氣氛格格不入。
一排排營帳圍出的主路上，走來了一行人，全部身披袍甲，腰間佩劍，步伐堅毅，行走間動作整齊劃一，從一衆死裏逃生的兵士中脫穎而出。
爲首那人一身黑衣襯得身形頎長，肩背上甲冑經海風血雨滌盪，泛着冷光。棕髮捲翹，搭在深邃的眸邊。
秦在於精神一凜，綴在洛茛身後隨他一起進了主帳。
艾倫和舒倫都在帳內。圍困才結束不久，這裏商討彙報的人非常多，寬闊的主帳裏也顯出幾分擁擠。
舒倫見到洛茛，立刻停了手頭上的事，聽他彙報戰況。
洛茛此番去的是東淼北線，在北川外圍一帶阻擊海族，任務艱鉅。在帳內燈光下，他一邊眉毛上添了兩條暗紅的斷痕，散發着寒冷海域中肅殺的氣息。
看着他毫無所覺地與舒倫討論軍情，秦在於心中焦急，像是被綁在一堆火藥前，無法可想，只能等着它們就這麼在眼前爆炸，邊等邊心驚膽戰，沉鬱憋悶。
再看舒倫，他面上帶着恰到好處的關切，仔細傾聽洛茛對前線戰況的描述。若不是親眼所見他曾做過的勾當，秦在於真要以爲他是個稱職的將領，一邊縝密琢磨戰策，一邊還帶着私人感情，擔憂關心着自己的師弟。
多真誠，多無懈可擊！
她不禁有些混亂。舒倫學院自建校起，對開山人舒倫的評價無一不是傾佩萬分。他是四海學術的一面旗幟，是所有學員難以企及又引以爲目標的標杆。就連大街小巷裏玩鬧戲耍的孩童，也滿口都是將來要成爲像舒倫一樣的人。
英雄一樣的人。
洛茛彙報完了戰況，正要告退往外走，舒倫忽然語氣沉重地叫住了他。
“洛茛，我很抱歉，我要告訴你一件事，你先做好準備……”
人皆稱，舒倫學院傾四海之力，培養一院學員，不過是爲了再出一個舒倫。
戰後百廢待興的世界裏，有人在浮城中漂如浮萍，有人在不見天日的工廠中被鞭打驅策，有人在海上飲風食露，靠爭搶奪來一口食物。
他們仰望着舒倫學院光芒萬丈的招牌，交上委託與報酬，寄希望於能有如舒倫一般的英雄從天而降，拯救他們於水火之中。
洛茛雙目通紅，目眥欲裂地看着舒倫，艱難道：“……犧牲？爲什麼是她上前線？爲什麼是她去？！你說過你會幫我護好她，你說過的！”
舒倫伸手扶住他，“我很抱歉，洛茛。洛伊斯是爲了四海的未來才犧牲的，你一定要振作，不要讓她的血白流……”
秦在於看着神情沉痛的舒倫，看着那個據說將親手埋葬戰火，掀開人類嶄新一頁的英雄。
……原來，不過如此。