得了令的棠槿飛身而出，刀鋒迅猛，步步緊逼，短刀與聶平遙的長刀相抗，氣勢竟不輸分毫。
聶平遙的爲人，楚雩看不慣，棠槿更看不慣。得此機會，怎能輕易放他一馬。
棠槿長眉一挑，右掌猛地擊在刀背，乘聶平遙躲避之際，刀身破空劃出凌厲的軌跡，宛如馳騁平原的脫繮野馬，不似她在用刀，而似手中的刀在牽引她前行。
聶平遙拼力抵擋，瞧見她的招式，驚愕疾呼：“騁空山？！這是棠鎮的招數，你到底是誰！”
“東宮，第一太子衛。”棠槿眼中寒芒閃過，仰首嗤笑，“聶侯，別走神！”
她懸腕側身，兩手握緊短刀，朝聶平遙揮去。
“放肆！”
聶平遙在羞怒中持刀相擋，只聞碎金裂石的聲音在耳際爆鳴開，電光石火間，他不得不閉起眼睛。
睜眼定睛，聶平遙這才發現，他手中的刀和棠槿揮來的刀，都捲刃了。
“大內配的刀就這水平？”棠槿索然無味地收回刀，在兩手間顛來扔去着把玩片刻，道，“殿下，回去給我配把好刀，要硬的。”
“我的龍鳴！”聶平遙忿忿咬牙，虎目圓睜，此時卻已不能再胡來，只能痛惜地抱着懷裏捲了刃的龍鳴刀，呼呼喘着粗氣。
“聶侯爺。”楚雩緩緩走來，壓去了眸間的亮色，嗓音很沉，“刀捲刃可換，人犯上……”
他盯着聶平遙色厲內荏的雙目，一字一頓道：“當，誅。”
聶平遙扔刀跪下，雙手撐住地面，呼道：“殿下，老臣並非有意衝撞聖駕！只是，只是這侍衛對老臣不敬，插手臣的家事。老臣這是在替殿下懲治不聽話的小人！”
楚雩不發一語，彎膝俯身，湊近聶平遙耳邊，脣息微動：“這是東宮的人，陛下欽點的東宮太子衛，來日的偃朝良將。本宮奉勸你，別動她。”
他在聶平遙的顫抖中起身，瞭了眼院中還跪着的幾人，厲聲道：“忠勇侯府的人個個都好大膽子，本宮還沒離府，就有人膽敢犯上作亂。”
棠槿收起刀，走過去要拉聶遠征起來。聶遠征縮回手，輕聲道：“不用了，牧堇兄弟，我有件事，要請講與殿下。”
聶平遙聞言，怒目回頭，吼道：“孽子！家醜還要說出來污了殿下的耳朵嗎！”
聶寒箏嘴脣緊抿，無聲跪下，此刻已不再是傲雪凌霜的寒梅，卻如風摧雨折的飄零梨花。
“伯父，請您放心，我與寒箏，沒有任何私情。”聶遠征仰起頭，眉目果決，“我因是聶家養子的緣故，年少情長，私自對寒箏動了心，卻沒有想過人言可畏，這份情成了別人拿來侮辱寒箏清白的髒水。但是，我發誓從未對寒箏有不軌之舉，更沒有與她私相授受。請殿下明鑑，還寒箏一個清白。”
聶寒箏要開口說什麼，卻被聶遠征攔下。他說：“薛姨娘的謾罵，是衝我來的。沒錯，姨娘該生氣，因爲，正是我，聶遠征，殺了自己的父親。”
“伯鈺，你……”楚雩方要勸阻，聶平遙急道：“都聽到了吧！是他親口承認了弒父之罪！來人，快來人！把這個犯上作亂的人拖下去，交給韓之康處置！”
侯府侍衛應聲而上，棠槿起身要攔，聶遠征阻止道：“牧堇兄弟，不必多此一舉。我這番就要去刑部自己認罪，殺人償命，更何況殺得是對自己有養育之恩的父親。你與殿下這幾日費心了，今日事了，便早些回宮吧。”
***
楚雩翻看完《苗疆醫蠱》，撐着頭側眸，說：“天山雪蠶蠱，下蠱食心，用鮮血餵養。養成之後，投入他人飲食中，方可啃食此人心肺脾臟，最後化爲血水，不見蹤跡。”
棠槿正閉眼冥思，聽到他這話，擡手揉着太陽穴，“這隻蠱在初入人腹中時不易被察覺，等到咬到要害處，被下蠱的人疼痛難忍，卻爲時已晚，回天乏術。聶軻因爲承受不住內臟被啃食的疼痛，乾脆剖開肚子做了了斷。”
話雖如此，可聶遠征認罪後，一切都成了他們的猜測。
聶遠征入了刑部大獄，親口承認自己用匕首殺死聶軻，掏去他的內臟餵了野狗，並順手將兇器藏進聶淑房中以嫁禍於人。
殺人的理由很簡單，就是身爲養子不受待見，心下不滿，遂起殺意。
“按他的話，這件事就與雪蠶蠱沒有任何關係。那聶軻的傷口就說不通了。”棠槿睜開眼，“所以，他在撒謊。他有要護着的人。”
“是聶寒箏？”楚雩戳破她心中所想，“如果她的確對伯鈺兄有癡念，想爲心愛之人鳴不平，倒情有可原。但她與聶軻畢竟是一家人，用蠱蟲殺人，如此殘忍，不像她的風格。”
但聶寒箏是什麼風格呢？冷若冰霜，高潔自持？
如果只是初次相見，棠槿會這麼認爲。但是經此一番，棠槿察覺到這個女子並不像表面上那般柔弱任人欺。她骨子裏藏着自己的傲氣，不容許別人侵犯分毫。倘若有人敢踐踏她的尊嚴，她必定會狠狠出手，以牙還牙。
棠槿道：“我想去探探薛姨娘的口風，這段感情到底是聶遠征一廂情願，還是他們兩情相悅。”
楚雩不解：“薛姨娘動輒罵人，她的話不可信。”
“謊話中總有兩句帶着真話的影子。”棠槿起身，把《苗疆醫蠱》放到衣服裏，“仔細分辨，還是能探出真假的。”
***
“我都說了，大人，她就是個落洞女。”
聶遠征服罪，薛姨娘的心情似是不錯，有閒心到聶淑的屋子裏照顧她的喫食。
棠槿看着她給聶淑喂米粥，捻了捻指尖，問：“什麼是落洞女？”
“哎，大人你不是苗疆人，所以不知這落洞女的說法。”薛姨娘給聶淑擦乾淨嘴，道，“落洞女，又叫‘落花洞女’，是說這閨閣之中未嫁的女子對神生了愛慕之意，以爲自己是在與神明相戀，故而整日茶飯不思，心神搖曳，對人間的婚事不屑一顧，只夢着早日嫁與神靈。”
薛姨娘說得有模有樣，又講到：“這在我們苗疆，女子若是在外面被洞神看中，就得擡進洞裏獻祭給洞神，所以呀才叫‘落洞女’。”
棠槿遲疑着問：“可你是怎麼猜出聶寒箏愛上神明的……”
“哪還用猜啊。”薛姨娘撇撇嘴，“她已經十九了，早就到了該出嫁的年紀，卻成日在房中彈琴奏樂，那聲響一聽就是彈給戀人的。她那有什麼戀人，連府門都出不得，可不就是愛上了神嗎？”