舅舅病情惡化，家中用不起昂貴藥材續命，舅娘打起嫣如的主意。
一時，一個打扮花梢的半老徐娘領着兩個打手出現在嫣如面前，舅娘跟她說：“阿如，你喫我家的用我家的這麼多年，也該給你舅舅儘儘孝道，如今他躺在牀上等着藥續命呢，咱們家實在是拿不出來，只好將給賣了換你舅舅一條活路。這位是花媽媽，徐州城枕霞閣的媽媽，從今後你就跟花媽媽喫香的喝辣的，也用不着過這種苦日子了。”
不論她如何反抗掙扎，她終究還是被捆進了枕霞閣，一紙賣契將她歸入賤籍，右肩後烙上了令她恥憤的梅花烙印。在很長的一段時間裏，她絕食，撞牆，拼盡渾身懈數，那枕霞閣像就個鐵籠子，將她牢牢困住毫無逃脫的可能。
爲了耿榮，她想通了，想見他就要活着。
於是她服軟，聽話，學習，可她服軟的結局是她的名聲被花媽媽打出去，最終以五千五百兩銀子賣掉了她的初夜。那一夜她痛得死去活來，天不憐她，繁花成殘。
身沒賤籍，清白盡失，這輩子與耿茶終是蹉跎。
嫣如的眼淚已經流乾了，涸乾的眼角只有澀痛的紅。“我好恨，好恨，好恨，那個奪走我清白的男人，在完事後呼呼大睡，而我則握緊金釵狠狠的插向他的脖子。”
花媽媽見發生命案，嫣如已經名聲在外，她又不想失去嫣如這麼個搖錢樹，好歹那客人是外地人，便悄悄將屍體給處理掉了。
嫣如在枕霞閣依舊數着天天過日子，也聽媽媽的話接客，但只賣笑不賣身了，她也怕再出幾蹤命案，會連累她枕霞閣關門歇業。嫣如聽話，是想讓花媽媽放鬆警惕，在兩個月後的某天，她終於有機會出枕霞閣，可她不敢去耿家找耿榮，只能到橋頭柳樹下站着，一遍又一遍回憶那晚相擁憧憬未來的美好，連哭都是默默的哭，怕哭出聲碎了她幻想的夢。
可該來的終是躲不過，耿榮找到了她。
他將她抱在懷裏，那般的情動，可是嫣如卻不敢迴應了，她僵着身子，腦海裏全是她被人凌辱的那一夜。她不能再回應耿榮任何東西，他要是知道自己被別的男人給……，肯定會嫌她噁心，嫌她髒罷。
“他們說的都不是真的是不是？阿如，你怎會貪慕虛榮，自甘墮落去枕霞閣賣笑？”
嫣如說不了任何話，惟有淚水默默的流淌。
她推開他，轉身就跑，怕再呆下去會控制不住自己迴應他。
她已經那麼髒了，沒資格再擁有耿榮那麼好的男子。
“我把自己關在房間裏不喫不喝整整五天，花媽媽告訴我有人來看我。我想不出是誰來看過，畢竟無情的舅娘一家，沒臉見的耿榮，誰會來看我？是耿榮的阿孃來看我。”
她告訴嫣如說家裏給耿榮說了門極好的婚事，是京城二品軍候佟家的二姑娘，那是個真正的高門嫺淑貴女，不是嫣如這種低賤女子可比的。可是耿榮不答應，一心只想與她再續前緣。耿榮阿孃前來的目的，是想讓嫣如勸勸耿榮，他前程似錦，不該困在這種沒有結局的兒女私情上，耿榮文武雙全，她若真愛他就不該廢了他，何況嫣如的確是連作妾的資格都沒有了。
聽到這裏，蘇瑜也覺着心跟着抽痛。耿榮的阿孃雖是上門求人，卻是字字誅心，可憐那時的嫣如，當真不比死易。
嫣如怔怔的躺了一夜，帳頂怔怔望了一夜。
她決定見耿榮一面。
她邀請耿榮到枕霞樓，讓他親眼見到她衣衫不整坐在恩客懷裏肆意調情，那些輕浮的笑容，暖昧的接觸全都落進耿榮眼裏。
耿榮氣急敗壞將她從恩客懷裏拉出來，從未有過的冷肅盯着她，“你在幹什麼？”
耿榮難以置信看着她，“阿如，我們一起走吧，我們一起離開這個傷心的地方，往後我陪着你天涯海角，咱們永遠都不分開。”
嫣如愣了半瞬，隨即哈哈大笑起來，“大家快來看啊，堂堂耿司馬家的公子爺要跟我這個女伎私奔呢，哈哈哈，笑死人啦。”
周圍立即圍了不少看熱鬧的人，對着耿榮指指頭頭，耿榮何時受過這份欺辱，一把扯過嫣如，一字一句的問，“你當真寧願當伎都不願意跟我走？”
嫣如嫌棄的甩開他，“當伎有什麼不好？跟你走你又能保證我享受多久榮華富貴？快滾吧，別在這裏礙眼，耽誤我和大爺們快樂呢。”
耿榮離開時嫣如從他眼中見着濃得化不到的恨，嫣如也在他離開後不久，承受不住心中絕望而暈倒了。
“我的人生已經沒有退路，他的人生還那麼美好，我不能當他的攔路石。”嫣如又是一杯酒飲盡，“再後來，拼命攢錢給自己贖身，可是還沒攢夠枕霞閣就倒閉了，我又有些名氣，就被轉賣給飛燕樓的老鴇，輾轉也居然進了京。也不知耿榮幾時聽說了我的名頭，三不五時的上飛燕樓，有時只叫我跪在腳邊侍候，有時叫上一羣孟浪之輩灌酒羞辱。”
身在飛燕樓，嫣如沒立場拒絕。
“你大可不必如此，怎的不與他說清楚？”
“說不說清如今也沒意思了，我親自演了一場貪慕虛榮的場景給他看，俗言耳聽爲虛眼見爲實，事後再否認自己有多少良苦用心，這麼多年了，是假的也變成了真的，是真的也變成了假的，早就分辨不清了。”
蘇瑜沒接話，因爲她說得不錯。
該說清時她選擇成全而保持沉默，這一條路很難走，既然踏上便沒得回頭。
嫣如深知，所以活得痛苦。
“我在他心中早已是殘花敗柳，哪怕傳言中有王爺擡舉我，他也只說我爲虛榮不擇手段罷了。”嫣如木然一聲苦笑，“阿瑜，我不是沒想過離開，可是我忘不掉我們初遇時的繾綣，那些美好是撐着我度過一日又一日的寄託，所以我想着，就算他羞辱我，恨我，虐我，但只要能看着他，也是好的。我不敢離開飛燕樓，我怕我一離開，他就找不見我了。”
這樣的卑微，這樣委屈的嫣如，是蘇瑜從未見過的。
她印象中的嫣如恣意孤傲，有傳遍大唐的響亮名頭，是衆多自負風流的才子富甲爭相追逐的臆想對象，恐怕只有耿榮，能讓被人恭維於花魁之頂的嫣如那般狼狽。
蘇瑜不知如何評價嫣如對耿榮的癡情，只是這樣的盲目多少讓她看到幾分自己的影子。只是在她生命的後期，她所有的隱忍和愛戀都變成了恨。那時她是真的恨沈重霖和蘇玫的吧，可是她有桐姐兒，沈家有她經心付出的一切，她丟不掉。
離開，沒那麼容易。
她得天眷顧重活一世，嫣如呢，她還得這在世間癡纏多久？
離開飛燕樓時，嫣如重新上妝前往琦玉閣，那是她的劫，得她自己受，自己破。
來時的馬車已不知去向，青藍駕着馬車在她面前住。雪嬌伸手撩開車帷，車室裏坐着誰她清楚。
進到車室，宣祈看着她的視線淺笑，蘇瑜卻覺着攝人心魄。嫣如與耿榮有青梅之情尚無結局，她與宣祈又真能衝破世俗麼？一個是下九流商戶下堂之婦，一個是真正的龍子鳳孫天之驕子。這一刻，蘇瑜一直掩飾在內心深處的不安和彷徨，像晨間的霜霧，瀰漫無度。
宣祈眼神犀利，發現蘇瑜的反常，“是不是聽了個故事。”