期間除了宋顏承進來探望她幾次，再無人前來。
刑部把她拉去嚴審過幾次，而她堅稱只有見了淮安王纔會將一切和盤托出。淮安王卻不知何時改了主意，又不似一開始那般窮追不捨了，只命人把她扔在大獄裏任她自生自滅。.七
等。
她知道眼下唯一的出路就是等，於是耐住所有的性子等。
可是人等得了，身體卻日漸支撐不住。她被用刑後，傷口只被宋顏承簡單處理過幾次，餘下的疼痛和舊疾復發只能靠她憑意念苦苦撐着。
不知要撐到什麼時候——
“槿姑娘！”
棠槿打了個激靈，意識到自己方纔只想閉目養神，卻差點沉睡過去。她聞聲看去，“……段景年？”
儘管牢門外的人穿着夜行衣，棠槿卻憑着眉眼一眼認出那是段景年。
段景年把放倒的幾個獄卒踢開，搜出他們身上的鑰匙打開牢門，疾步走到棠槿身旁，“槿姑娘，你……”他垂下眼眸，不忍去看看棠槿身上觸目驚心的傷痕，“受苦了。我替你砍斷這鎖鏈。”
“你沒從門外那幾個的身上搜到鑰匙嗎？”
段景年搖頭道:“搜過了，鑰匙不在他們身上。聽聞昨日淮安王剛命人把鑰匙收走，說是今日要親自見你。”
他舉起手中長劍朝困住棠槿的鎖鏈揮去，激烈的撞擊聲震耳欲聾，卻只有幾根細小的從中間斷開，其餘則毫髮無損。
棠槿焦急地皺起了眉，擡起兩手，朝段景年道：“砍。”
段景年一下愣住：“你讓我斷你的手？不、不是，我看尚未到這般田地。”
“來不及了。”棠槿聽到牢門外已經有喊人的聲音，“小染和翁先生呢，你們可派人去營救了？”
“已經探聽到關押他們的地方，”段景年屏息凝神，對準棠槿手上的鐐銬砍去，“想必現在已經救回了林家舊院。”
鐐銬墜落地上。
“開了！”段景年喜不自勝，扶起棠槿，卻見棠槿搖搖頭，朝腳下一指。
十餘條縱橫交錯的鎖鏈仍然頑固地纏繞在棠槿腳踝上。
“嘶——”段景年氣急敗壞地一拳捶在牆上。棠槿聽着外面的聲音越來越近，橫下心來，說：“既然楚懷璟今日要審我，那我正好去會會他。景年，出去之後，請一定替我保護好小染。快走！”
段景年不願，還未來得及開口，門外便涌進十多個手持兵械的獄卒。爲首的人大喝道：“禁軍馬上趕到，劫獄者還不速速投降？”
“快走！”棠槿再次低吼道。段景年無可奈何，持劍闖出牢獄，回頭望了眼棠槿，悄然消失不見。
棠槿平復好心緒，活動了幾下手腕，對獄卒道：“聽說淮安王殿下想親自審問我？”她把面前的人掃視一圈，“那便別乾等着了，晚一步不如早一步，就讓他現在來審吧。”
領班的獄卒眉頭一蹙，道：“帶走。”
***
祭天台離地有百尺，以四面長階接地，上又通鐵水澆築成的臺階四百一十九級，連接數座幾近穹頂的華麗宮宇。
棠槿雙手被縛在身後，跪在大殿之上。她的雙眼被黑布矇住，腳下仍然戴着鐵鏈，想要稍微挪動些位置都困難至極。
鼻息間縈繞着一股淡淡的薰香味，這味道她不曾在正德宮聞到過，便猜到自己並非被帶到了正德宮殿上。
“太像了。”光亮照進眼睛，令棠槿下意識閉眼。楚懷璟扯去她眼前的遮擋，白淨的臉上泛着醉意，笑得狂妄，“真的太像了。難怪他要把你留在宮中，看來他也早就發覺，你的樣貌與他那位心心念唸的亡妻多麼相似。”
楚懷璟拎起酒壺，仰頭痛飲，身子斜臥在地上，靠一隻手才勉強撐住地面：“可惜啊，可惜！他竟不知道，自己機關算盡求娶到的宬王妃，至死都只和旁人兩情相悅乃至珠胎暗結，根本沒把他這個卑鄙懦弱的人放在眼裏。”
棠槿一言不發地盯着他。
“十五年，一晃就過去了。”楚懷璟搖頭凝望酒壺，出神地呢喃道，“我在江南待了十五年，陛下，這十五年的每一日，我都在想，明日你會繼續派人暗中殺我，還是會一紙詔書把我召回京城。我就這麼等啊等，等到我被加封成七珠親王，等到我以爲你都快死了，詔書到了。”
他站起來，從大殿最南面的龍椅上拽下面容憔悴的楚瀟然，把他推搡在地：“陛下！不，該叫您宬王殿下……您這十五年過得可好？”他撫摸着龍椅上的花紋，“可有在夜半批閱奏摺時，想起手上握着的寶璽，乃是先太子蒙冤而死的屍骨呢？”
棠槿的瞳仁倏然放大，她看着楚瀟然僵硬衰弱的身軀因摔倒而抽搐，卻帶着懼怕地朝她爬來.
“先帝在時，喜好兵伐，重用武將。可你偏偏只知道讀書論道，半點兵器也不通，先帝看不上你，賜了你一個‘宬’字作封號，斷言你今生只能躲在書屋裏求個安生。”楚懷璟不疾不徐地走來，右腳踩在楚瀟然的左腿上，輕而易舉地阻止他向前，“任誰也沒想到，所有皇子中最不受器重的你，偏偏成了最後的儲君。”
“楚懷璟你要幹什麼？”棠槿眼看着楚懷璟更加野蠻地踐踏楚瀟然的身體，無法再冷眼不語，“你若想理論家事，何必又把我帶到這來？”
楚懷璟眼睛裏透着無辜茫然，腳下的力氣卻沒有絲毫收斂，“這怎麼能算家事呢？棠姑娘，天下所有的人家都能有家事，獨獨帝王家是沒有的。帝王家所有的事，都該擺在臺前，讓全天下看看，堂堂一國之君當年是怎樣毫無禮義廉恥，才坐到了如今的位子上！讓天下人評一評，究竟這樣的人配不配坐這偃朝江山的皇帝！”
“楚懷璟……楚……”楚瀟然不停掙扎，他並不詫異於楚懷璟的此番舉動，似乎楚懷璟的凌|虐早已成了他這段時日的常態，“放過我，你放過我……我把這位子讓給你坐，你饒我……”
“誰稀罕你這破爛龍椅！”楚懷璟一把提起楚瀟然的脖頸，兇相畢露，“你算計了一輩子，可曾還記得當年是怎麼利用我把三哥拉下的東宮之位？”他指着四面玄關，“就是在這。當年三哥剛隨軍出征回京，傷病未愈，朝中有任何事父皇都不想驚擾他。彼時我才十歲，你深知他關懷我，信任我，拿我當親弟弟，便借我的口把錦衣衛謀反的消息傳到他耳朵裏。他負傷也要調查此事，還因此被翁氏那夥人算計，豈料這一切都是你提前設好的圈套，等着他往裏跳！”