門房摔了一屁股蹲，連爬帶滾回府裏。
一家、三家、通通避而不見，直到高家。
高家做扎紙生意起家，是十個代理商中沒有參與控告姜家其中的一家。
她和紀氏在偏廳等了半盞茶時間，高家主跨着大步進來。
她們起身問好，高家主抱拳回禮。
姜軟軟剛落座就問“高家主，當初5千兩加盟費是你們自願掏的，如今爲何出爾反爾”。
高家主似有難言之隱，正巧婢女奉茶，他喝了一大口才支支吾吾地開口“確是我們自願”。
紀氏焦急哀求“那你可不可以去衙門說清楚，我夫君和大兒子還在牢獄之中”。
“您若願意幫忙，姜家可以奉上兩張配方”姜軟軟補充道。
高家主手指敲擊茶几，思忖片刻說“不是我不想幫，而是不能幫，姜家得罪的人勢力大，即便我去幫不過是螳螂擋車，無甚作用”。
人家說的那麼直白，再牽扯下去也沒意義。
姜軟軟臨走前說“不管如何，謝謝高家沒有落井下石”。
即將離開偏廳時，背後一聲長嘆，高家主提醒道“此事周家主導，莫在其他地方浪費時間”。
姜軟軟頓了頓，攙扶紀氏，頭也不回地離開高府。
“老爺遇上煩心事了？說予我聽聽”高夫人按住高家主倒酒的手。
“剛纔姜家人來了”，高家夫婦向來情深，高夫人聽夫君說了開頭就猜到全貌，輕拍他的手背無聲安慰。
一杯接一杯烈酒喝下肚，他很想醉，但是腦子越喝越清醒。高家跟姜家合作做買賣以來，家產翻了三倍有餘。
打小父親教導他，做人不能沒有良心。周老爺上門讓他一塊控告姜家訛錢。他實在沒有辦法捂着良心害人，他能做的不過是袖手旁觀，實在有愧於心啊。
跑高家這一趟沒有白費，最少知道組織者是周家，省不少事。
附近幾個縣大大小小的賭場都跟周家有關係，黑白兩道通喫。更糟糕的是周蔡兩家是姻親，蔡家嫡女是周家婦。
他們急匆匆地趕到周家，人家等着她們上門。
被婢女帶到正廳等候，大廳裏只有她和母親，下人不奉茶，把人領到正廳就離開了。近一個時辰，姜軟軟快要坐不住了，周老爺來了。
“哈哈哈，勞貴客久等，失禮失禮”周老爺裝模作樣“來人，茶呢”？
姜軟軟捂了捂鼻子，周老頭渾身酒氣，混雜着低劣的胭脂味，令人作嘔。
周老爺看見姜軟軟的舉動，笑道“老夫應酬多，身上沾了點酒氣，想必兩位不會計較”。
有事求人即便再不喜歡，姜軟軟也忍耐着，她放下手搪塞道“不會，您老人家貴人事忙正常”。
周老爺看直眼，沒想到這偏僻之地竟出了此等美人，眼中的慾望毫不掩飾“我不老，體魄健壯得很，正有意擡第29房妾”淫蕩的笑了笑，問道“不知姜小姐可有婚配”。
姜軟軟攥緊拳頭，喊他爺爺都嫌老，竟然露出此等噁心垂涎的神情，真他麻噁心。
周老爺自討無趣，坐到主位衝奴婢吼“還不快點上茶，沒點眼力見的玩意”。
姜軟軟和紀氏蹭了光，婢女也給奉了茶。
周老爺掀開杯蓋撥了撥茶葉，呷一口，眯了眯眼，嗯，茶不錯，“你們來訪所爲何事”。
姜軟軟：“周老爺出爾反爾，不顧禮義廉恥佈下此局，我應該要問你想要什麼纔對”。
他放下茶杯，笑容滿面地解釋“姜小姐誤會老夫了，哪是我佈局。那天與師爺喝酒，無意間說起買賣之事，這才知曉姜家訛銀子了，畢竟哪有5千兩白銀買空氣的道理”。
“周老爺此言差矣，當初明明白白告訴你們，5千兩是買一個名額，你忘了不成？”口有些幹，水不敢喝，誰知道這老色逼會不會喪心病狂。
“名額是什麼？夏之國沒人用5千兩買如此虛幻之物”。
又繞回原地，姜軟軟惱火地問“你們想要什麼，坦白了說吧”。
“呵呵呵”周老爺一掌拍到大腿上“果然是聰明人，我要姜家的配方……全部”。
紀氏氣得打哆嗦，姜軟軟握住她的手，對周老爺說“我們考慮一下，今天先告辭了”。
周老頭是喫定姜家，熱情地起身相送，皮笑眼不笑地說“老夫耐心不好，姜小姐快些纔好，3天后衙門就開審了，一但開堂，事情不可控”。
姜軟軟陰鬱地點頭，拉着紀氏離開。
回到村子，作坊的工人不知從哪聽到姜家要倒的風言風語，聚在一起起鬨，要求提早發工錢，大嫂和二哥正在解釋。
馬車過門不入，急轉去了作坊，
大嫂和二哥被人團團圍住，阿農阿設努力維持秩序，討工錢的工人情緒越來越激動，眼瞅着動手推搡了。
姜軟軟站在馬車副駕駛位，大聲喊話“大家冷靜點”。
人羣中有人喊道“姜家有牛有馬有大屋，沒銀子付工錢，這些就用來抵債”，頓時人羣洶涌，他們猙獰地衝過來。
高大個看情況不對，立刻下車抵擋，二哥拳頭早硬了，打鬥咒罵，一團亂麻。
“別打了，今天發工錢”姜軟軟喊。
亂糟糟的人羣立刻安靜，姜軟軟轉身進馬車內，假裝在暗格取錢，實際在系統儲物櫃裏取出幾十兩白銀，遞給紀氏“娘，你去發工錢吧，發完錢讓他們明天不要來了”說完心累地坐下揉着太陽穴。
紀氏對村民們寒了心，接過銀子，陰沉地發工錢。
馬車內只剩自己，姜軟軟揉着頭，出路，出路在哪，怎麼哪哪都是絕路。
另一頭工人們收到停工消息，他們不悲反樂，名叫大地的漢子說“我聰明吧，早早讓你們跟我一塊討工錢，再晚兩天，保管一個銅板不剩”。