都說科舉舞弊是大忌，可拉攏學子結黨營私亦是大罪。
如蘇柒若這般明晃晃的保皇黨還好說，就怕還有其她王女留下的餘孽，趁機滲入朝堂。
天下學子皆是天子門生，除非聖上之意，否則任何人都不得私自投靠官家大臣。
貢院門口的車馬陸續離去，林氏也與喬大人告了別，帶着邱家姐弟回了蘇府，喬念則回了自己家。
看着兒子一副憂心忡忡的模樣，喬大人不由得嘆了口氣。
到底是共患過難的，這份感情當真與旁人不同。
她這段時日一直拘着兒子不讓他去蘇府，也是有試探二人的意思。
如果他們只是因爲當初的迫不得已纔在一起，那這樁親事不成也罷。
可若兩個孩子都看清了自己的心，那待兩年之後，蘇家上門提親，她絕不多言半句。
如今她能尋回來的孩子只有喬念一個了，她只想兒子好好的。
其他都不重要了。
若不是皇上無人可用，她當初便不會答應重回朝堂。
只盼着年輕一代快些成長起來，她也好抽出時間多陪陪自己的兒子。
喬念每天都會到貢院門口轉一圈，看見有學子因爲身體不適被擡出來，他更是擔心。
劉叔在一旁安慰道：“小姐身子骨好的很，斷然不會有事，公子不必擔憂。”
說是這麼說，喬念還是有些不放心。
一直到最後一天，喬念纔等到了那個自己心心念唸的人。
模樣兒瞧着有些憔悴，走路卻還是如過去那般，一步一步，輕盈而來。
“阿若姐姐……”
喬念小跑着迎了上去，也不問她考的怎麼樣，就只那樣看着她。
一雙水眸泛着盈潤的光，眼中滿是傾慕。
“等久了吧！”
蘇柒若擡手揉了揉喬唸的發頂，那邊蘇家來接她的人也迎着人羣走了過來。
“有什麼話回家再說吧！”
一行人去了蘇家，下人們早早就備好了熱水。
蘇柒若和蘇正華先去沐浴，然後又在花廳與衆人一起吃了飯，誰也沒多問什麼，只催着她們二人趕緊去休息。
不論結果如何，考完了心裏的大石頭也就落了地。
放榜這日，天還未亮就有府裏的下人去宮門口等着了。
即便如此，暗色下仍舊已經站滿了人。
老管家早就在附近定好了雅間，只等着主子睡醒了就可以過去。
林氏沒有跟着出門，如果中了，會有熟悉的人來家中報喜，家裏得留個人才行。
坐在茶樓上，蘇柒若掰了半塊糕餅遞給喬念。
“你何必起這麼個大早，等有了結果我會派人告訴你的。”
蘇柒若看起來十分放鬆，並不像蘇正華那般緊張。
邱曉秋坐在蘇正華身側，羨慕地看向對面的二人。
蘇柒若待喬念十分寵溺，不僅給他倒茶拿糕點，還親自給他剝橘子。
再看身旁的蘇正華，她總是那般守禮，半分都不敢與他親近。
可他當初看上的不正是她的彬彬有禮嗎？
一隻微涼的手悄悄探進蘇正華的衣袖中，小心翼翼地碰上她的指尖。
邱曉秋只覺得胸腔裏的那顆心臟激動得好像要跳出來似的，她竟真的牽他的手了。
樓下傳來一陣熱鬧的歡呼聲，看樣子榜單已經張貼出來了。
朝中空缺了不少職位，今年多留了一百人，學子們都激動得很。
清月飛奔上樓，也顧不上規矩了，歡快地來報喜道：“青城元縣蘇正華，第三十二名。”
“太好了。”
“恭喜恭喜。”
“三姐姐，恭喜你。”
……
蘇正華自己也覺得意外，以她的能力，百名附近還是有把握的，沒想到竟排到了第三十二名。
這還多虧了五妹妹。
蘇正華起身恭恭敬敬地朝蘇柒若一拜，蘇柒若忙側身避開，然後擡手去扶她。
“三姐姐你這是做什麼？”
她是姐姐，自己是妹妹，她怎能拜她。
“五妹妹，多謝！”
蘇正華難掩激動，眸底泛紅，滿腔感謝卻不知該如何表達。
五妹妹是她的貴人。
“你我姐妹，何談謝與不謝。”
自蘇正華端着那方硯臺走向她時，蘇柒若就已經認下了這個姐姐。
蘇正華是蘇家泥潭中唯一的一股清流，她願意幫她一把，也是爲了自己的母親。
“若是沒有你，也不會有我的今天。”
蘇正華心中十分清楚，蘇柒若教了她許多，在探討學問上，蘇柒若從不藏私。
她雖是自己的妹妹，卻更勝恩師。
那一拜發自真心。
“三姐姐胸有溝壑，便是沒有我，亦會榜上有名。”
只要上了榜，殿試時不出太大問題，基本上不會再有什麼變故。
以蘇正華的才學，留在翰林院也是夠的。
就是不知她到底是什麼打算。
“小姐大喜，榜首第一。”
清風直接從窗戶飛了進來，連門都沒走。
蘇柒若勾脣一笑，意料之中。
又是一陣恭喜聲傳來，已有想要討喜錢的小侍衛去各家送喜報去了。
林氏早就說了中午要在家中擺宴，他清楚女兒的才學，便是中不了會元，前三名是跑不掉的。
宮裏面皇上看着名冊上那熟悉的名字，又是一聲嘆息。
多好的孩子，可惜與她皇家無緣。
殿試之後，紅榜一張。
蘇柒若的名字已經紅遍了整個京城。
三元及第，與其母當年一般風光。
蘇府燃了一掛鞭炮，府中上下皆賞了三個月月錢，滿是喜氣。
這幾日來府中拜訪的人很多，有意親近，更多的卻是在惦記着蘇柒若的婚事。
十六歲的新科狀元，不論才學身份還是容貌，都是京都第一人，又極得皇上寵信，不趁着現在攀攀關係，還等什麼時候呢！
林氏對於這些人情往來再熟悉不過，當年蘇三娘出事時，那些落井下石的已經被皇上處理了，剩下的與他們家倒沒什麼過節，該往來還是得往來。