“我倒是願意相信嫺姐兒。”蔣氏一副替孫嫺說話的表情，“阿孃，我們都知道嫺姐兒是個好的，只是她常與瑜姐兒走得近，那可是個會去逛青樓的主兒，嫺姐兒難免受她影響。只是目前來看，顯然她的去處是連嫺姐兒也瞞着的，借嫺姐兒的口給您遞話，也無非是想將這謊說得結實些。”
反觀餘氏此刻卻是不知該說什麼好了，昨夜是嫺姐兒和瑜姐兒一同出的門，不論嫺姐兒知或不知，都是一筆糊塗官司，她這一張嘴鐵定落人口實有袒護之責。
“你是真不知？”周老太太陰着臉色盯着孫嫺，一字一字的問。
孫嫺言辭真切，“回祖母，孫女兒是真的不知。昨夜……昨夜……昨夜孫女兒根本沒去過十字坊，阿瑜和阿芳還有阿眉在前頭走得極快，孫女兒落下了給。然後等到孫女兒回到孫府門口，春燕敲門時雪嬌就出現了，說阿瑜在阿芳家，讓我給祖母遞個話，請祖母放心。”
孫嫺的聲音由大及小，這話裏話外不能言明的地步傻子都猜出什麼意思了。
什麼給落下了，分明就是與那外男幽會呢！
周老太太深吸了口氣，拿出大家長輩的威嚴，“阿溶，三兒媳婦，你們先回去吧。”
孫玉溶和蔣氏還沒聽夠呢，孫嫺這死丫頭肯定還有什麼沒交待清楚，阿孃這會子趕她二人走，肯定是不想讓她二人聽見。
“阿孃。”蔣氏堪堪笑道：“這瑜姐兒還下落不明呢，嫺姐兒不知情，咱們總不能讓她流落在外不是。”
“怎麼，你又有好主意了？”周老太太明顯惱了，“像在上河縣一樣，去衙門報官，讓衙差大張旗鼓挨家挨戶收人麼？要去你去，我可沒那麼大臉面。”
蔣氏被懟，羞得起身訕訕告辭。
孫玉溶見蔣氏吃了憋，自己內心那點兒小心思肯定也瞞不過阿孃，何苦找罵？跟着蔣氏前後腳離開。
等到那夾簾不再動憚，外頭有秀娟看着，也不怕這妯娌二人偷聽。
周老太太這才正經問，“先不說瑜姐兒，阿嫺，你素來循規蹈矩，斷不會做出與外男私會這樣的醜事，你把話給我說清楚，到底是怎麼回事？”
白振羽是岳家給阿眉看中的女婿，上元之夜，卻與她相談甚篤。
這要說出來，不僅她丟人，連帶整個孫家都要丟人啊！
她不能說啊！
孫嫺抿脣不語，眼淚珍珠似的吧嗒吧嗒往下掉，她磕了個頭，“祖母見諒，孫女兒不能說。”.七
‘啪’的一聲響，周老太太拍案而已，指着孫嫺，氣得發抖，“你們一個二人都反了不成，嫺姐兒，這是能馬虎的嗎？你哥哥仕途正旺，若你私會外男的醜事傳出去，不僅連累自己的前程，你哥哥和你爹爹的官聲你還要不要啦？”
“祖母……。”
“阿孃，阿孃恕罪。”餘氏跪在孫嫺身邊，抱着孫嫺哭得上氣不接下氣抽動的肩膀，“阿孃，嫺姐兒是個好的，她不說定是有苦衷。——阿嫺，你祖母也是心疼你，擔心你，你快說啊，瞞誰也不能瞞着你祖母啊！”
不，不能說。
昨夜她與白振羽雖是相談甚好，但那白振羽身份高貴，又是打算要與岳家聯姻的。自己身份低微，已是過了一夜，興許他早已忘了自己這滴閒花露水。爲此，她惆悵了整個上午，此時說出來，會毀他的名聲，也讓自己難堪，故此，孫嫺不論如何也開不了這口。
“你……。”餘氏氣得哭了，“你這倔脾氣，可怎麼得了哦。”
“章嬤嬤。”周老太太氣得氣都粗了，“把她給我帶到祠堂去跪着，什麼時候願意說了再放出來。”
“是，老太太。”
章嬤嬤將淚落不停的孫嫺帶走，餘氏伸了伸手卻不敢真的阻攔，只哭着求情，“老太太，嫺姐兒身子虛，那祠堂地兒冷，她哪裏受得住？”
“哼。”周老太太何嘗不心痛孫嫺，只是在關乎閨譽大事面前，她不得不狠下心來，“你有空跟我求情，還不趕緊回去問問，昨夜嫺姐兒出門是哪個奴婢侍候的，興許能從她嘴裏問出實話。”
餘氏心裏一咯噔，關心則亂，她怎的把此事給忽略了。“昨夜是春燕跟在嫺姐兒身邊服侍，媳婦兒這就回去問問。”
“悄悄問。”周老太太不得不提醒，“嫺姐兒咬死了牙不說，只怕那外男的身份不簡單，別鬧得沸沸揚揚，真的毀了嫺姐兒的前程。”
餘氏揪着帕子匆匆離開瞳暉院，一進霞暉院就叫人將春燕提來，並吩咐人守在外頭誰也不準靠近。
春燕跪在餘氏面前澀澀發抖，她不知是做錯了什麼，姑娘沒回來，竟叫當家太太押到跟前，而且那臉色失了素日的慈和，定是出大事了。
“你個賤婢，提拔你做姑娘的大丫頭是給了你多大的臉面，你居然敢隱情不報，說，昨夜與嫺姐兒私會的外男到底是誰？”
春燕這才恍悟，原來是昨夜自家姑娘與白公子落單逛燈會之事讓人撞破了！
“回二太太，什麼外男？事關姑娘清譽，奴婢不敢亂答話。”春燕語聲發顫，姑娘怎的還不回來？邊說邊往外看。
倒是個忠心的，也算她沒挑錯人，“別看了，你家姑娘已經被老太太罰去跪祠堂了，你再不交待，難道要讓主子姑娘在祠堂裏過夜嗎？”
什麼？春燕被餘氏的話給激哭了，她磕着頭，“二太太，奴婢可不敢亂說啊！”
“不敢亂說，這麼說你是知情的。”餘氏掌管庶務多年，自認有百千種方法讓使役奴婢說清楚道明白，“我知你對嫺姐兒忠心，這是好事，可你也是有老子孃的，再不說實話，連帶着你自己都不會有好下場。”
春燕嚇得懵了，姑娘寧願進祠堂跪着都不願說，她這要是交行出去，姑娘還能讓她跟着侍候嗎？可是若不如，她老子娘還要她自己就要被二太太處置，一時間春燕糾結萬分。
似看出春燕的糾結，餘氏坐下深吸了口氣，放慢了語速，“春燕，首先，嫺姐兒是我身上掉下來的肉，她是我的命，我能害自己的命嗎？其次，若她犯下糊塗事誤了往後的婚姻前程，你服侍她那麼久心裏又真的能過得去嗎？再來，你沒害她，你告訴我是在幫她，你明白嗎？”
春燕嚇得腦子已經停滯了思想，二太太的話每一句都像重拳砸在她心裏，她只知道她熬不住了。“二太太，我說，我說。”
餘氏摒住呼吸。
“奴婢聽姑娘說，那人是太蔚府上的公子爺白振羽。”
聽到‘太蔚府’三個字時餘氏已經忘了呼吸。說起來她比周老太太更加急切想知曉那個外男是誰，早該想到嫺姐兒是與蘇瑜一併出去，同行的人身份豈會低廉？太蔚府上的公子爺啊，那個傻孩子，若能成事便是求之不得好的好事，她怎的就抿緊了嘴巴不作聲呢。
難道是怕人笑話？
“你瞧着嫺姐兒與那白公子兩人都有意？”