巖洞中，洛茛冷聲下了逐客令。但秦在於的火氣早蓋過了對此人的畏懼，張口正要嗆回去，一道刺眼的金芒乍現，金光驟然盈滿洞穴，擾亂了三人之間僵硬的氣氛。
金芒如水漫過，透過三人身體後繼續向岩層深處蔓延，巖洞內光亮葉隨之消逝，但秦在於能感覺到周遭靈力在忽然之間充沛不少，也並沒有隨金芒的黯淡而減弱分毫。
半空中，樹叢、兵士、人羣憑空出現，與陰暗的巖洞重合，像是時空錯位後又被胡亂拼接。
秦在於思緒如電，從腦中龐雜的陣法圖冊中篩選出了與眼前情形相符合的一種。
傳訊陣，是通訊陣法的一種變體。不同於通訊陣針對指定對象，傳訊陣可以對一定範圍內的每一個人進行傳音傳相，耗費靈力甚巨，一般都需要多名術師配合設陣方可支撐。
不等秦在於多想，老人蒼老的聲帶所難以支撐的嘶啞慘呼刺入她耳中，瞬間吸引了她所有的注意力。
青年胸口上踏着一隻鐵靴，被牢牢固定在地上。血肉模糊漏出白骨的十指緊攥着削薄的劍鋒，卻只將其阻擋了片刻。下一瞬，一股猛力從劍柄傳遞，劍鋒狠厲地前挺，滾燙的鮮血從青年頸間噴濺而出，年輕健壯的軀體抽搐幾下，就這麼輕飄飄地沒了生息。
迸濺的鮮血、悽切的悲鳴。
“——夫人，魯格在哪？”
洛茛猛一拂袖，巖壁上金芒迸出，空中景象頓滅。
秦在於僵立原地，烏亮的眼睛圓睜，滿面不可置信。一張張熟悉又親切的臉染滿血腥，刺得她滿眼血紅。
什麼？怎麼會……
爲什麼突然……
她好像在看一冊斷章的話本，上一話還是風和日麗，下一幕便是晴空驟雨、萬物顛倒。
洛茛的聲音更加冰冷，發怒道：“你們都帶了些什麼人來？！”
秦在於擡眼看他，“我們？這些人明明是爲了你才……”
她猛地一頓。
……他們來時的船，是文邇安排的。
她嘴上說着不願相信，但也不是個遲鈍的人，在看到文邇手臂紋身的一刻，有些東西就已經多多少少入了心。
她用力搖搖頭，問洛茛：“現在這算什麼？你沒有跟他們談攏，現在要被卸磨殺驢了？”
洛茛冷哼一聲，“你以爲他們真的在意蘇文是怎麼死的？”
秦在於心裏急躁萬分，彷彿有幾把銳刀同時切割，洛茛卻神情依舊，甚至還有功夫賣關子，外面島民的慘死似乎沒有引起他絲毫波動，更看得她怒火直往頭上涌，語氣不由加重，“老師，你有話不妨直說。”
洛茛：“東淼、北川，如今南淵也已然在握，他們宏圖偉業的版圖上還差哪一塊，不是很明顯嗎？”
他聲音森冷，在陰寒的巖洞間迴盪，又冷又沉，墜得秦在於心直往下沉，滿腔怒火潰不成軍，轉眼間只剩冰封千里，寒意透骨。
原來從一開始，這些大人物們就定好了完備的計劃，一點點實現他們的野心。東淼也好，學院也好，手段都不可謂不精巧，心思都不可謂不縝密。
而她自以爲天之驕子，其實不過是顆誤入他人棋盤的棋子。她敬重的、崇仰的人們向她投來的目光，她原來從未看懂過。那不是純粹的讚賞、欣賞、認可，而是審視的、挑揀的、評判的，是自上而下的俯視，而非平視。
一年多來，她南北奔忙，從未奔出這些人手心，十餘年夏蟬冬雪、日日不敢懈怠，也仍是在他人鼓掌之中。她認爲的救人水火，實則是推人下另一層深淵，任務失敗時她的內疚擔心，根本就是他人心中的正合我意。
何其可笑。
何其可笑！
秦在於心緒起伏，激得血氣上涌。她死死盯着洛茛的背影，有心說些什麼，卻發覺自己像失語了一般，一個字都吐不出來，被滿腹質問、憤懣堵得快要喘不過氣。
“在於？”旁邊洛辰瑜忽然出聲叫她。
秦在於轉頭，對上他黑白分明的眼睛。
洛辰瑜認真地注視着她，緩聲道：“就想一件事，在於，專注一件事。”
秦在於深吸一口氣。
一件事。
整個故洲的居民都在外面，是生是死都在一個上位者一念之間。
現在就這一件事。
她語氣也冷了下來，又問了洛茛一遍：“故洲是你一手建成的，你準備怎麼辦？”
洛茛將手中書冊重重拍在桌上，發出一聲巨響。他頭也不回道：“我建的又如何？我管它建，還要管它存嗎？”
秦在於點頭，“我知道了。”
她沒有再多說。不把希望寄託在旁人身上，她第一回這麼清晰地明白這個殘酷的道理。
秦在於回頭望了望巖壁頂黑黢黢的洞口，伸手輕推洛辰瑜道：“小……小洛，你先走，我跟在你後面，我們先出去再說。”
洛辰瑜看她一眼，“好。”
他動作很快，踩着巖壁幾個騰躍，身影便消失在洞穴的黑暗中，如來時一般一絲聲音都沒有發出。
看他一走，秦在於立馬回身，遙遙衝洛茛道：“我們方纔還沒說完，鮫珠怎麼取？”
洛茛翻書的動作頓住，終於再次回頭看她。墨綠的眼睛被帽檐遮住，透着寒意的目光卻如有實質，直直投到秦在於身上。
他道：“從靈臺入手，它怎麼進，你怎麼取。運氣好斷上幾條筋脈，運氣差碎掉靈臺，就取出來了。”
秦在於就像沒有察覺他話中意味，只回了一個字：“好。”
她轉身就要走，洛茛突然又道：“你手裏的圖。”
秦在於停步，擡起手，方纔洛茛丟過來的紙頁還被她握在手裏，墨色繪製的金網震人心魄。
洛茛繼續道：“第二張，島上陣法羣……走吧。”
秦在於依言翻過第一張黃紙，這才發現底下另有乾坤，是另外一張更加複雜的陣法圖。來不及多想，她將紙頁一卷，一股腦收入袖中，踏着巖壁幾個縱躍也出了巖洞。
洛辰瑜正在外面等着。秦在於看見他，下意識躲了一下對方的視線，又發覺自己這樣顯得有些心虛。好在洛辰瑜也沒有多問，兩人照面後便不約而同地往故洲學院方向趕去。
正值午夜，島上一切都被攏在深沉的夜色中。夜幕同樣掩去了兩人身形，青年人並肩從樹梢越過，踏葉無聲，無聲無息地飛速接近學院。