這日，屋門被桂嬤嬤撞開。
秋可吟身穿寶石青色銀絲袍子，緩緩入來，開門見山：“蘭兒妹妹，從前我病了許久，府中之事難免有疏漏——”她停一停，聲音冷了幾分，“府中竟出了這樣的事，我不能坐視不理！”
霜蘭兒望了望跟在秋可吟身後的洛公公、桂嬤嬤及一干下人，心中隱有不祥的感覺。她強作冷靜：“何事勞煩王妃親自來。小夕，去泡茶迎貴客！”
“不必。”桂嬤嬤橫了小夕一眼，“你泡的茶，咱可是嫌髒呢。”
突如其來的惡毒中傷，小夕摸不着頭腦，不敢多言，只得瑟瑟縮在門邊。
秋可吟瞟向洛公公，冷冷道：“搜！”
“慢着！”霜蘭兒阻止道：“給我理由，我這豈是你們想搜就搜？即便要搜，也等王爺回來下令。”
洛公公有些犯難，王爺對蘭夫人態度不明，他不好得罪蘭夫人，王妃又……
秋可吟沒想到霜蘭兒會搬出龍霄霆，恨得咬牙。賤人只是跟王爺一起出去過，便拿王爺來壓她，分明是蔑視和嘲笑。她聲音陡然嚴厲，“府內之事，本王妃做主。洛公公，你還等什麼？難不成還要本王妃請來貴妃娘娘做主？”
“是，王妃。”洛公公抹一抹汗，旋即吩咐幾名下人，“快點搜，要仔細點！”
秋可吟眉梢眼角皆是得意，“蘭兒妹妹，稍安勿躁。若沒有，本王妃定還你公道，如有驚嚇之處，本王妃自會給妹妹陪不是。”
霜蘭兒掩飾住內心的緊張，緩緩坐下來，面無表情地喝着茶。滾燙的茶水入喉，激起她背後涔涔汗水落下。秋風入來，又吹得她瑟瑟發冷。她思考着，等下該怎樣應付。
很快，洛公公與桂嬤嬤兩人一道出來，洛公公手中提了個如意八角食籃，桂嬤嬤手中則握了一隻雪花黑曜石金釵。桂嬤嬤興奮道，“王妃，真的在這裏！”
秋可吟瞥一眼，轉首望向霜蘭兒，淡淡道：“我帶他們一起來，只爲做個見證，以免不公。洛公公，你來說說這是怎麼回事。”
洛公公陳述道，“昨日丹青來報，王妃丟失一支金釵，是大婚時王爺相贈，王妃一直珍藏。老奴派人去找，怎也找不到，盤問當時所有值勤的下人，形跡可疑的唯有宮女小夕。那日下午小夕去可園送糕點，適逢王妃午休未起，小夕在可園等了一會。”
霜蘭兒瞥一眼那金釵，“所以，洛公公認爲是小夕偷了金釵？我想問，我也有金釵，小夕爲何捨近求遠，在醉園下手豈不是更容易？”
“這……”洛公公愣了愣，又道：“這個，興許她是臨時起意。老奴不解的是，爲何小夕會去可園送糕點。”
小夕“撲通”一聲跪倒在地，大哭道：“夫人，奴婢送糕點只想替夫人討好王妃。奴婢打聽到王妃最愛喫民間的紅豆鬆糕，這糕點如今很少有人會做，恰好奴婢擅長，這才用家鄉的手藝做了些送去……奴婢絕沒偷東西啊……夫人……”
“小夕……”霜蘭兒動容，原來小夕是怕秋可吟不滿，自己又不肯放低姿態，這才代替自己去討好秋可吟，哪知竟會惹禍上身。
“住口！”桂嬤嬤厲喝一聲，嚇得小夕當即閉嘴，“人贓俱獲，你還想抵賴？王妃爲求公允，特地讓洛公公搜。王妃，府中偷竊必須嚴懲！這廝嘴硬，先掌嘴五十如何？”
桂嬤嬤獰笑一聲，上前狠狠煽小夕耳光，幾掌下來，小夕口中有鮮血溢出。
每一下都似打在霜蘭兒心上，她們這是在警告她。與她們作對，不會有好結果。她突然站起身，厲色道：“你們這樣，豈不是要讓小夕屈打成招？洛公公，我不服，請你將來龍去脈說清楚，所有證據都給我親自過目。”
桂嬤嬤譏諷地望了望霜蘭兒，根本不理會霜蘭兒，再度揮下手。
小夕痛得連哭都不會了，眼神渙散，只一個勁道：“不要，不要……”
是可忍，孰不可忍。霜蘭兒一步上前捏住桂嬤嬤手腕。
桂嬤嬤窮兇極惡，與霜蘭兒糾纏時，趁機從袖中拿出一塊玉石想往霜蘭兒頭上砸。快要得逞時，她忽覺手腕狠狠一痛，下一刻她只覺天旋地轉，整個人被大力甩飛。
“狠毒的老婦，誰許你在這動私刑？！”來人聲音威嚴正肅。
秋可吟怔住，身子微微一晃。
霜蘭兒聞聲轉首，來人她見過一次，長眉斜飛入鬢，眼眸銳利如鷹。她還記得他的名字——秋庭瀾！
桂嬤嬤痛得直哼，躺在地上，剛想爬起來。
秋庭瀾狠狠瞪了桂嬤嬤一眼，五指收攏成拳，隱隱可見青筋暴露。
這樣一拳下來，鐵定沒命。桂嬤嬤頓時泄氣，趴在地上一動不敢動。
此狀，秋可吟柔和的雙眸裏泛出冰涼的光澤，語氣不甘，卻依舊喚了聲，“哥哥，你怎麼來了。”
秋庭瀾轉首，目光往秋可吟身上一掃，即刻針鋒相對，“你眼裏還有我這個哥哥？我瞧你這些年，別的長進沒有，倒是跟這些毒辣的人學了不少。”
秋可吟又恨又氣，臉漲成豬肝色，指着秋庭瀾道：“你！我堂堂瑞王妃，教訓府中賤人，有何不可？”
秋庭瀾揚手就甩了秋可吟一個耳光。
秋可吟氣得幾乎要昏厥，忍不住落淚，“哥哥，你臨時過來，尚不明事情緣由，就不分青紅皁白打我。妹妹在你眼中，越發連外人也不如了。”
秋庭瀾冷道，“是嗎？你的事我心裏清楚，你是什麼樣的人我更清楚！我不當你是妹妹，這麼多年來我會一直……”他終究沒說出來，停頓片刻道，“你要自重，別因小失大！”
秋可吟咬脣，眸中滿是不甘。
秋庭瀾轉身望了望剛纔差點被桂嬤嬤砸傷的女子，微揚的眉，晶亮的眸，緊抿的脣透出倔強，應該就是少筠形容的霜蘭兒。她好似一朵別緻的孤傲蘭花，不幸捲入深潭，倍受欺凌。他心中一軟，歉意頓生，上前將霜蘭兒扶起，問道：“你要不要緊？”
“哥哥！”秋可吟幾乎搖搖欲墜，霜蘭兒究竟有什麼魅力，素未謀面的哥哥都向着她？
霜蘭兒眼底有着震驚與疑惑。素不相識，秋庭瀾竟向自己施以援手。同爲秋家的人，差別能如此大？端貴妃，秋可吟，秋庭瀾，他們真的不是同一種人？那，那次在醉紅樓中……她是不是錯了？龍騰並沒準備將自己交出去？是她誤解了？